— А что тут такого? Это как раз уже мелочи.
— Ну, раз ты сам идешь, я верю. Ты свою шкуру всегда больше ценил, чем мою.
— Да. А моя жена ценит мою шкуру еще больше.
— Когда???
— Да уж как месяц.
— И кто избранница?
— Э… Ладно. Раз я в твои дела лез все время, отдам долг. Кимберли Дест. А, нет, Афаро-Дест.
— Джал… Я правильно понял, почему у тебя поддержка второго лица конторы?
— Почти. Но суть ты уловил.
— Ну ты исполняешь, приятель.
— Я исполняю? А кто там зажигает с Беккерс, не смотря на помолвку?
— Я, зажигаю? С кем?
— Ну с этой очаровательной мисс рэйнджер.
— С Глаз, что ли? Я не зажигаю. Кстати, спасибо, я не знал, как ее фамилия.
— Ой, да ладно тебе. Но смотри. У Сидни разведка тоже неплохая. И ты тоже в качестве объекта.
Майк скривился.
— Ладно. Поехали.
— А…
— Корабль оставишь там, где я скажу. Ты ведущий группы, но пока я решаю, что и как.
— Коготь, где Майк?
— Понятия не имею. Он оставил меня за старшего и исчез.
— Что б его, — Глаз была в бешенстве, — куда исчез?
— А я по чем знаю?
— Не хитри. Ой не хитри. Мы уже десять лет знакомы. Где он?
— Не знаю.
— Коготь! Клянусь, если не скажешь, я из тебя всю душу вытрясу. Ты меня знаешь.
— Ладно. Только учти, это личное дело Майка. Он на очередном задании КСРИКК.
— И он тоже? Там что, пол галактики работает?
— Ты о чем?
— О своей любимой сестренке, черт ее дери.
Коготь заржал как лошадь. Ну надо же!
— Чего ржешь?
— Да так.
— Ладно, полетела искать этого болвана.
— Глаз, ты поосторожнее. Майк, может быть, и поддастся. Мне на него смотреть, если честно, больно. Слишком многое на одного человека взвалилось. Но, Майк, не Сидни. Она тебе не простит. А если возьмется, то, боюсь, тебе и сестренка из КСРИКК не поможет. Эта женщина хоть и обаятельна, но в душе полиармит. Я знаю таких…
— А вот это уже не твои проблемы.
Майка встретили гробовым молчанием. Ни один из старых товарищей не улыбнулся.
— Сэм, Ван.
— Майк.
— Видимо, объяснять и рассказывать ничего не надо, я так понимаю?
— Так, Майк. Но мы с тобой.
Интересно, как же обставил дело Джал?
— Сэм?
— Не надо слов. Я понимаю свой долг. Только, Майк… У меня через месяц ребенок родится. Сын. Я могу его не увидеть. И он своего отца тоже.
— А что Мэй Линг?
— Я просто поставил ее перед фактом. Она до сих пор плачет. Но это мой долг перед тобой.
— ХВАТИТ! — заорал Майк, — я ничего не хочу слышать о долге мне. Если кто-то, считает, что он мне должен, могут идти отсюда куда подальше. Долг аннулирован!
— Майк, я долж…, - Сэм покатился кубарем от удара в челюсть. Пара зубов осталась на полу. Майк был взбешен.
— НЕТ НИКАКОГО ДОЛГА! Эта миссия добровольна! Если кто-то думает, что у него долг, пусть выйдет и заявит об этом!