Из отряда в пятьсот горцев уцелела только треть, почти все ранены. . .
Мои арбалетчики потеряли десяток убитыми и два десятка было ранено.
Мы с Сью сидели у очага на первом этаже гостиницы, отогреваясь в ярком пламени. Мы слушали доклады о потерях, но мысли наши не об этом. . .
От завала в ущелье мои люди прихватили раненного в ногу пехотинца из герцогского отряда. Он оказался говоруном.
Отряд возглавляет сын герцога-Генрих, в отряде тысяча конница и две тысячи пехоты, спешно набранной в южных землях королевства. Ждут старшего герцога-он будет с основными силами в ближайшие дни. . .
-Мы сидим в мышеловке и ждем котов. . . пробормотала Сью. . . -А горцы убежали из боя как мышки. . .
-Мне надо сказать тебе кое-что важное. . . -прошептал я ей на ухо-Идем. . .
Я отпустил командиров с приказом отдыхать и готовиться к бою. .
Я отвел Сью в ее комнату. . . Здесь было холодно. . .
Сэмми расстарался и нам принесли две жаровни с углями. . . А потом горячую воду в кувшинах.
Я не узнавал Сью. Она сидела на постели-положив руки на колени, не мигая смотрела перед собой, словно оцепенев. . . .
Закрыв дверь комнаты изнутри, я подошел и опустился на колени перед Сью.
-Что с тобой, малыш?Все идет отлично-магия вернулась-значит вернулся дракон!
Я рассказал ей про чудесное исцеление горца. Она очень слабо отреагировала.
-Да магия вернулась-она подняла ладонь-маленький огонек магического пламени вспыхнул во впадине ее ладошки и погас. . .
-Ты не рада?
-Я боюсь, Грегори, я очень боюсь. . .
Сью обняла меня и заплакала. . . Она плакала, а я гладил волосы, спину, шептал ей какую то чепуху на ухо.
Так продолжалось не долго. Сью не размазня, она волевая девушка. Я подал ей платок, она вытерла щеки, высморкалась и улыбнулась не смело.
-Ох, Грегори, я сегодня немного пала духом. . .
-Ничего, малыш, я же с тобой, мы все преодолеем. . . Вода снимет твою усталось-выкупайся.
-У меня не осталось сил. . .
-Я тебе помогу.
В комнате потеплело и я помог ей снять одежду и забраться в купель. Она мне показалось такой худенькой, беззащитной. . . Я намыливал ее плечи, руки, груди. Она молчала, внимательно наблюдая за мной , слегка прикрыв глаза. Я растирал ее узкие ступни, потом каждый пальчик на ноге отдельно. Потом пришел черед лодыжек, колен. Запустив обе руки в воду я стоял на коленях на полу и трудился ни на мгновение не останавливаясь. Я ласково растирал колени, спустился вниз и занялся подколенными ямочками. Сью закрыла глаза и задышала более часто. Губы приоткрылись, заблестели влажные белоснежные зубы. Потом я занялся ее бедрами. Моя рука легла на уродливый шрам на правом бедре. Она мне так и не рассказала где заполучила эту рану. Я ненавидел этот шрам-его не должно было быть здесь, на бархатистой нежной коже моей любимой!
Я охватил правое бедро Сью обеими ладонями. . . Кончики моих пальцев закололо ледяными иглами, это в горячей то воде!Тепло отхлынуло от меня, словно порыв ледяного ветра обдал мою спину и ожег лицо. . .
Сью вскрикнула-быстро отдернула мои руки. Провела своими руками. . .
-Он исчез!Шрам исчез! Милый Грегори!
Она быстро схватила меня обеими руками и жаркое влажное кольцо ее губ овладело моими губами. Она жадно и благодарно целовала меня. У меня начала ныть спина от этой неудобной позы, когда она наконец выпустила меня из плена своих рук.
-Грегори-ты целитель-такого среди драконов никогда не было!
-Отец Симон сказал что я человек. . .
-Что он понимает -этот замшелый старикан!Я обожаю тебя, милый!
Сью буквально сорвала с меня одежду и мы оказались на постели. . . Все же я привел ее в порядок-довольно успел я подумать , прежде чем все окружающее исчезло в вихре бурных ласк. . . Моя Сью была чертовски изобретательна в эту ночь и неутомима. . . Я после провалился в сон как в темный омут.
Будили меня бесцеремонно, попросту трясли за плечи. .
-Милорд вставайте! Милорд Грегори!
-Сэммми, какого черта ты нас беспокоишь?
Я сел на постели, протер глаза. Было темно, еще даже не утро. . . Сью рядом не было. .
-А где же, миледи?
-Она не велела вас будить, но я осмелился. . . милорд не будет на меня зол?
-Так в чем же дело?
-Миледи надела вашу одежду и доспехи, подняла ваших людей и ускакала . .
-Ускакала? Куда?
-Вот на столе лежит записка- видимо она написала. . .
Я подбежал к столу схватил лист бумаги-
"Милый Грегори!
Я взяла твоих людей и иду на прорыв. Буду уходить в сторону Корнхолла-встретимся там. Я отвлеку псов герцога. Иди следом с горцами. Твой любящий малыш. "
Внизу вместо подписи отпечаток ее губ. . .
Я орал, метался голым по комнате, требовал коня и одежду сорвал штору.
Потом успокоился и сел на постель, завернулся в плащ.
-Прилив уже начался?
-Прилив в самой силе-все затоплено до самого ущелья. . .
Из Гартунга мне раньше полудня не выбраться. . . Сью все решила и сделала так как ей хотелось. . . Я опять остался один.
А она умчалась , исчезла за снежной пылью. . .
-Сэмми, найди мне какую нибудь одежду и приведи лейтенанта Жасса. . .
Одежду мне быстро нашли, но вот Жасса пришлось подождать. Он явился зевающий и продрогший. . .
-Милорд?
-Сэмюэль, если вы друг мне и Сью вы не откажитесь от моего предложения!
-О чем вы, милорд? И почему вам не спится в два часа пополуночи?Где миледи?
-Сэмюэль , я предлагаю тебе чин капитана и должность коменданта Гартунга!
Бедный парень сел на кресло и открыл рот. Но не для благодарности.
-Здесь! В этой мокрой , скучной дыре! Ни за что!
Но согласиться ему все же пришлось. В полдень во главе толпы угрюмых горцев я уже гарцевал на коне у ворот. Раненые горцы, которых я оставлял в Гартунге пришли проводить своих земляков и родственников. Они нам бешено завидовали. . Унылый Жасс стоял рядом.
-Но только до весны!-повторил он в сотый наверно раз.
-Клянусь великим Эрхардом, отцом драконов! Весной я заберу тебя отсюда!-я наклонился в седле-Да и верни сегодня же крестильную купель отцу Симону. . .
Наконец ворота приоткрылись и мой отряд выступил вперед, навстречу метели и долгим милям зимнего пути.