— Вам будут выданы устройства, сбивающие Терцев. Зрение у них не такое, как у нас. Спектр видимости у них смещен в красную составляющую. Так что, термоэкраны вам могут пригодиться. По крайней мере, они не увидят вас еще из-за угла, — Ван как всегда с большим удовольствием описывал одну из новых игрушек.
— А теперь о главном. Постарайтесь оставить за собой как можно меньше жертв. Хоть эта каста очень не популярна среди Терцев, но их правительство не потерпит никакого вмешательства в любые внутренние дела расы. А уж если это вмешательство оставит за собой кучу жертв, то дипломатам придется чрезвычайно туго.
— Да уж, пусть попотеют. А то, почему все на нас, — Майк понял, что Ли будет зудеть всю дорогу. Но, хотя тот и казался занудой, но то, что ему все терпели, указывало на великолепные профессиональные умения.
— Эвакуация будет проводиться в точке высадки. У всех будут передатчики, так что по прибытию на место, останется лишь дать сигнал. Эвакуацию лучше провести всей группой, но если возникнут проблемы, то можно и поодиночке. Всем все ясно?
— Всего один вопрос — как выглядит то, за чем мы идем? — Шторм задала резонный вопрос. Собственно, он вертелся у всех в голове, но никто не решался начать первым.
— Кристалл. Обычный инфокристалл. А ты что, Майк, думал, что у них все будет в бумажных фолиантах? — ответил на немое удивление Майка, Сэм, — у них же записи почти за сорок тысяч лет. Думаешь, все это можно хранить в бумаге?
— Кто их знает, этих Терцев? Они вообще очень странные.
— Думаю, вам будет возможность изучить все их странности там, на планете. На этом все. У вас два часа на экипировку и час на подготовку. Отлет ровно в 21.00. Планета очень далеко, так что высадка будет примерно через двое суток. Так что, у всех будет время отдохнуть.
Майк и не представлял, что такие развалюхи еще летают. Кто в свое время дал этой развалюхе название «Коршун», был бааальшим шутником. Это походило на упитанного хряка, нежели на коршуна. Хотя, Майк не сомневался, что корабль не так прост, как кажется с виду. В КСРИКК дураки не работали.
Первое, что сделал Майк по прибытию на корабль, так это вновь перебрал снаряжение. Он еще помнил уроки, полученные почти два десятка лет назад.
— Два десятка? Я так стар?
Все необходимое должно быть под рукой, а все ненужное в данный момент как можно дальше. Снаряжения было больше, чем достаточно, так что времени на упаковку ушло не мало. Тут тебе и оружие, личный энергощит, и аптечка на запястье, с кучей препаратов внутри. Среди препаратов были и лечебные, но в основном это были стимуляторы. Причем, такого набора в одном флаконе Майк еще не видел. Стимулятор мышечной активности, усилитель ментальных процессов и куча других. А об усилителе персептивных функций Майку вообще было не известно. Хотя, вещица должно быть неплохая. Усилить слух и зрение на несколько минут иногда может быть очень полезным. Вот только откат? От таких препаратов всегда есть откат, прямо противоположный действию. Не хотелось бы вот так, вдруг, ослепнуть и оглохнуть прямо на операции. Остальное оборудование было стандартным. Майк досконально знал его еще во время обучения.
Что и говорить, а предоставленные Джалом досье на участников операции впечатляли. Элита КСРИКК. Можно сказать, во всей организации не было больших профессионалов. И естественно, все косились на Майка как на чужака. Еще бы. Личность он весьма известная. Лучшие показатели в учебе, и ни одного выполненного задания до конца. Тут любой командир группы задумался бы, брать ли такого? Но выбора мисс Беккерс не было предоставлено. Единственное, почему на него не смотрели с явной враждебностью, так это принадлежность к рейнджерам. Все более-менее соображающие люди уважали рейнджеров, понимая, что без них все повернулось бы иначе. Как минимум социальной катастрофой, не говоря о прочих элементах войны. Но, как бы то ни было, а Майк был для них чужаком. А работать в подобной атмосфере весьма и весьма сложно. А что делать?
— Можно? — от мрачных мыслей его отвлекла мисс Беккерс. Майк еще туго соображая уставился на нее, — я имею ввиду присесть.
— А… Да пожалуйста.
