Остаток ночи и остаток пути я проделал в седле. Морозный воздух охладил мой пыл. И я с трудом мог поверить в то что между нами с Адель могло что-то произойти, .
Рассветало, когда мой отряд добрался до водопада. Струи парящей на морозе воды обрушивались с высоты тридцати футов. Внизу вода кипела под ударами. Брызги застывали на льду причудливыми узорами. Дорога отсюда шла наверх с наклоном и моим людям пришлось спешиться и подтолкнуть повозку.
-Еще немного , еще час и мы в тепле! -Подбодрил я продрогших солдат.
Я пришпорил коня и первым выехал на гребень. Я наконец увидел свой дом! Замок Холлилох открылся всего милях в пяти. Стены, башни уже можно было различить.
Повозка наконец взобралась на гребень. Солдаты опять полезли в седла. .
Я подъехал и нагнувшись постучал в дверцу.
-Алан, выходи, соня!
Адель , кутаясь в плащ, выбралась на снег, она не поднимала глаз из-под капюшона.
Я протянул руку.
-Забирайся ко мне в седло , хватит ехать шагом!. Помчимся вперед!
Ее зеленые глазищи полоснули меня как кинжалы. . . Но руку она протянула в ответ и через мгновения уже сидела за моей спиной.
-Обними меня покрепче и не смотри вперед-иначе обморозишь лицо!
Я натянул горский берет на уши , замотал шерстяной шарф до самых глаз и пришпорил застоявшегося коня. . .
Мы неслись в туче снежной пыли. . . ветер выбивал из сощуренных глаз слезы, пытался пробится через шарф, но я летел словно на крыльях. Руки Адель крепко стиснули меня за бока и не давали сильно распахнуться плащу. Впереди был мой дом!
Вот и развилка-вправо шла дорога в деревню о озера, влево начинался серпантинный подъем в воротам замка. Заснеженная дорога была обильно посыпана желтым песком. Меня ждали!
Первые лучи солнца розовым цветом окрасили снега. Конь скакал по дороге наверх. Сердце замирало-я возвратился домой!
В распахнутых воротах стояли в толстых зимних куртках до колен конюхи Серрей и Саймон. Они улыбались мне. -
-Милорд Грегори! Все ждут вас! Добро пожаловать домой!
Я заставил коня перейти на шаг и вьехал в ворота.
Мощеный двор чисто выметен. Наша белая башня под лучами восходящего солнца приобрела розоватый цвет. Над замковым домом высилась новая черепичная крыша-приятная картина. Наш дом восстанавливался после пожара! Когда это успели сделать?
Конюхи взяли коня подузцы и помогли нам спешиться. Адель озиралась распахнув глаза и приоткрыв рот.
-Где миледи?
-В белой башне , лорд Грегори! Дорога была спокойной?
-Все отлично , Серрей!
Я быстро зашагал к своей башне.
Распахнул дверь и на пороге на меня обрушился ураган, шквал. . . Сью повисла на моей шее. Она целовала меня куда попало-в волосы, нос, подбородок. . . . Я смеясь обнимал ее за талию.
-Ты вернулся! Ты вернулся!Я так скучала!
Слезы катились по щекам Сью, но она их не замечала.
Десять дней мы прожили в разлуке, а казалось целый год. У меня тоже защипали глаза. .
И тут я увидел Нелл. Она была в меховой шубе до пола. Она смотрела влажными блестящими глазами и улыбалась. . . Ее милое лицо немного пополнело.
-Вот я и дома!
Обнимая правой рукой Сью, я шагнул вперед и привлек к себе Нелл левой рукой. . . Она обхватила меня руками и прижалась головой к моей груди.
Так втроем мы прошли дальше через двери.
Обширный зал на первом уровне изменился неузнаваемо. Здесь было тепло. Ярко горели дрова в камине. Длинный обеденный стол сервирован. Пол устлан медвежьими шкурами. Горели многочисленные свечи.
-Сью за мной следует рота моих арбалетчиков. Их надо разместить и накормить.
-Серрей об этом позаботиться-он теперь управляющий в нашем замке. . Ты не возражаешь?
-Конечно нет, но почему управляющий, а не дворецкий?
-Построй для нас дворец, тогда будет дворецким. . . Сью засмеялась.
-Лорд Грегори, я так рада что вы вернулись! Мы с миледи ждали вас еще вчера. . .
Радостные глаза Нелл были совсем рядом. И тут я с содроганием понял что не люблю ее. Эта женщина мне безразлична. . . О, боги, что я наделал. . . . .
Сью ущипнула меня за руку.
-Кто этот миленький мальчик?
