— Э… Цветы, босс.
Мартинез достал из-за барной стойки большой букет цветов. Сидни обернулась.
— ТЫ!
— Я!
В ее взгляде появилась тепло.
— Мартинез, засунь в вазу. Я потом заберу. Майк, пошли.
Майк пошел следом.
— Майк, откажись от этого.
— Уже не могу. Извини.
— Понятно. Ладно. Четыреста шестнадцатый номер твой.
— Сид….
После всего, Сидни так и не смогла уснуть. Она все думала о Майке.
Майк, Майк. Но не КСРИКК же. Черт, какая же была дурра. Эдди, Эдди.
Никто не знал, что ее брат Эдди погиб три года назад на службе КСРИКК. Любимый братик. Такой хороший. А теперь ее любимый тоже подвергается напрасной опасности. Не так то просто это пережить.
— Майк!
— Джал. Тебе заняться нечем? Я сплю.
— Не валяй дурака. Я тут раскопал кое-что.
— Что?
— Младший брат Синди, Эдди, был нашим оперативником. Он погиб тогда, когда началась заварушка. В тот день, когда мы чудом выбрались.
— Черт. Я даже не догадывался.
— Как и я.
— Будь осторожнее. И, Майк. Я прикрою.
В дверь постучали.
— Кто там?
— Сид, это Майк. Открой, пожалуйста.
— Подожди минуту.
Дверь открылась и Майк не мог не заметить следы слез на глазах.
— Сид, — Майк закрыл дверь, — я все знаю. Мне очень-очень жаль.
— Майк… — Сидни забила кулаками ему по груди. Весьма больно, — Майк.
— Сид.
— Оставь это! Не надо! Ты итак богат. Зачем?
— Душа не продается за деньги.
— Почему? Почему он, а теперь ты заставляете меня страдать?
— Сид… Я не умру. Обещаю тебе. Я останусь жив. Что бы не случилось, — Майк не просто так сказал эти слова. Он принял решение.
— Майк, — всхлипнула Сид.
Майк старался выполнить свое обещание. Он все время проводил с Сидни. И ему это очень нравилось. Кругом спокойно. Весь этот ее бизнес по сравнению с работой патрульного — пщик. Патрульный ежечасно рискует жизнью. А тут все спокойно. Легко. Просто живешь. Но беда в том, что живешь не в свое удовольствие, а лишь для того, чтобы любимый человек был счастлив. На свое душевное состояние не обращаешь никакого внимания.
Идиллия кончилась быстро. Не прошло и трех месяцев, как Майк получил сообщение.
"Привет, Майк! Извини, что потревожил, но нужна твоя помощь. Думаю, ты не забыл, что такое Н.П.С.
Недавно одна из наших групп была заброшена на Бету 13, одну из планет "Новейших Планетарных Систем". У нас появилась информация, что там разрабатывается какое-то новейшее вооружение, аналогов которому нет, и в ближайшее время не предвидится. И самое главное, что и защиты от этого оружия не будет. По крайней мере, первые несколько лет. Ты представляешь себе такое? "Н.П.С." не только упрочит юридическую власть, которая сейчас под угрозой, но и получит полное военное преимущество. А если еще с Джарвой у них выгорит дело, то лучше сразу пулю в лоб. Самое неприятное здесь то, что недавно "Н.П.С." и Аслит Глингов вступили в конфронтацию, и теперь находятся на грани войны. Сам понимаешь, что война с Аслитом Глингов приведет к всеобщей войне людей и Глингов. А это неприемлемо. Вот мы и послали группу, чтобы уничтожить лабораторию и все наработки по новому вооружению. Но посланный отряд просто пропал. От него нет известий уже месяц. Командование подозревает, что они все попросту погибли. А это значит, что разработка оружия продолжается.
Вот КСРИКК и решила обратиться к тебе. Помимо всех твоих качеств оперативника, у тебя хорошая репутация в контрабандистских кругах. Нам известно, что на Бете 13 во всю работает черный рынок. Тебе предлагается, прилететь на Бету 13 под видом контрабандиста для покупки вооружений и наркотиков. Мы, в свою очередь снабдим тебя всей необходимой аппаратурой. Задание простое: взорвать эту лабораторию к чертовой матери.
Жду твоего подтверждения. Если откажешься, то мы поймем.
Начальник отдела контрразведки,
Джалиль Афаро."
Да уж. Этого Майк ожидал меньше всего. Вернуться на службу в КСРИКК? Он думал, что хоть теперь его оставят в покое? Майк был бы не против. Но Сид. Она не поймет, если он опять исчезнет. Да и ему самому не хотелось покидать ее.
Майк отложил коммуникатор и задумался. Конечно, он мог отказаться. Это не проблема. Но как быть с новым оружием? Если все так, как описал Джал, то война с Глингами неизбежна. А это миллиарды жизней и с той, и с другой стороны. Тут уж не до личных мотивов. Майк глянул на часы. Четыре утра. Ладно, раз уснуть он больше не сможет, то стоит заглянуть в бар и освежиться.
Благо, здешние бары работали круглосуточно. И не было ни одного похожего. Каждый был выполнен в своем стиле. Один декорирован по океаническое дно, другой под тропический лес. Были даже декорации под инопланетные заведения. Майк как всегда пошел в бар "Старая земля", сделанный по образу баров двадцать первого века.
— Официант, чего покрепче. Бутылку и один стакан, — за что Майку нравился этот бар, так за быстрое обслуживание. А главное, это был не подконтрольное Сид заведение. Меньше чем через две минуты все уже было на столике.
Попивая виски, он думал, как поступить? С одной стороны личная жизнь, которая наверняка пойдет прахом, если он улетит. С другой стороны миллиарды жизней. Сложная дилемма. Как и свойственно человеку, он склонялся к варианту послать КСРИКК к черту, и остаться здесь. Что ему миллиарды жизней, когда есть своя?
— Официант!