— Что с излучателями? Работают?
— А как же! Правда, очень медленно. Так что, в бою на них полагаться не стоит.
— Придется сказать МакКоннели, чтобы подшаманил. С таким оружием мы далеко не уедем. Все слышали? В бой! — Майк будто бы почувствовал довольные лица рейнджеров. Сейчас начнется.
Дальнейший бой для стороннего глаза мог показаться хаосом, однако все действия были четко скоординированы. Все как один аватары были уничтожены. И все же не обошлось без потерь. Точным попаданием Мрачному разорвало стабилизаторы и сожгло генераторы щитов. Его красивейший корабль "Звездная пыль" превратился в почерневшую груду металла. Благо, двигатели остались в порядке и ему кое-как удалось выйти из под огня. Но кораблю предстоял длительный ремонт. Да и Мэйрион Майка не остался в стороне. Мало того, что ему пожгло обмотки генератора, так еще оторвало один из лазеров. Будь это парой недель раньше, Майк бы сильно расстроился, а сейчас, когда стало ясно, что ни лазеры, ни протонные излучатели ничем не могут помочь, не возникло ни капли сожаления. В голове была одна мысль — что дальше? С таким темпами они проиграют раньше, чем ученые смогут придумать что-то новое. А на это рассчитывать не приходилось.
— Майк. Лео на связь не выходит.
— Проблемы?
— Нет. Боюсь, у него проблем уже нет.
— Я видел, он уже подлетал к точке прыжка.
— Я тоже. Но в момент моего прыжка я заметил вспышку. Со стороны нее…
— Я понял. Значит, эта тварь теперь начала добивать. Плохо.
Все возвращение домой, Майка посещали мрачные мысли. О конце. Стоило хоть на секунду закрыть глаза, в голове возникали образы грядущего апокалипсиса. А ситуация обстояла так, что эти картины из воспаленного воображения могли перейти в реальность. И изменить это могло только чудо. И как понял Майк по прибытии, чудо, возможно, свершиться. На выходе с корабля его ждал Джал.
— Ну что, готов?
— К чему?
— Сам же решил себя записать в ряды самоубийц первым номером. Ну так веди группу.
— Сколько до готовности?
— Три дня.
— И как я понимаю, ты лично прибыл, чтобы провести инструктаж. Пошли. Не здесь же его делать.
Входя в "Морской закат" Майк дал знак Родригезу, чтобы тот обеспечил место. Здесь было несколько кабинок, полностью звукоизолированных, да еще и с подавителями прослушки. Для специфичных клиентов.
— Родригез, — усадив Джала, Майк подошел к стойке, — запомни этого человека. В мое отсутствие у него приоритет равный моему.
— Приоритет?
— Ах, да. Короче. Когда меня тут нет, он — это я. Любые указания выполнять. Выше приоритет только у Эйнд. Понял?
— Понял.
— Может статься, что это последнее, о чем я тебе приказываю. Да, и. Если я вдруг не появлюсь, состыкуй его с Когтем. Передай Когтю, что ему можно доверять.
— Понял, сэр. Майк… Э… Я в ваши дела не лезу, но хотелось бы все же вас видеть и в будущем.
— Спасибо, друг.
— Итак?
— В общем, Майк. Мы тут перерыли все, что только можно. Любую информацию. Нашли только план здания, и то, что совет Н.П.С. собирается ровно через четыре дня. Не факт, что такой шанс будет еще раз. Поэтому, такая готовность.
— Предположения об обороне?
— Никаких. Я позволил себе одну мелочь. Сам знаешь, у нас, хоть я третья должность, и поддержка второй должности у меня сто процентов, без первого лица я не могу ничего сделать. А он не хочет идти на такую конфронтацию. У нас всего пять человек.
— Дай угадаю. Ван, Сэм, Ковальский и я. Кто пятый?
— Я.
— Решил рискнуть? Ты уже давно не оперативник.
— Знаю. Но даже пол оперативника лучше чем ноль. Дослушай до конца. Я тут рискнул, хотя не знал, как ты отреагируешь. В общем, я отправил МакКоннели запрос на изготовление кое-какого оборудования. За счет ваших денег.
— Много?
— Двадцать лимонов.
— Наши не одобрят.
— Одобрят не одобрят я не знаю. Но думаю, то, что они лишились координатора, они не одобрят еще больше. Вдобавок, если операция пройдет успешно, контора возместит с процентами. Я так думаю.
— Ладно, что за оборудование?
— Экзоскелетная броня.
— Хорошая штука должна быть. Я видел экзоскелеты у техников патруля. Но они чертовски медленные.
— Вот по этому, я и связался с МакКоннели. Он мой многократный должник, поэтому уже завтра броня будет на базе. Это не просто экзоскелеты. Думаю, ты знаешь, на что способны на том астероиде. Так вот, оборудование позволяет двигаться раза в три быстрее обычного, неся при этом полтонны брони и вооружения. А броня сам знаешь какая. Экипировка что надо. Правда, мы не знаем, что за вооружение у охранных систем. Поэтому просто дал вводную МакКоннели на максимум. Поэтому так дорого.
— А в чем подвох?
— Я знал, что ты спросишь. Заряда на максимуме хватит минут на двадцать.
— Толку тогда….
— А толку много. Прямой прорыв. Просто проносимся по маршруту, снося все, что мешает. Главное добраться до места. А там уже не рискнут стрелять по директорату.
— Ну, хорошо, это может сработать, если против нас танки не выйдут. А дальше?
— Майк. Ты меня обижаешь? Афаро я, или кто? Учтено. Если уложимся по времени, останется минут пять-шесть на отход. А там уж, на каждом костюме стоит по антиграву. Батареи общие, так что, на пару минут полета хватит.
— Ну-ну. А дальше? Танки в спину?
— А дальше проще. Я говорил, что самоубийц мало. А наемников хватает. Отряд заграждения уже на месте.