— Мне о вас рассказывали.
— Думаю да. Я даже знаю кто. Фамильное сходство.
— Черт, не уж то мы с Мэг так похожи?
— Одно лицо. Я сразу узнал. И что обо мне рассказывают?
Элиза скривилась в ухмылке, явно дающей понять, что Майку этого знать не обязательно. Ох уж эти женщины!
— Учти, ей не зря дали кличку Кошачий Глаз. Если уж ее взгляд на что-то упал, то все. Вцепится и не отпустит.
— Точно подмечено.
В наушнике что-то прошелестело, и она спешно удалилась. Майк остался один. Все остальные разошлись уже давно. Но, уж лучше это, чем не особо дружелюбные взгляды.
Полет прошел без каких либо неприятностей. За два дня Майк успел перезнакомиться со всей командой. После этого Майк перестал чувствовать витающую в воздухе враждебность. Особенно, когда Майк сделал Грозу десять раз подряд в армрестлинге. А Гроза с виду был покрепче Майка. Но, что делать? Кто же знал, что пережил Майк?
Спустя сорок четыре часа корабль вышел к месту назначения. Обстановка на корабле сразу изменилась. Не было бесцельных шастаний по кораблю, разговоров и прочих атрибутов гражданской жизни. Остались только приказы. Спустя еще минут сорок весь отряд был полностью экипирован и готов к заданию.
С высадкой трудностей не возникло. Шевченко решил, что лучше всего десантировать группу в суспензорах. Так оно и оказалось. Место, где они приземлялись было усыпано поломанными ураганом деревьями. Если бы не суспензорное поле, то многие получили бы серьезные травмы.
Спустя минуту после приземления, группа двинулась к точке назначения. Лес, преграждавший им путь, был не то чтобы обычным, но особых проблем движению не составлял. Хотя все то и дело влипали в противную зеленую жижу, с характерным запахом, от которого выворачивало наизнанку. Да и погода не позволяла назвать это прогулкой. Холодный и весьма противный дождь лил не переставая. Как бы не планировал Шевченко всю операцию, а когда они прибыли к точке назначения, то сил продолжать уже не было. Пришлось вернуться на некоторое расстояние и устроить лагерь.
Ночевка в подобном месте никак не располагала к хорошим снам, и Майка всю ночь мучили кошмары. Так толком и не позволив выспаться, Беккерс подняла всю группу через три часа.
Дальнейшая работа лежала на Ли, Шторме и Грозе. Задача прям скажем не из легких. Найти способ попасть внутрь, не активировав тревогу. Первыми пошли Шторм и Гроза. Оснащенные приборами расчета окон, они первым делом собрали данные, необходимые для расчетов. Как бы ни хотели все, чтобы Терцы допустили окно, даже самое маленькое, но окон не было. Камеры просматривали всю территорию. Причем, каждую точку вело как минимум две камеры. Так что, не проскользнешь. Как раз на этот случай и нужен был Ли. Хотя, в арсенале Ли наверняка нет оборудования, способного скрыть их от камер, но уж обмануть их специалист в силах. Майк уже виден, как работают коллеги Ли и представлял себе, на что они способны. И все-таки, не смотря на все свои технологии, Ли провозился несколько часов, и ничего не добился.
— Черт, у них совсем другая техника. По крайней мере, я такую в первые вижу. Мегабитный ключ защиты доступа. Где же это видано? Чтобы его взломать с этой аппаратурой, потребуется как минимум год. Хотя, — Ли чуть не засветился, — я, кажется, придумал. Он снова засел за свои игрушки. Еще час прошел в возгласах «есть» и «оно». В конце-концов Ли все-таки закончил.
— Я нашел способ, но он достаточно сложен. Аппаратура слежения настроена таким образом, чтобы ловить только естественные движения. И настроена на Терцев. По расчетам, если мы побежим с большой скоростью, камеры просто не среагируют на нас.
— Достоверность?
— Девяносто два процента.
— Годится. Все слышали? Будем бежать. И по внимательней. Кто замешкается, тот труп. А если его не убьет автоматика, его убью лично я. Беккерс скосилась на Майка. Откуда же ей было знать, что в академии Майк был чемпионом по бегу на короткие дистанции? Да и никто ее не посвящал в детали его прошлых миссий. До сих пор секретно. А забег предстоял не из легких. Если бы ровный асфальт, а то коряга на коряге. Только и делай, что перепрыгивай да оббегай.