Я обернулся. У закрытой двери стояла подбоченясь Адель. С румянцем на обе щеки. Нахальные зеленые глаза зыркали по сторонам. Сейчас она свеженькая и румяная была похожа на шестнадцатилетнего юношу.
-Это мой паж, Алан.
-О, боги, Грегори, ты завел себе пажей?
-Всего одного. . . Алан!-рявкнул я строго.
Адель подскочила на месте от неожиданности, глаза сузились и гневно блеснули.
-Алан, не бойся, мы не дадим тебя в обиду. . - замурлыкала Сью и подхватила Адель под руку. -Грегори порой бывает грубияном. . .
Я опешил. Это я то грубиян?
-Леди, я счастлив оказаться здесь, в вашем прелестном обществе. . . Мой господин не предупредил меня о вашей несравненной красоте и о великолепии вашего замка. -Адель изящно поклонилась и поцеловала ручку сестры.
-Белл, проводи лорда Грегори и Алана -им надо помыться с дороги. А потом сюда-мы вас ждем за столом. . .
-Но, Сью, я и сам дойду, скажи куда. -запротестовал я.
-Молчи, Грегори, у нас теперь все по другому!
Так и оказалось. Конвоируемые служанкой Белл мы прошли через новый дверной проем-его здесь не было ранее! И оказались в длинном коридоре, освещенном двумя масляными лампами, потом спустились по деревянной лесенке и уперлись в новенькую дверь.
-Проходите , лорд Грегори. -
Мы вошли в круглую теплую комнату со сводчатым белым потолком. Свет проникал через четыре круглых отверстия в потолке. Отверстия были заделаны разноцветным стеклом. Красный, желтый, синий и зеленый цвета. Лучи разноцветные рассеивались по комнате придавая ей необычный, нереальный вид.
Здесь стояли деревянные скамьи и в центре большой деревянный чан полный прозрачной парящей воды.
Я эту комнату видел впервые! Я прожил здесь девятнадцать своих лет и никогда здесь не был!
-Белл, где мы? Я никогда не бывал в этой комнате!
-Эту комнату нашли , когда расчищали пожарище. Этот купол он был спрятан под павильоном беседки в саду. Павильон сильно обгорел, а когда его снесли открылась эта комната. Миледи распорядилась вскрыть замурованную дверь и теперь она с Нелл часто здесь бывают-купаются. . Простыни лежат здесь на скамье. Свежее белье я принесу и оставлю за дверью. Отдыхайте, лорд Грегори, Алан.
Белл присела в поклоне и затем быстро покинула зал.
Адель подбежала к двери , прислушалась и закрыла ее на щеколду. Потом села на скамью. Ее лицо приобрело желтый цвет от цветного стекла.
-А вы говорили что все расскажете обо мне. . . Если бы рассказали то не попали бы в это дурацкое положение. . .
-Я удивлен, что Сью не распознала в тебе женщину. Нет Адель-ты сегодня мальчик!-я захохотал-Потрешь мне спину, мой паж?
Сверкнув глазами , она фыркнула , хихикнула и тоже рассмеялась.
Вода манила. Я раздевался, отвернувшись от Адель чтобы не стеснять ее. У меня же стеснения не было. Может быть я повзрослел за эти полгода : война, скачки, резня, новый дар целителя. . . Все это обрушилось на меня как лавина с горы. . . Я потер подбородок-за два дня пути выросла щетина.
Я обернулся. Адель ахнула и покраснела, но глаз не отвела.
-Ты никогда не видела обнаженного мужчину?
-Никогда. . .
-Отлично, пробел в твоем образовании устранен! Развяжи мне волосы, пожалуйста.
Я наклонил голову чтобы ей было удобнее развязать ленту стянувшую мои длинные волосы на затылке.
Адель мгновенно ее развязала. Я тряхнул головой. Волосы отросли до плеч.
-С лета я ни разу не стриг волосы-они стали слишком длинными-как ты полагаешь?
-Нет, нет -они великолепны, отрезать их просто преступление! Мне бы ваши золотые волосы, Грегори!-завистливо вздохнула Адель.
У чана стояла лесенка из трех ступенек.
Через несколько мгновений я уже нырнул в горячую воду. Обожгло все тело, особенно кисти рук и лицо.
Чан был тот самый из подвала донжона. Как его перенесли сюда? Видимо разобрав на части. . . После долгой зимней дороги такое купание было настоящим лекарством для тела и души. . . .
Выставив из воды только голову , я блаженствовал. Правда мокрые волосы облепили голову и лезли в лицо. . . Стоит их подрезать. . .
Плеск, вскрик.
Я открыл глаза и убрал с лица пряди мокрых волос.
Напротив меня в чане жмурила глаза голенькая Адель. Она погрузилась в воду по подбородок и скрестила руки на груди
-Правда замечательно?
