— И когда я был не прав?
— Опять за свое? Ты всегда прав, да! Но сейчас нам нужен твой Стравински. Нужен, понимаешь?
— Может, хоть теперь его можно оставить в покое?
— Нельзя. Твоя жена со мной согласна.
— Черт вас всех дери. Ладно, я найду его.
— Майк, подъем, — знакомый голос разбудил его.
— Я что, заснул?
— Наверное, раз ты спал.
— Черт, Ван, это ты?
— А кто же еще. Привет, дружище.
— Я тоже рад тебя видеть, — у Майка от сердца отлегло, после того, как он увидел, что Ван ни капельки не изменился.
— Полетели. Джал ждет. По дороге поговорим.
— Полетели? Черт! Ты вообще как тут оказался?
— А сам как думаешь?
— Но система безопасности. А понимаю, понимаю. Джал.
— В полете поговорим. Давай в штаб.
Ван рассказал, что последние пару лет он входит в верхушку КСРИКК. Без Афаро здесь не обошлось. Майк так и не понял, как называется должность, которую занимает Ван, но суть была в том, что он заведовал всеми новейшими разработками КСРИКК. Как боевого, так и прочего назначения.
— Слушай, а что стало с Сэмом? Он так изменился. Я видел последние фотографии, — Майк не стал рассказывать, как он их получил, тут, в Энао.
— Да, печальная история. Думаю, он не будет против, если ты узнаешь. Два месяца назад, во время выполнения очень важной операции по добыче чертежей, по понятным причинам я не могу сказать каких, его взяли. Нет, тут была не его оплошность. Просто, кое-кто решил, что на эту миссию можно пустить новичков. Прямо как нас, в свое время. Так вот. Организация, в которую они проникли занималась так же разработкой психотропных препаратов. Не знаю откуда, но им было известно про нейроблокинг, устанавливаемый всем оперативникам. В общем, пока мы смогли его оттуда вытащить, они испробовали на нем уйму своих разработок. Естественно, взломать блокинг они не смогли, но ты видишь, что стало с Сэмом.
— Твари!
— Твари. Джал когда увидел Сэма, чуть не заплакал. В таком состоянии шефа никто еще не видел. То, что они сделали с Сэмом так взбесило его, что он отдал приказ уничтожить на корню ту корпорацию. Правление единогласно поддержало его. Никому, я еще раз повторяю, никому, — сказал тогда Джал, — не позволено делать такое с нашими оперативниками. Видимо, с нашего последнего случая он изменился.
— Полагаю, той корпорации больше нет?
— Еще бы! — Ван злорадно усмехнулся, — два десятка ядерных взрывов в один момент смели всю эту корпорацию с лица галактики.
— Что-то знакомое. Я видел в новостях.
— Да. Ты видел. Неделю это было главной новостью. Естественно, репортеры сразу поняли, кто за всем этим стоит. Но дураков среди них нет. Все было выставлено, как диверсионная деятельность со стороны конкурентов.
— А что сейчас с Сэмом?
— Намного лучше. Поддержка конторы и Мэй Линг. Знаешь, он все время сейчас проводит с ней и сыном. Стал почти как раньше.
Что и говорить, а у Майка на мгновение мелькнула мысль, что он зря так думал об этой организации. Может, с приходом Джала она изменилась? Майк сразу отбросил эти мысли, как неподходящие для данного момента. Сейчас главное другое.
Беседовали долго. Даже после приземления.
— Вот и пришли.
— Майк, это Кимберли, — Джал представил женщину, сидящую в кресле напротив. Майк, по привычке, отвесил легкий поклон. Дурная привычка, выработанная еще в незапамятные времена, помогала ему сразу расположить к себе противоположный пол. Вот только зачем? Майк знал, что это Кимберли Афаро-Дест.
— Дэн Шевченко — глава отдела планирования, — весьма молодой, по меркам Майка человек, представился сам. Ему было лет двадцать пять, не больше. Кто знает, за какие заслуги ему достался этот пост, но, вероятно, он его достоин.
— Итак?
— К делу. Мы рассмотрели ту информацию, что добыли тогда, и пришли к выводу, что медлить нельзя. У нас есть специалисты по Терской истории, и они полностью подтвердили слова эс Каора. Он абсолютно прав. Все записи по той войне должны быть на RNGL-312.
— И?
— КСРИКК берет эту задачу на себя. Но, в случае успеха, мы оставим эту заслугу за собой. Для наших политических целей она подходит как нельзя лучше.
— То что вам нужно — ваше дело. Главное, узнать, как Терцы справились с Тесоллой. Остальное не мои проблемы. Разве, только… Расскажи, как Н.П.С. получило документацию?
— Вот это я и ожидал услышать. Как? Легко. Им слили информацию сами Терцы. И ты знаешь, какая именно группировка. Ты же сам нам оставил записи. Ладно. На подготовку операции нужен как минимум месяц. Рейнджеры смогут продержаться столько?
— Вряд ли. Они дублируют наши технологии быстрее, чем мы успеваем их применить. С такими темпами, мы очень скоро лишимся всех рейнджеров. А на патруль надежды ноль.
— Бюрократы, — Джал сплюнул прямо на ковер.
— Именно. Мы не продержимся.
— А если… — Джал повернулся к Вану.
— Я не против. У нас как раз новые поступления. Если правление подпишет, то почему нет?
— Считай, что уже подписало. Иди. Сделай необходимые подборки. А нам есть еще что обсудить. Майк подойдет через полчаса, — Дест была настроена решительно.
Неужели это то, о чем подумал Майк? КСРИКК добровольно открывает склады вооружений для рейнджеров? Не может быть! Так не бывает!
— Да, да, Майк. Это именно то, о чем ты подумал. Мы не можем позволить шезанам и дальше терроризировать обжитые системы, — Майк уже понял в чем тут дело. КСРИКК планировало выдвинуть своего кандидата на пост главы совета управления людскими колониями. Естественно, им ни к чему террор. А приписать все заслуги по спасению человечества вполне в их стиле. Что ж, пожалуйста. Лишь бы добыли нужную информацию.
— Ну что, Майк. Ты координатор рейнджеров, — продолжил Джал, когда Ван ушел.
— Стало быть.
— Знаешь, твои коллеги делают очень много полезного. Собственно, именно я и предложил идею рейнджеров через своих людей в командовании. Но это сейчас не важно. Важно то, что я бы хотел, чтобы рейнджеры перешли под управление КСРИКК.