Нахохлившийся, как мокрый воробей, Жасс ехал рядом со мной, под внимательными взглядами Гвена и Сэммми.
На первом же привале я попытался вернуть ему хорошее настроение.
Мы сидели у костра завернувшись от ветра в зимние плащи, со свиной ноги на угли капал жир, а они злобно шипели в ответ. . .
-Сэмюэль, наша настольная игра в войну еще ничего не значит. Представьте что вы наоборот-за герцога, а я сам за себя! Каковы ваши действия? И каков будет результат?
Пальцы лейтенанта зашевелились будто в поисках мелка.
-Подумайте в пути, а в Гартунге мы найдем самый большой стол и самые толстые мелки и повторим все заново. . .
Юноша ожил, теперь его голова была занята и причем основательно. . . До Гартунга вряд ли он вспомнит даже о возможности побега. . . .
На этот раз мои люди вели в поводу еще около пятидесяти коней с вьюками , там запасы еды, вина, подков, арбалетных болтов, а также защитое в овечьи шкуры золото и серебро нашего приятеля каноника Петра.
Мы конечно же передвигались быстрее торговых повозок и к концу второго дня я увидел стены Гартунга, а за ним волнующееся осеннее море. Накатанная дорога здесь проходила через неглубокое ущелье, а потом открывался выход на треугольную долину до самого города. Далее до городских стен тянулась мощеная дорога, по обочине торчали шесты.
Каменные сумрачные стены Гартунга приближались и я наконец разглядел стяг с золотым драконом на башне ворот.
Пришпорив коня я скакал вперед, все отстали. . . Сердце вырывалось из груди. . . Я добрался до своей цели. . .
На краю рва конь встал. Мост поднят.
-Эгей!Открывайте ворота лентяи!
Появились над зубцами головы в клетчатых беретах.
-Да это же голос лорда Грегори!Милорд , это вы?!
-Или я или мой призрак-открывайте и проверьте!-я захохотал.
Мост со скрежетом опустился к ногам моего коня, распахнулись ворота. Горцы выходили мне навстречу, с алебардами и арбалетами наготове. Я снял с головы шлем.
-Теперь узнаете?-Приветственные крики раздались в ответ.
Сзади приближался топот копыт. Отряд меня нагнал.
-Где миледи? Сэмми отдай парню своего коня-он меня проводит к сестре!
В сопровождении горца я скакал по узким улочкам и в этот момент я любил этот сумрачный город и эти узкие улочки и даже чавкающую под копытами грязь. . .
Мы доехали до центра городка, на по мощеную площадь.
Здесь наших горцев было много, но никто даже не оглянулся на нас, они столпились у двухэтажного дома судя по вывеске гостиницы. Они слушали.
Я спешился и раздвигая горцев устремился вперед. Сью пела, этот голос казался мне слаще меда, он трогал за тайные струны души. . . С трудом я вошел в дверь-горцы узнали меня но всего лишь молча пропустили вперед, для них главным был голос Сью, ее песня:
Она сидела на стуле и пела словно для себя, трогая струны любимой маленькой арфы, но ее слушали замерев две сотни мужчин. Печальная дудочка сопровождала песню. Я не видел дудочника, да и что мне до него-я видел Сью. Она похудела и осунулась. Но золотые волосы горели огнем при свете ламп . В кожаном камзоле , в зеленой шерстяной юбке, из под которой видны носки кавалерийских сапог. Я пожирал ее глазами, а печальная песня закипала слезами в глазах.
Милая Сью. . . я смотрел и не мог наглядеться, она рядом, совсем рядом. . . Я видел движение ее губ, движение груди при вдохе. . . Я безмерно счастлив, но почему так печальна песня?
Она замолкла. Тишина, вздох сотни человек и крики восторга обрушились со всех сторон. Улыбаясь Сью подняла глаза и увидела меня.
Я сделал шаг, она бросилась навстречу и мы обнялись под крики горцев.
Она покрывала быстрыми поцелуями мое лицо, а я лишь молча улыбался , обняв ее за похудевшую тоненькую талию, из моего горла не мог подняться ни один звук. . .
Разрумянившаяся Сью подлила вина в мой бокал. Но ни еда ни питье не лезли в глотку. . . Я смотрел на ее лицо, тонул в ее янтарных глазах.
-Твоя бородка тебя сделала старше. . -она провела рукой по моей заросшей щеке, я поймал ее руку и поцеловал ладонь, потом каждый пальчик отдельно. Она хихикнула
-Щекотно!
-Это не бородка -просто щетина за три недели пути к тебе выросла-я не догадался прихватить из Корнхолла брадобрея!
Сью занимала большую комнату на втором этаже гостиницы. Внизу в большой зале гремели голоса и смех. Гвен Макнилл выставил выпивку для всех горцев. . .
