Министр не сводил с Йенсена глаз, то и дело облизывая кончиком языка пересохшие губы.
– Врачи в центральном госпитале поддерживали в себе жизнь частыми переливаниями крови. Когда же запас плазмы кончился, они под угрозой оружия стали доставлять в госпиталь доноров, у которых выкачивали кровь. Так погибло множество людей – сколько, нам пока неизвестно. С введением чрезвычайного положения центр города был закрыт, а его жители насильно эвакуированы. Вскоре последовало запрещение выходить на улицу в пределах всего города. Население было терроризировано и жило в атмосфере постоянного страха.
Министр открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но Йенсен предостерегающе поднял руку.
– И еще одно очень важное обстоятельство,—сказал он.—У всех заболевших первые симптомы проявились почти одновременно, поэтому резонно предположить, что они заразились практически в одно и то же время. Это случилось около трех месяцев назад, в конце августа или в начале сентября.
– Я тут ни при чем,—быстро сказал министр.
– Ну, а теперь мне хотелось бы получить от вас ответ на следующий вопрос.
Министр как зачарованный смотрел на Йенсена.
– Что такое «Стальной прыжок»?
В комнате стало удивительно тихо, слышались только приглушенные голоса на поле и рокот моторов – очевидно, вертолеты шли на посадку. Йенсен посмотрел на часы. Секундная стрелка сделала полный оборот. Еще один. Он поднял глаза и взглянул на человека в сером костюме. Тот беспокойно заерзал на стуле.
– Я не виноват! Мы не виноваты. Если что-то и произошло, это несчастная случайность.
Голос его прерывался.
– Объясните, что такое «Стальной прыжок»,—невозмутимо повторил Йенсен.
– Я… Можно воды?
– Воды нет,—отозвался врач.-Водопровод не работает.
– Отвечайте на вопрос,– сказал Йенсен.
– «Стальной прыжок»…
– Продолжайте.
– Так назвали мероприятие, входившее в предвыборную кампанию коалиционных партий.
– Кто за него отвечал?
– Руководство.
– Вы входили в состав руководства?
– Да.
– В чем конкретно заключалось мероприятие?
– В пропаганде преданности стране. Его цель – стимулировать интерес населения к политике перед выборами.
– В какой форме оно проводилось?
Министр, обретший спокойствие, с прежним высокомерием взглянул на комиссара.
– Послушайте, Йенсен, какое это имеет отношение к делу? Если где-то и произошла осечка, вам не удастся сделать козлом отпущения ни меня, ни мою партию, ни политику взаимопонимания!
– Мне нужны только факты.
– Пожалуйста. Мне нечего скрывать. К вашему сведению, в предвыборной кампании принимали участие и другие организации.
– Вы имеете в виду службу безопасности? Министр снова покосился на окно. Затем сказал:
– Служба безопасности почти не принимала участия в предвыборной кампании. Но не исключено, что на каком-то подготовительном этапе ее подключили для выполнения отдельных мероприятий. Между прочим, Йенсен, говоря о службе безопасности, вы затрагиваете государственную тайну.
– Теперь это уже не имеет значения. Вы так и не ответили на мой вопрос о том, в какой форме велась кампания.
– Все было очень просто. Мы разослали открытки с вопросами. Наверно, вы и сами получили такую открытку.
– Получил. Белую открытку с синей маркой.
– Совершенно верно. К чему тогда эти вопросы, если вам все известно? Ведь вы отослали открытку обратно?
– Да.
– И приклеили марку?
– Конечно.
Министр вопрошающе посмотрел на Йенсена.
– Не понимаю, черт побери! —воскликнул он.
– Кто печатал открытки?
– Крупнейший полиграфический концерн.
– А конверты?
– Они же. Уж вам-то это известно.
– Кто печатал марки?
– Типография Национального банка.
– А кто наносил клей на марку?
В гнетущей тишине, охватившей комнату, четко слышались шаги караульной за дверью. По временам приклад автомата ударялся о стену. Наконец полицейский врач выпрямился. Йенсен метнул на него быстрый взгляд и вновь обратился к министру:
– Я спрашиваю, кто наносил клей на марку?