— Справа чуть впереди увидите высотное здание, оно там од-
но такое, — тем временем продолжал Захар Петрович. — В ту
сторону по улице и двигайте, до первого большого перекрестка.
Кинотеатр, стало быть, останется у вас сзади, по левую руку. Ко-
нечно, проще было бы прямо, почти до канала, вот так, но полу-
чается не всегда. Если увидите в той стороне сиреневый или еще
какой-нибудь необычный туман, тогда лучше поверните налево и
идите до следующей улицы. Только не перепутайте — налево, а не
направо. Потому что если идти направо, уткнешься в огромный
овраг, а это — место нехорошее. За тем оврагом как раз и будет
станция «Трикотажная», где до сих пор цистерны стоят, но на-
прямки никто из наших идти не решается, хотя вроде и недалеко
это. Потому-то ваши, тушинские, раньше нас туда и успели. Вид-
но, как-нибудь с другой стороны добирались, а может, вообще по
воздуху...
— Это как же? — пискнула Крыся.
— Да рассказывали мне, что нашли как-то давно на Тушинском
аэродроме исправный вертолет. На Тушинской же такие люди со-
брались, не чета нашим, приземленным. Авиаторы, мать их так!
— Это правда? — Нюта посмотрела на Кирилла. Тот молча
кивнул.
— А куда этот вертолет потом делся?
— Решено было организовать разведывательную экспеди-
цию, — нехотя ответил парень. — На поиски других выживших.
Только с тех пор ни тех людей, ни вертолета никто больше не ви-
дел. Может, нашли да там и осели, может, топливо по дороге кон-
чилось или еще что-нибудь случилось...
Комендант покачал головой. Лицо его выражало сложную
смесь осуждения и восхищения. Видно было, что затею с верто-
летом он считает безумием — но каким великолепным безумием!
— Так что в том овраге такого нехорошего? — спросила Нюта,
возвращаясь к интересующей их теме.
— Во-первых, там пауки-людоеды живут. Но их еще как-то
можно перехитрить или убежать. Хуже дело — нечисть. Расска-
зывали, забрел туда как-то сталкер один, на предмет чего съедоб-
ного поискать — раньше ведь там, на склонах, люди огороды себе
устраивали. И вот пробирается он по этим зарослям, паучьи ло-
гова обходит, все грамотно делает. Вдруг видит — какой-то зверь
в земле роется, размером с крупную собаку. Сталкер решил зря не
нарываться и стороной обойти, да ветка у него под ногой хруст-
нула. И слышит он за спиной голос: «Кто здесь?» Оборачивается,
а на месте зверя старик в драном тулупе мехом наружу. И как гля-
нул на него тот старик мертвыми белыми глазами, так он, бедня-
га, и бежал без остановки до самого входа в метро. А ведь оттуда
до нас километра два будет, не меньше...
— Нютка! Может, мы... — округлив глаза, прошептала Крыся,
но девушка молча показала подруге кулак. Заметивший это За-
хар Петрович одобрительно хмыкнул:
— Верно, дочка! Не робей! Главное, даже если заплутаете, по-