врал.
— Только, ребята, пешком вы до утра не дойдете, — протянул
старик, продолжая разглядывать карту. — Знаете что, — он нео-
жиданно хлопнул себя ладонями по коленям, напугав резким
движением Маруську, — пожалуй, я вам мотоцикл дам.
— Ну что вы, — удивилась Нюта, — вам он, наверное, самому
нужен?
— Да у меня тут наверху в гараже целый автопарк! Приводил
в порядок от нечего делать. Ведь полно всякой техники на улицах
оставалось, иногда вполне исправной. Раз все равно уже не нуж-
но никому, чего ж не взять?
«Что-то тут не то. Если старик уверяет, что даже на соседней
улице давно не бывал, зачем ему транспорт?»
— Ну, пошли, надевайте противогазы, — отчего-то заторопил-
ся Павел Иванович. Сам он, однако, свой респиратор держал в
руке и натягивать не спешил.
— А вы что же, радиации не боитесь? — спросил Кирилл.
— Эх, малый! Я тебе так скажу: не в радиации дело. Она вся
давно улетела, лет-то сколько уже прошло! Не может она столь-
ко держаться. Вон когда-то давно в Чернобыле атомный реак-
тор рванул, так там поблизости все равно люди продолжали
жить, и ничего. Но воздух у нас наверху и впрямь для жизни не-
пригодный, а знаете, почему? Души мертвых там обитают, кото-
рых взрывом убило, и никуда им отсюда не деться. Не отпевал
их никто, покойничков-то, даже помолиться за них уже некому,
вот и болтаются неприкаянные, ни в рай, ни в ад. Оттого-то ды-
шать наверху нельзя, и сколько еще так будет — никому не из-
вестно. А иначе, я вам скажу, воздух в городе был бы лучше, чем
до Катастрофы. Представляете, как раньше чадили заводы, а
главное — те же автомобили? Теперь все творения останови-
лись, природа отдохнуть смогла.
Кирилл засомневался. Не мертвые же души заставляли
счетчик Гейгера верещать каждый раз, как его подносили к
предметам, принесенным с поверхности? Но парень счел за
благо не спорить со стариком, а Нюта, уже в противогазе и с
мешком за плечами, нетерпеливо топталась у порога. Они с
Крысей последовали ее примеру, а вот старик защитой по-
прежнему пренебрегал, бормоча: «Ничего, мы быстренько уп-
равимся».
Какими-то запутанными проходами они вышли наверх, к тому
самому помещению без окон. Подойдя к воротам в торце, Павел
Иванович поковырялся ключом в огромном навесном замке. Ки-
рилла это снова озадачило: зачем старику такой замок, если лю-
дей, кроме него, тут, как он уверяет, нет? А пауки вряд ли умеют
отворять тяжелые железные створки, достаточно их просто при-
крыть.
Они вошли внутрь, хозяин зажег фитилек висящей на стене
керосиновой лампы, и путники восторженно ахнули. Тут и в са-
мом деле стояло несколько машин — хотя и не новых, но ухожен-