Капельница тянулась к здоровой руке Илины и несколько кабелей — КАБЕЛЕЙ! — соединяли её с системами мониторинга жизненной активности. Похоже, больница превратила это помещение в палату, используя любое устаревшее оборудование, какое только у неё нашлось. По крайне мере её раны от бластерных выстрелов были обработаны и перевязаны. Чтобы не беспокоить раненное плечо, руку зафиксировали на перевязи.
Илина увидев его, поднялась, села и улыбнулась.
Он понял, что она была единственным разумным существом в галактике, кто улыбался, увидев его.
— Верадун, — произнесла она.
Он увидел и услышал то, что больше всего любил в ней — её лицо и её голос. Гнев покинул его, как будто у него была дыра в пятках. Облегчение, как истома, обволокло всё его тело, и он не стал противиться этому, хотя понимал, что его чувства к ней усилились. Опасно усилились.
Когда он смотрел на Илину — он смотрел на собственную слабость.
В голове всплыли слова, произнесенные Ангралом.
"Страсть может привести к ошибкам."
Он должен был выбирать между привязанностью к ней и долгом перед Империей.
Он пытался решить квадратуру круга[23].
Он найдет решение.
Он подошел к её кровати, коснулся её лица своей шершавой ладонью, и начал отключать её от капельницы и проводов.
— Ты будешь долечиваться на борту моего корабля. За тобой будет надлежащий уход.
Мужской голос сзади него сказал: — Послушайте! Вы не можете этого сделать!
Малгус оглянулся через плечо, чтобы увидеть человека в синем халате, стоящего в дверях. Человек вздрогнул, когда увидел лицо Малгуса, но не сдвинулся с места.
— Ей еще не сделали дезинфицирующую обработку. — Человек вошел в палату, направляясь к Малгусу, но медсестра, которая привела сюда Малгуса, встала на его пути.
— Оставь их, Таль. Они уходят.
— Но…
— Не мешай ему.
Малгус не видел лица полной медсестры, но он представил себе, как она мимикой лица пытается намекнуть тому, что перед ним находится сит. Он спросил Илину, — Ты сможешь идти?
Прежде чем она успела ответить, он взял её на руки.
— Я смогу идти, — сказала она тихо.
Он проигнорировал её слова, прошел мимо медсестры и вышел в коридор. Какое-то время Илина смотрела в палаты, мимо которых они проходили, вглядываясь в лежащих на койках больных, раненых и умирающих. Но вскоре она устала и уткнулась лицом в грудь Малгуса. Тому нравилось ощущать её в своих объятиях, от неё исходило тепло и мускусный запах.
— Вы так задумчивы, — прошептала она. Он, чувствуя её дыхание, ощущал её боль в себе.
— Я думаю о геометрии фигур, — ответил он. — О квадратах и кругах.
— У вас странные мысли.
— Может быть, не такие уж и странные, как ты думаешь.
Когда они вышли из здания, то у входа она увидела десятки тел разбросанных на земле. Несколько врачей оказывали помощь выжившим. Их лица повернулись в сторону Малгуса, широко раскрыв глаза от испуга, но никто из них не сказал ни слова, когда проходил мимо них, направляясь к шаттлу.
— Что здесь произошло? Почему они здесь лежат? Когда меня привезли, здесь никого не было.
Малгус ничего не ответил.
— Они боятся вас.
— Так и должно быть.
Когда они оказались на борту шаттла, Малгус велел пилоту лететь на крейсер "Доблесть", находящийся на орбите планеты. Он положил Илину на откидную скамью и накрыл её одеялом. Она дотронулась до его руки, и он прижал её к себе.
— Как вы добры, Верадун.
Он отдернул руку от неё и встал. — Если ты еще раз назовешь меня "Верадун" при посторонних — я убью тебя. Ты поняла?
Ее улыбка растаяла, а в глазах появилось удивление. Она выглядела так, будто он внезапно ударил её кулаком в живот. Она привстала на локте. — Зачем вы это говорите?
Он громко и непримиримо повторил. — Ты поняла?
— Да! Да! — Она сбросила одеяло и встала, её тело дрожало от недомогания. — Но, почему вы так сердитесь? Почему?
Он посмотрел в её прекрасное лицо, судорожно сглотнул, и покачал головой. В его гневе лишь отчасти была её вина. Он был зол на Адрааса, Анграла и на самого Императора. Она просто подвернулась под горячую руку.
— Ты должна сделать, как я прошу, Илина, — сказал он, более мягко. — Пожалуйста.
— Я постараюсь, Малгус. — Она шагнула вперед, подняла руку, и провела ей по иссеченному шрамами лицу Малгуса. Её прикосновение успокоило его.
— Я люблю вас, Малгус. Она сняла с его лица респиратор, чтобы посмотреть на его обезображенный рот. — Любите ли вы меня?
Он облизнул покрытые шрамами губы, его мысли путались в голове, он не знал что сказать и молчал.
— Вам не нужно отвечать, — сказала она, улыбаясь, тихим и мягким голосом. — Я знаю, что любите.
Зирид взглянул на своё лицо в небольшое зеркало в корабельном освежителе и пожалел, что не побрился. Он активировал корабельного дроида-уборщика и покинул корабль, шагнув в портовую суматоху.
Грузовые платформы и дроиды суетливо проносились мимо, расчищая себе дорогу сигнальными гудками. Шагающие дроиды сновали по мосткам. Повсюду в доке портовые рабочие вместе с членами экипажей стоящих в нем кораблей занимались своей обычной и повседневной деятельностью: погрузкой и разгрузкой контейнеров с помощью автоматизированных кранов. Один из доковых бригадиров, полный человек, лысый, но с длинной бородой и усами, расхаживал среди этого хаоса, время от времени отдавая распоряжения и что-то бормоча в комлинк. Он держал в руке огромный гаечный ключ, а его взгляд был таким, как будто он хотел кого-то или что-то им ударить. В воздухе носились запахи промышленных газов и выхлопов двигателей, но в основном здесь воняло озером.
Город Энта-приозерная был расположен на берегу самого крупного озера планеты — Энта. Геотермальные подземные источники планеты нагревали воду в нем даже зимой, и разница между температурой воды и воздуха осенью создавало над озером клубы пара, поэтому воздух в городе был тяжелым и влажным. Это напоминало Зириду запах разложения, и каждый раз, когда он сюда возвращался, он чувствовал, что город еще чуть больше прогнил за время его отсутствия.
Энта-приозерная образовалась как безымянное туристическое поселение, где любили отдыхать местные богатеи, которые сделали себе состояние за счет производства оружия. Их особняки образовали тонкое кольцо зданий вокруг озера. Вскоре оно стало так называемой "улицей богатеев".
Наличие такого большого количества богатых жителей способствовало постройке космодрома средних размеров, а он привлек в город дополнительное население: множество рабочих и торговцев.