— Зеленая ласточка, в чем проблемы? Почему опять ругаешься?
— Да, генератор прыжка опять вышел из строя. Только из доков корабль забрал. Черт бы побрал этих техников. Никогда не могут дело до конца сделать. Почему у Стального ястреба никогда ничего не ломается?
— А я вам отвечу. Пока вы по барам прохлаждаетесь, я сам перебираю весь корабль. Если хочешь, чтобы все работало, сделай все сам.
— Эй. Попрошу без наездов. Если ты разбираешься в устройстве кораблей, это не значит, что все должны.
— Красный лидер красному звену. Направляемся к планете Земки 3. По оперативным данным нападение будет направленно туда. Время до прибытия тридцать два часа.
— Стальной ястреб, принял.
— Ржавое крыло, приянял.
— Зеленая ласточка, принял.
— Майовка, принял.
— Зубастик, подтверждения принял. Отсчет начат. И все же я не пойму, Зеленая ласточка, какого ты жалуешься? Если Майк копается в аппаратуре сам и у него ничего не ломается, то в чем тут наезд? Кто тебе мешает пройти спецкурс техника? Даже командование дает под это дело внеочередной отпуск. Кстати, насколько я помню, Майк прошел курс в свой личный отпуск.
— Кэп, насколько вы помните, я в свой отпуск прошел спецподготовку по стрельбе.
— Ну-ну, и много ты набьешь врагов стоя на месте?
— Ястреб, не ерничай. Дэвид уже представление на капитана получил, а ты все еще в лейтенантах. Даже старлея не получил. А ведь начинали вместе.
— А смысл? Зарплату ведь не повысят.
— Кэп, вижу на радаре неопознанные корабли. Опознавательных сигналов не подают. Попробую прямую связь…. Не отвечают. Курс к исследовательской станции «Василиск».
— Красный лидер красному звену. Курс на перехват. Блокировать корабли. Огонь только по необходимости.
Такое случалось уже не в первый раз за последние годы. Кучка неопознанных кораблей нападает на какую либо планету или станцию. Обычно правительство объекта нападения откупалось от нападавших огромными суммами или дорогостоящим оборудованием. Редко когда военные успевали перехватить налетчиков. На этот раз разведка не подкачала и вовремя послала на перехват.
— Кэп, противники в зоне видимости. Около тридцати кораблей класса МАС. Вооружение тяжелое. Боюсь, мы долго не протянем.
— Согласен с ласточкой. Деваться некуда. Только отступать.
— Ястреб, у нас приказ. Попробуете бежать, все под трибунал попадете. Попробуем продержаться. Должно подойти еще и синее звено.
— Кэп, есть входящий вызов. Командир нападающих предлагает нам идти под его командование.
— Ответь отказом. Перебежчиками мы не станем. Это смертная казнь.
— Кэп, еще один вызов. Терцы звено на подходе. Десяток кораблей. Примерно в получасе пути.
— Хорошо, но долго. Мы столько не протянем. Тактика максимального уклонения. Попробуем продержаться.
Знакомая всем выпускникам летной военной академии тактика подразумевала движение по кривым с максимально маленьким радиусом, дабы не дать противнику прицелиться. Если у противника не было системы наведения оборудованной искусственным интеллектом, то это давало очень высокие шансы. Иначе — смерть.
Нападающие выбрали несколько иную тактику, построившись обратным клином. Очень эффективное построение для большого числа кораблей. Спереди по большому радиусу располагались корабли со слабым вооружением. Далее, по нисходящей, с уменьшением радиуса располагались более мощные корабли. Закрывал клин обычно командующий. Такое построение требовало недюжинных способностей старшего офицерского состава. Малейшая ошибка, и клин развалиться, утопая в хаосе.
— Станция «Василиск» вызывает патруль. Внимание! Парни, сделайте все, что можно. Мы не успели отправить груз. Если он не уйдет, все насмарку.
— Что за груз? — поинтересовался Майор.
— Секр… А, к черту секретность! Последние разработки лекарства против G-чумы! Вы понимаете, мы добились этого! Но со связью который день не ахти. Документацию отправить не смогли.
— Понял. Максимальный приоритет. Слышали, парни?! Любой ценой. Это стоит намного дороже наших жизней.
— Знаю, — отозвался Саммерс, — у меня вся семья друга померла от этой заразы. Сделаем их!
— Красный лидер красному звену. Держаться по периметру клина. К центру не приближаться — это верная смерть. Летайте по краям и пытайтесь сбить корабли внешнего радиуса. И не пытайтесь геройствовать, никому еще не удавалось зайти с тыла и убрать главный корабль.
— Ага. А еще мы на таран пойдем. Шутник…
— Вариантов ноль. Ястреб. Захожу на полуокружность для начала атаки. Запрос на отвлечение.
— Майовка. Запрос принял.
— Ласточка. Запрос принял.
План Майка был до смешного прост. На большой скорости развернуться по кривой мимо построения противника, сея беспорядочный огонь. За исключением отступления — самый лучший вариант. Хотя и подставиться придется. А что делать?
— Вышел на линию огня. Черт, ответный огонь. Ого, так по мне еще не стреляли, — Майк начал беспорядочно бросать корабль во все направления, уходя от огня. А гашетку стрельбы он просто заклинил в режиме полной отдачи. Тут речь уже не шла об экономии энергии, речь шла о жизни и смерти. Генератор как всегда перегревался. Еще чуть-чуть и сработает защита от перегрузок. И тогда прощайте оружие и щиты. Благо Кельпер и Чен отвлекают часть огня на себя. Майк очень надеялся, что в этом хаосе никого не из своих заденет.
— Ястреб, ястреб, вижу огонь системы искусственного интеллекта. Как понял? Попадание через пять секунд.
— Понял тебя Ласточка, — на большее Майка не хватило. Врубив щиты на максимум он рванул вверх, сбивая наведение Системы Обнаружения и Автоматического Поражения, СОАП. Если уж попал под эту систему, то лучше уходить из боя. Если возможно.
Удар по кораблю пришелся не сильный, но в сочетании с вертикальной перегрузкой, достаточно болезненный. Последовавшая за этим дезориентация оказалась куда серьезнее, чем Майк мог себе представить. Мало того, что зрение отказывалось давать изображение, а слух выдавал только свист, но и тело отказывалось повиноваться. Тошнота подступила к горлу, дыхалку сдавило. В общем, начало мутить по-полному. Управлять кораблем в таком состоянии невозможно, а это равносильно смерти. Повинуясь какому-то инстинкту Майк, кое-как, пришел в себя и привел корабль в движение. Теперь было необходимо уйти как можно дальше от боевых действий и прийти в себя.
— Майк, ты там жив?! Ответь!
— Нет. Умер уже. Зовите чертей, пусть забирают.
— Слава богу. Мы уж подумали. Здорово тебя долбануло. Каковы повреждения?
— Секунду…. Так. Вышел из строя посадочный стабилизатор, оторвало правый реактор. Да, домой придется идти пешком. Как у вас там дела?
— Дела лучше некуда. Уже подошли Терцы и Глинги на подходе. Еще пять тяжелых кораблей.
— Неплохо. Потери?
— Зубастик подбит. То и дело теряет сознание. Ласточка потерял правый двигатель. Зато Ржавое крыло в ударе. Похоже, сегодня не он будет проставляться.
— Не уж то я?