Горцы с письмом к мастеру Тудор ушли, я прошел с лейтенантом Макгилланом, проверил посты на стенах и на башнях. Поговорил со стажниками герцога , которых выловили в подвалах. . . Правда , ни чего интересного от них не услышал. . Я запретил обижать слуг, а особенно служанок и пообещал за насилие повесить виновника на воротах. А на завтра посулил выплатить жалование всем за 3 месяца вперед.
Потом пообедал безо всякого аппетита. Метель и не думала успокаиваться.
Я вернулся в комнату и задремал у камина.
Меня разбудили губы Сью. Ее горячий поцелуй на моих губах и трепещущий озорной язычок.
-Сью милая, ты в порядке? Извини я заснул. .
-Почему не рядом со мной?
-Не хотел тревожить твой сон.
-Дурачок. . . я хочу чтобы и во сне ты был рядом. . . Я так соскучилась . . .
-Я тоже, малыш. . .
Она села ко мне на колени и наши губы слились в жарком и сладчайшем поцелуе.
Дрова в камине уже прогорели, угли подернулись золой. В комнате царил сумрак.
Мои руки уже забрались под куртку к Сью и подбирались к ее таким желанным прелестям, но она внезапно прервала поцелуй и высвободилась из моих объятий.
-Грегори-ты знаешь где кухня в этом замке?
-Зачем нам кухня? Ты проголодалась?
-Проводи меня туда. . . .
Шарик белого огня мягко затеплился в ладони Сью. Я подхватил ее на руки. Так мы вышли из комнаты , спустились на первый этаж, прошли его весь. Белые испуганные лица арбалетчиков у дверей позабавили Сью, она хихикнула. Солдаты проводили нас взглядами, но следовать за нами не стали. Шарик света на ладони Сью-светил мягко, но ярко и почему-то не резал глаз в темноте. Наступила ночь. На первом этаже вповалку лежали на плащах и похрапывали мои люди. Может быть кто то и увидел нас кроме караульных, но нам было все равно. . .
В кухне горели свечи. Горели дрова в очаге. . Кухарка замешивала хлеб. Дородная невысокая женщина лет сорока, в белом чепце , руки обсыпанные мукой. Кухня пожалуй была самым теплым местом в замке.
Кухарка с достоинством нам поклонилась. . . Сью выпрыгнув из моих рук быстро нашла с ней общий язык. Они о чем то шептались, а я грел руки у очага.
-Стелла прововодит нас в комнату в которой ты еще не был.
-Стелла?
-Стелла-это я, милорд!-повела чепцом кухарка.
Я взял в руки подсвечник с шестью свечами и последовал за ними. На ногах у Сью уже откуда-то появились мягкие туфли. Я совсем забыл о том что она была босая.
Мы прошли через комнату, которая была прачечной, там стояли чаны с бельем. Потом по длинному наклонному коридору .
Погремев ключом , Стела отворила высокую узкую дверь и мы вошли в темную комнату. Здесь в темноте плескалась и журчала вода, было влажно и жарко.
Стела взяла у меня из рук подсвечник и пошла вдоль стены этого овального зала. Она шла и поджигала масляные светильники , закрепленные на стенах. . . Становилось все более светло.
-О-о-о! простонала восхищенная Сью.
Весь овальный зал, шагов в двадцать длинной казалось был вырезан в толще скалы розового мрамора с белыми прожилками.
В центре пола обширная также мраморная овальная полость. В ней плещется вода. . . В дальнем конце зала из-под потолка небольшой водопад непрерывно извергал в эту полость парящую воду. Излишек воды по канавке стекал вправо в сток , под стену.
-Сто лет назад, по заказу тогдашнего герцога Бронкасл, королевский маг создал этот зал, всего за одну ночь!-гордо сказала Стелла
-Откуда же идет горячая вода?
-Милорд, горячая она идет из под земли, ее никто не греет и навряд ли это по велению господа нашего. . . -кухарка перекрестилась. .
Сью уже сбросила плащ и растоптанные туфли и сидела на краю полости, опустив туда ноги, сощурив глаза, она блаженствовала. .
-Нынешние герцоги не жалуют это место, но порядок здесь всегда соблюдается и масло как видите , милорд, меняется. . . Я принесу простыни и мыло?
-Да-да, ступай.
Я тоже сбросил плащ и опустившись на край на колено, попробовал воду рукой-не горячая и не холодная-в самый раз. Чистое мраморное дно полости было казалось совсем близко.
-Это чудо-прошептала Сью-Это волшебство!
Она быстро стянула с себя мою шерстяную куртку и уже обнаженная решительно опустилась в воду с головой, но тут же появилась на поверхности. Глубина была ей по грудь-по самые розовые соски. Она смеялась и плескала в меня водой. . Я сбросил с себя одежду на мраморную скамью у стены и обрушился в воду, как падающая скала. . . Взвизгнула Сью , закрывая лицо от взметнувшихся стеной брызг. Я погрузился на самое дно и замер. Никогда в жизни я еще не погружался в такую большую емкость с теплой водой. Это было настоящее блаженство. . . Тишина, только плеск падающей воды тупо пульсирует в ушах.