-Божественно. . . .
-Мой паж не забыл захватить мыло?
-Ох, Грегори. . .
-Так я и знал. . . Придется вылезать за мылом, мой паж. .
-Ни за что!-она помотала головой-Я вылезу, а ты будешь на меня смотреть?
-Конечно буду. Ведь женское тело создано богами для наслаждения мужчины, в том числе и для наслаждения его , то есть моих глаз. . .
-Нет!
-Ты будешь сидеть здесь весь день и всю ночь?
-Противный и жестокий! Ты отверг меня и я этого никогда не забуду!-выпалила Адель и гордо повернула голову в сторону.
-Паж зол на своего господина? А если я отшлепаю пажа по попке?За непослушание?
-Только попробуй!-Адель скосила на меня свои глазища.
Пришлось мне вылезать за мылом и мочалкой.
Адель гордо вытянув свою тонкую шейку за мной наблюдала. Я вернулся в чан и начал не торопясь намыливаться. Это было здорово!.
Адель шокирована.
-Потри мне лучше спину. -я протянул мочалку и мыло.
-Отвернись!
Я повернулся спиной и оперся руками о край чана.
Адель нерешительно повозила мочалкой по моему боку.
-Смелее, нажимай посильнее и по всей спине!
Она старалась. Терла , то здесь то там.
-Хочешь я потру тебе спину?
-Вот еще-она фыркнула-Ты теперь меня и пальцем не коснешься!
Я пожал плечами и быстро обернувшись, поймал ее в кольцо рук. Адель ахнула.
Я тесно прижал ее к своей груди. Такую худенькую и тоненькую женщину я еще не обнимал никогда в жизни.
Задрав подбородок она смотрела мне в глаза. А я смотрел в ее огромные, зеленые. . . Потом ее глаза закрылись, губы дрогнули потянулись ко мне навстречу.
Я целовал ее в губы, сильно , но нежно. Ее руки обхватили мою шею. Мы стояли по пояс в воде и целовались до дрожи по спине, до звона в ушах.
-Я прощен?
-Да. . . То есть нет! Если. . . если не поцелуешь еще раз. . .
И я повторил этот поцелуй, а потом еще раз. . .
-А теперь давай я все же потру твою спину.
-Только спину?
-Только спину!
Она послушно повернулась ко мне своей нежной, но гибкой спиной и я намылил и натер ее с большим удовольствием.
А потом окунувшись в воду выбрался из чана.
-Это все?!-возмущенный возглас Адель пронзил мой слух.
Я обернулся -она мгновенно прикрыла груди локтями, скрестив руки .
-Нас ждет обед, мой паж, поторапливайся с мытьем-иначе я съем самое вкусное!
От брошенной мочалки я едва увернулся. . . .
Я сидел во главе стола и почти не говорил. Просто не успевал. Сью и Нелл с двух сторон подкладывали на мою тарелку самые вкусные кусочки. Адель сидела напротив лейтенанта Макгайла и прожигала меня взглядом. Я ободряюще улыбался ей. Эта дикая кошка меня забавляла. . . Только она и Макгайл помолились перед едой и перекрестились.
Сью оживленно рассказывала мне о ремонте и перестройке замка. Она особенно расхваливала Серрея, его умение найти нужные материалы и нужных людей. До зимы правда успели только сделать крышу на домом, окна пришлось закрыть щитами изнутри . Из всех помещений в порядок была приведена только кухня. Над этой комнатой настелили из досок временный потолок.
Золотые глаза Сью сверкали. . . Бархатное зеленое платье с пышными рукавами и кружевной воротник очень шли ей. Она была королевой. . . Королевой Севера. . .
Мои комнаты на втором ярусе белой башни не претерпели изменений.
Только в спальне появилась новая огромная кровать с пышным балдахином. . .
Солдаты принесли в гостинную комнату мешки и сундуки из повозки. И я продемонстрировал Сью свою добычу-ларец с королевскими регалиями.
-Ужасно знакомый герб! Мне он встречался где-то в хрониках. . .
Она повертела в руках корону и внезапно надела на мою голову.
-Грегори, ты король!Я короную тебя!
-Почему бы и нет! Жаль церковь никогда не признает и не коронует короля-дракона. . . . Епископ скорее лопнет. . .
-Пусть лопнет! Мы найдем другого, который тебя коронует! А я выйду замуж за короля Гвинденхолла и стану королевой. . . .
-Ты и так королева, Сью, королева моего сердца. . .
Она улыбнулась и прильнула к моим губам. . .
Потом я подхватил ее на руки и отнес на новую кровать . У меня дрожали руки от близости ее желанного тела.
Укрывшись одеялом по самые макушки , мы любили друг друга так сладко и нежно как в первый раз. . .