Они наверняка устали, голодны и напуганы до полусмерти. Воз-
можно, ранены.
Убийцы начали быстро и бесшумно приближаться к девчон-
кам. Одна отставала, и Хряк нацелился на нее. Метнулся вперед,
в темноте послышалась какая-то возня.
Невидимка кинулся туда, где, по его расчетам, должна была на-
ходиться вторая. Но руки схватили пустоту. И еще прежде, чем
девчонка, которую держал Хряк, заорала, словно паровозная сире-
на, он понял, что все пропало. Кинулся в глубину туннеля и зата-
ился за каким-то выступом. Со стороны Тушинской послышались
громкие встревоженные голоса, затопали сапоги — бежал патруль.
«Недооценили сложность задачи, — думал невидимка. — Бы-
ли уверены, что предстоит иметь дело с двумя обыкновенными
бабенками. И совсем не учли, что обычные бабенки ни за что не
решились бы ночью идти в туннели, даже под угрозой смерти».
Он слышал голоса патрульных. Что там Хряк? Почему затих?
И вдруг он услышал стон напарника. Невидимка сразу понял,
что больше он здесь ничего сделать не может. Они провалили по-
ручение. Оставалось дождаться более благоприятного момента.
Он сел и достал из рюкзака кусок свинины — как бы там ни бы-
ло, силы следовало беречь.
Один из патрульных поддерживал рыдающую Крысю, другой
склонился над Хряком. Посветил фонариком. У того в животе
торчала рукоять ножа. Он глухо стонал.
— Эк ты его саданула-то, — неодобрительно сказал патруль-
ный. — Подержи-ка фонарик. Ща, брат, потерпи немножко.
С этими словами он нагнулся над Хряком, нашел какие-то точ-
ки на шее и вдруг резко нажал. Тот дернулся, обмяк и больше не
шевелился. Крыся выронила фонарь, который чудом не разбился.
— Так вы... его... того... — пробормотала она.
— А что ж мне с ним было делать? Не на станцию же тащить.
Не жилец он был — прямо в печень ты его пырнула, да и кишки
попортила. У нас и врачей-то нет, чтоб такие раны лечить. Эх,
девки... можно подумать, убудет с вас. Через тебя одним бойцом
меньше стало, — проворчал патрульный, нагибаясь за фонарем.
Крыся задрожала — она решила, что теперь патрульный и ее
прикончит. Хотела что-то объяснить, но Нюта, стоявшая рядом,
сделала ей знак молчать. К счастью, патрульный, видимо, был на-
строен философски.
— Ты, девка, раз такое дело, молитву хоть какую ни есть над
ним прочти. Чтобы успокоилась душенька его грешная.
У Крыси глаза опять налились ужасом. И все же она пробор-
мотала несколько слов, которые слышала в таких случаях от ба-
бы Зои. Патрульного это вполне устроило.
— Ладно, пошли, — сказал он, — на станции разберемся. Этот
пусть здесь пока полежит.
Невидимка услышал, как удалялись патрульные и девушки.
Потом быстро, бесшумно приблизился к Хряку, убедился, что на-
парник мертв. Тем не менее, порученное им дело следовало дове-