Я медленно всплыл прямо в руки Сью.
-Я тебя поймала, водяной дракон!-Она обняла меня . -Ты мой и только мой!
Водяной дракон нисколько не возражал против такого пленения. . Я целовал ее плечи, шею и наконец ее жадные горячие губы. .
-Твоя бородка и усы стали мягкими и не колются-первое что сказала Сью переводя дыхание после поцелуя. .
-Просто волосы за две недели стали длиннее.
-Ого, я ощущаю что то тоже становиться длинее!-она засмеялась откинув голову-Не торопись водяной дракон, давай смоем грязь и пот.
Флакончики с мылом уже стояли на краю полости. Рядом поднос с кубками и серебряным кувшинчиком.
Мы намыливали друг друга с усердием. Грязная вода от наших тел быстро уходила в сток. . Сью игриво то и дело терлась об меня то бедром, то грудью, то своим восхитительно тугим задом. . . Но стоило мне протянуть руки, как она легко выскальзывала и дразнилась высунув кончик розового язычка с безопасного расстояния.
. . . Я погнался за нею, она ушла под воду и оттолкнувшись от дна, стремительно поплыла в сторону водопада. Я следовал за нею, и почти ухватил за ступню, но она резко повернула и выплыла у другого края полости. Ближе к водопаду вода была горячее. . Переводя дух Сью смеялась надо мной. . .
Летом, когда в жару мы плавали на нашем озере Холли, она обычно всегда перегоняла меня. Так вышло и на этот раз.
-Водяному дракону не поймать русалку-обиженно протянул я.
-Если русалка захочет чтобы ее поймали-он поймает-заверила Сью, ее озорные глаза блестели.
Подхватив Сью на руки я вынес ее из воды и опустил на стопку простыней.
-Бокал вина, моя русалка не пожелает?
-Пожелает. . . -мурлыкнула Сью. Она оперлась на руки , поставленные чуть сзади и вызывающе напрягла грудь. Капли воды блестели на ее порозовевшей коже, торчащие твердые соски просто просились в руки. Она лениво плескалась в воде ногами.
С наполненными бокалами я сел рядом. . .
-Я хочу выпить с твоих губ. . .
-За нашу месть и нашу победу?
-Нет, не только. . .
Сью улыбалась чуть напряженно.
-За нашего мальчика. . .
-За мальчика?-я опустил бокал на мрамор пола.
Сью положила руку на свой восхитительный плоский животик.
-У нас будет сын, я это ощущаю с каждым днем все сильнее. Я беременна от тебя, мой любимый.
Я потерял на мгновение дар речи. Может она ошибается?
-Ты недоволен, Грегори?
Я обнял Сью и поцеловал в губы.
-Я счастлив, любимая, я просто безумно счастлив!
-Не лги мне , Грег, я тебя насквозь вижу, ты смущен и обескуражен! Радости я не ощутила!
Проницательность Сью меня всегда пугала. . . И я рассказал ей про Нелл. . .
Узнав о ее беременности, Сью отреагировала неожиданно. Она засмеялась и захлопала в ладоши.
-Это здорово! У нашего сына будет братик или сестренка! За это стоит выпить!
Сью поднесла бокал к лицу и поморщилась. . . Потом она переменилась в лице-, окунула пальчик в вино и понюхала.
-Вино отравлено, Грегори!
Я бросился к одежде. Пояс с кинжалом исчез. . .
Дверь заперта . Я попытался стучать , кулаком , потом своим сапогом. . . Разбухшая дверь издавала от ударов глухие звуки которые вряд ли кто услышит.
-Мы доверились женщине, которую восе не знали. . -прошептала Сью. -Здесь должен быть еще вход-ни думаю чтобы герцоги Бронкасл спускались в этот зал через кухню и прачечную!Или ты полагаешь нужно ждать до утра?
-До утра многое может произойти.
Выход обнаружил я. Одна из стенных ниш с мраморной скамьей при давлевании на край скамьи медленно начала поворачиваться вокруг оси. . . Я подхватил подсвечник. там впереди был темный и пыльный коридор, в нескольких шагах дальше светлели ступени наверх. . . Мы быстро оделись и поспешили покинуть наш водяной рай.
Коридор привел нас в одну из спален замка. Дверной проем был просто завешен гобеленом. . . Мы изгваздавшись в пыли и паутине появились из-за гобелена как призраки замка. . . Комната была нежилой.
Открыв дверь мы вышли в коридор второго этажа.
Лжекухарку застрелил арбалетчик со стены, когда увидел как она пытается открыть калитку в воротах , стоя над телом только что заколотого караульного.
Настоящую кухарку нашли и опознали слуги в чане с бельем , в прачечной. Она была задушена.
Пробираясь к воротам эта женщина легко и бесшумно заколола моим кинжалом пятерых. Слуги герцогов не опознали эту женщину. Кто она была, не известно.