Решено было бежать по одиночке, и отряд выстроился в линейку. Первым шел Ли. Если бы не оборудование, то проблем бы не было. А так у него в руках было почти двадцать килограммов аппаратуры. Кое-как ему удалось таки добежать. Пару раз он спотыкался, но не сбавляя скорости бежал дальше. Следом шли Шторм и Гроза. Брат и сестра прошли эту дистанцию словно перышки. Теперь была очередь Майка. Только сейчас он понял, что может не справиться. Да, он был чемпионом. Но когда это было? Когда ему был двадцать один год. Теперь он в двое старше, да и в последнее время не особо много работал ногами. Разве что, только педалями управления кораблем. Но делать было нечего. Бежать необходимо в любом случае. Морально подготовившись, Майк сорвался с места. Метр, два, три, десять, двадцать, сто… Ноги начинают давать сбои ритма. Черт, надо бежать, надо. Коряга. Перепрыгиваем. Боль. Слишком сильно ударил пятку. Но темп нужно держать. Сто пятьдесят, сто шестьдесят. Есть! Он сумел! Все, что смог сделать Майк после этого, так это прислониться спиной к стене. Ноги отказывались держать равновесие. Остальные прибыли спустя еще пять минут. Первый этап операции был закончен. Теперь второй, самый сложный.
Майк надеялся, что карты, предоставленные эс Каором хотя бы отдаленно схожи с реальной планировкой. Иначе, здесь можно плутать вечность. Пока все шло нормально. Карты полностью совпадали с тем, что представало перед оперативниками. Майк мог бы поклясться, что такого он никогда не видел. Черный гранит. Весь архив был отделан черным гранитом. Нет, не отделан гранитом, вырублен в нем. Мало того, он был отделан металлом, очень похожим на серебро. Такое сочетание элементов вызвало бы восторг у любого. Все десантники тоже не остались в стороне.
— Черт, мне бы голоаппарат. Записать все это. Такое можно увидеть лишь раз в жизни.
— Ты прав. Наслаждайся, думаю, такого мы больше не увидим. Стравински, Дейсмит, — Беккерс подозвала их к себе, — что думаете, как стоит идти?
— Прямо по этому коридору, до точки назначения, — начала Элиза.
— Не согласен. Судя по размерам, этот коридор центральный, так что вероятность нарваться на кого-нибудь возрастает. Лучше пойти вот этим путем, — Майк провел по экрану пальцем, показывая маршрут.
— Но по центральному проще. Тут ни так много здесь народу, что бы просто так с ними столкнуться. А ежели чего, так и убрать можно.
— Но не нужно. Ты еще помнишь предписание начальства? Действуем по схеме Стравински. Зачем создавать лишние проблемы? Шторм, Гроза, вперед. Держитесь впереди на три пролета.
Что и говорить, а эти двое действительно были профессионалам. По кошачьи бесшумно преодолевая необходимое расстояние, они расставили датчики движения по стенам. Чрезвычайно полезные устройства. При активации, срабатывает система самопозиционирования, и на карте сразу высвечивается движущийся объект, его скорость и направление. А размером устройство всего с крылышко мухи.
Перед тем, как двинуться вслед за разведчиками, Майк еще раз взглянул на карту. Что-то ему не нравилось. Но что?
Оставшиеся разделились и двинулись вдоль противоположных стен. Майк шел с Беккерс, а Дейсмит достался Ли. Конечно, идти по проверенному разведчиками пути гораздо легче, но об осторожности никто не забывал.
— Шторм, Гроза, стойте, — Майк сообразил, что же ему так не понравилось. Уж больно удобное впереди место для ловушки.
— В чем дело, Стравински?
— Взгляните на карту, командир. Это же очевидно.
Беккерс не сразу поняла, что имел в виду Майк, и ему пришлось ткнуть пальцем в тупиковый отвод от основного коридора. Только после этого Беккерс поняла, о чем речь. Действительно, все это очень смахивало на ловушку. Идущий изнутри риску не подвергается, так как аппаратура, скорее всего, настроена на идущих внутрь. Вот они то, как раз, и не заметят небольшого отвода в сторону, в котором и сосредоточена опасность.