— Что ж, иди сюда, детка, — в ответ Сидни плюхнулась ему на колени. Коллеги Майка не могли придти в себя от замешательства.
Видя все это, Майк решил открыть карты.
— Ладно, ребята, расслабьтесь. Знакомьтесь. Сидни, моя невеста.
— И ты….
— Да. Это наше заведение, — ответил Майк на без слов понятный вопрос.
Что и говорить, а собравшиеся здесь обладали чувством юмора и сразу поняли шутку.
Майк же был рад ощутить тепло любимой. Ее нежность и ласку. Сколько он ее не видел? Всего несколько недель. А уже так соскучился.
— Что, трудный был день? — поинтересовалась у собравшихся Сидни.
— Да. Что и говорить. Но куда им до нас! — Коготь поднял тост.
— За нас! — поддержали собравшиеся.
Сидни, хоть и соскучилась по Майку, но как всегда, не смотря не на что, убежала по делам.
— Я вспомнил, наконец. Ты тот Стравински, что командовал «Возмездием»!
— Вроде как. Но откуда…..
— Да кто ж тебя теперь не знает в патруле? Ходят слухи, что ты был в той воронке, откуда пришли эти сволочи. Это правда?
— Да, — Майк помрачнел. Он до сих пор не мог вспомнить, что с ним тогда произошло.
Звезда, заметив перемену в товарище, решил не продолжать тему воронки.
Просидев за разговорами еще несколько часов, рейнджеры разошлись. Кто в гостиницу, кто к себе на корабль. Майк же, пошел домой. Сид уже ждала его….
— Ну что, герой, не хочется еще домой? — спросила Сид, утром.
— Нет. Мое место там, в боях. Вчера, я, наконец, это понял. Не могу я, вот так, сидеть на планете и заниматься бумагами.
— А я как же?
На этот вопрос у Майка не было ответа. Он любил Сидни, и этим было все сказано.
— Если ты попросишь, я останусь.
Сидни очень хотела сказать, что хочет. Но не решилась. Она представила, что это будет за жизнь. Да, он будет рядом. Но каким? Мрачным и недовольным жизнью.
— Ты знаешь, я бы очень хотела, чтобы ты остался. Но я не могу этого требовать. Я лишь прошу, чтобы ты почаще появлялся дома. Живым и невредимым.
— Будет исполнено! — Майк в шутку отдал ей честь.
— Ну, и чем займемся?
— А чем мы занимались до? — Майк скосил взгляд на кровать.
Но желаниям Майка было не суждено исполниться. Коммуникатор, как всегда не вовремя, подал признаки жизни.
— Да.
— Майк. Код три. Срочный сбор на стартовой площадке. Поступил приказ полной мобилизации. Поверь мне, это серьезно, раз оповестили всех рейнджеров.
— Буду через двадцать минут, — Майк уже натягивал брюки.
— Как всегда, — Сид была недовольна происходящим.
— А что делать? Я бы и сам не прочь еще пару деньков отдохнуть. Но враг не дремлет. Код три. Намечается глобальное сражение. Возможно, решающее в этой войне, — когда речь заходила о боях, Майка невозможно было остановить.
— Какое мне дело до ваших боев! — Сид со злостью вышла из комнаты. Но не из-за злости на него. У нее возникло предчувствие, что они видятся в последний раз. Майк не стал за ней идти, а молча ушел. Так легче.
— А вот и Ястреб. Опаздываешь.
— Прибыл, как только смог.
— Ладно. К делу. Обстановка следующая. В системе Энао, — у Майка похолодело внутри. Воронка! — да, Майк, именно Энао, вновь зафиксирована воронка. Хотя система нами и не контролируется, но зонды там повсюду. Уже ясно, что не все силы вторжения прибывают через нее, а только часть. Но это не главное. Судя по показаниям масс-детекторов, готовится мощное вторжение. Не меньше нескольких сотен носорогов.
— Ого.
— Ого, — согласился Коготь, — поэтому и объявлена общая мобилизация. Командование патруля в панике. По предварительным расчетам всех кораблей патруля не хватит. А это значит, что мы обречены.
— Нет. Если только….
— Что?
— Если только не получить разрешение на использование ядерных боеголовок.
— С ума сошел?
— А у нас есть другой выход? Корабли не в лучшем состоянии. И ты думаешь, смогут ли в такой короткий срок на все корабли поставить СШО? Да еще и с двойными батареями? И вообще, у меня предчувствие, что мы столкнемся с новым противником. Не может быть, чтобы носороги были самыми сильными кораблями.
— Тут я согласен. Ладно. Нужно послать запрос в штаб. Пусть они разбираются сами. Я пошел к начальнику базы, — Коготь чуть ли не бегом удалился.
— А, плевать я хотел на запреты. В любом случае загружусь под завязку, — Пес был настроен серьезно.
— И много у тебя ракет?
— Целый склад. В свое время я и еще несколько человек построили большой склад на одной отдаленной глыбе в системе Таури. Их уже нет в живых, так что я пользуюсь складом для своих целей. Так что, кому нечего терять, милости прошу. Там есть еще пара-тройка пусковых установок.
— Ладно, полетели. Только надо оставить Когтю сообщение, — Ястреб, Звезды и Мрачный решили рискнуть.