-Как ты прожила этот месяц среди толпы мужчин?
-Я пою им песни, а они делают для меня все что я пожелаю. . . -она улыбнулась-Кроме того , здесь со мной есть и горские девушки-я не единственная девушка в отряде.
-Я слышал как они называли твой голос -золотым!
-Мы все соскучились по дому, по нашей долине и для моих парней песни как ниточка , протянутая в горы.
-Странная это война-герцоги попрятались в свои норы, как крысы!
Я рассказал сестре о своих планах по наему к весне инженеров в Конфландии и потом рассказал уже о своем походе. Случай с золотом каноника ее развеселил. . . Я рассказал про лейтенанта Жасса и его страсть к составлению планов военных компаний. . .
-Следует привлечь его на нашу сторону, его умная голова дорого обойдется его противникам. . .
-Представь его мне.
-Завтра , милая моя, завтра. Сегодня я тебя ни с кем не хочу делить. . .
Она улыбнулась и пошла к двери. Зазывное движение ее бедер под юбкой заставило меня затаить дыханье.
За дверью оказался Сэмми и две горянки. Сэмми похоже пользовался успехом. Девушки хихикали и крутились вокруг него. .
Увидев Сью вся троица примолкла. Сэмми галантно поклонился.
-Это Сэмми, он мой камердинер вместо Говарда.
-Неважный камердинер-хозяин не побрит и где вода для мытья?Молли , Клауди-несите горячей воды с кухни для милорда-ему надо помыться с дороги!
Сью вернулась ко мне. Я встал , обнял ее и поцеловал в губы. Сначала нежно, потом все сильнее и сильнеее. Сью отвечала мне, положив руки на плечи. Ее волосы пахли луговыми травами. Губы были медом, а поцелуй просто бальзамом для моей истомившейся души.
Мы с трудом оторвались друг от друга, только после осторожного стука в дверь. . . Горянки внесли по кувшину с горячей водой, следом Сэмми нес два кувшина.
Штора из зеленого бархата распахнулась -открыв вторую половину комнаты. Там стояла широкая кровать с резными колоннами под пышным балдахином из набитного шелка.
У другой стены за ширмой оказалась большая емкость из белого тусклого металла.
Парящую воду добавили туда.
Вымыться не помешало бы. . . Я сам и моя одежда пропахли дымом костров и конским потом. Конечно и своего пота тоже хватало.
-Располагайся Грегори-я приду потереть тебе спину-засмеялась Сью.
Она вышла , задернув штору следом за девушками-горянками и Сэмми.
Я быстро разделся и попробовал рукой воду. В самый раз!
Это неизъяснимое блаженство-опуститься в горячую воду после долго пути, после ночевок на земле , прикрывшись попоной или шерстяным плащом. . . .
Я погрузился в воду с головой, лицо обожгло непривычным теплом, в уши налилась вода, но наслаждение горячей водой казалось столь сладостным, что мелкие неудобства просто не замечались.
Когда я поднял голову из воды меня уже ждали руки Сью. Она у меня за спиной, но восхитительный запах ее кожи и ее волос пьянил меня сильнее вина.
Она намылила мои волосы, потом смыла пену. Крепкие ее ладони, размяли мышцы моей шеи. Потом намылили спину. Я охотно ей повиновался. . . Касание ее рук возбуждало меня все больше и больше. .
Тщательно помытый, с кожей хрустящей как осеннее яблоко на крепких зубах, я выбрался из чана. Сью накинула мне на плечи простыню. Тщательно вытершись, я наконец обернулся.
На Сью только мужская рубашка в мокрых пятнах от воды. Скрестив руки под грудью она улыбалась, слегка прищурив глаза. . . Ткань туго обтянула соски ее грудей. . .
Сбросив простыню на пол, я подхватил ее на руки и отнес туда где хотел бы видеть-на широкую постель. . .
Целуя и лаская , я освободил ее от рубашки и тут моя рука наткнулась на тугую повязку на правой ноге чуть выше колена.
-Что это? Ты ранена?
-Уже зажило. . . почти. . . молчи. . . иди ко мне. . .
Я медленно приходил в себя. . Сью лежала рядом тесно прижавшись, она закинула ногу на меня. Все случилось на самом деле или это только почудилось?
-Это было на самом деле. . . прошептала Сью. . .
Я молчал, просто слова не приходили на ум-Я только что лишил девственности свою сестру. У людей это большой грех, но что для драконов законы и обычаи людей?
-Тебе понравилось?
-Сью, любимая, люди много говорят и пишут про рай и райские наслаждения. . . А ты мне только что его подарила. . .
-Льстец. . -промурлыкала Сью. . . и быстро чмокнула меня в щеку.