Я задремал и Сью улизнула, оставив под одеялом только свой волнующий аромат. Проснувшись я прижал подушку к лицу-она пахла волосами Сью. . . терпкий свежий запах летнего луга. . .
За узким окно уже темнело, зимой дни коротки.
Я лежал и мечтал:
Почему бы и нет? Объявить себя королем Севера. Регалии у меня имеются. Епископа купить или прогнать к черту!В конце концов завести собственного епископа и подчинить через него всех церковников себе.
Вот отец Симон из Гартунга-чем не епископ?
Но с другой стороны придется управлять этим королевством-нужны доверенные люди, нужна столица королевства, нужна армия!А самое главное нужны деньги и много: тусклого серебра и желтого золота. . .
Там много всего нужно, как я с этим справлюсь?Я не могу справиться с собственным пажом, а что говорить про королевство?Мой паж это моя проблема, которую я сам создал.
В запертую дверь поскреблись. .
-Да, войдите!
Дверь приоткрылась и в спальню проскользнул мой паж.
Адель без берета, с вымытыми пушистыми волосами уже не походила на мальчика. . . Скорее на женственного, жеманного юношу. . .
-Лорд Грегори так быстро покинул меня, не отдав распоряжений и я решил. . а. . напомнить о себе. . .
Она стояла потупив взор, но меня эта скромность не могла не насторожить. .
Адель брала мою крепость в осаду. Гарнизону стоило запастись терпением и припасами. . . Или же сразу капитулировать во избежании больших жертв. . .
-Ты освоилась в замке? Тебе нашли комнату?
-Зачем, я буду спать здесь-у вас в гостиной , чтобы всегда быть к услугам милорда и днем и ночью. . .
Она закусила губу и насмешливо посмотрела на меня.
О, боги! Я хотел ее и она об этом знала. . .
Адель легким шагом приблизилась и непринужденно уселась на край постели. Погладила одеяло.
-Под таким одеялом наверное очень жарко . . . если не один?
-Мой паж любит жару?
-Когда за окном снег и мороз, что может быть лучше жары под одеялом?
К счастью в дверь постучали. Белл пришла пригласить нас к ужину и одновременно спасла меня от моего пажа.
Адель помогла мне одеться. Подавая мне камзол она внезапно бросила его на постель и прижавшись к моей спине всем телом обхватила руками. . . Она прерывисто вздохнула и ее рука попыталась забраться через разрез рубашки. . . Я поймал ее лапку, потом вторую и разомкнул кольцо рук. . . . Обернулся.
-Милорд Недотрога справился со своим пажом!-ехидно промолвила Адель.
-А что если я отправлю говорливого пажа с письмами в Корнхолл и с приказом пожить там до весны?
Ехидство сменилось испугом. Она прижала руки к груди умоляющим жестом.
-О, милорд Грегори, вы так не поступите со мной!Дорога долгая и опасная, холодно и одиноко. . . . Я могу простыть, заболеть. . . Меня могут обидеть. . .
Она явно валяла дурака.
-Адель тебя нужно назначить шутом, для пажа у тебя слишком длинный и ядовитый язык. Колпак с бубенчиками будет впору.
Она обиженно надулась.
-Подай мой камзол.
Она молча повиновалась.
За ужином мрачный вид пажа привлек всеобщее внимание.
Сью погрозила мне пальцем.
-Грегори, ты обидел своего мальчика?
Я пожал плечами, подцепил на вилку кусок омлета с зеленью и ласково улыбнулся Адель.
-Непослушного пажа обычно воспитывают розгой. Сестра , в замке у нас имеется запас розг? Я намереваюсь приступить к воспитанию юноши. . .
Адель подскочила на стуле, засверкали возмущенные и гневные глаза, буквально посыпались в меня зеленые молнии. Она встала из-за стола.
Сью опустила руку на мою руку.
-Грегори, будь с ним поласковее. . . . Не бойся Алан-пока я здесь хозяйка-тебя пальцем никто не тронет.
-Благодарю вас, миледи, но лорд Грегори -мой сеньор и он вправе награждать меня и наказывать как ему заблагорассудиться. Наказание получать при отсутствии вины - горько и обидно, но я льщу себя надеждой, что эти слова моего сеньора всего лишь шутка. . .
Элегантный поклон .
-Парень отлично воспитан, чем он провинился?-прошептала Сью.
-После ужина, в библиотеке все объясню. . . прошептал я в ответ.
-Алан, присядь, пожалуйста. Я прошу извинения за слова которые могли показаться тебе оскорбительными.
Еще один элегантный поклон и Адель вернулась на место.
Макгайл открыв рот наблюдал за этой сценой. Погруженная в себя Нелл вообще похоже все пропустила мимо ушей.
В библиотеке было прохладно, горящий камин не мог дать достаточного тепло в этот большой зал на третьем уровне донжона. Сью сняла перчатки и не снимая теплого плаща прошла вдволь полок. Я же расположился у камина в старом любимом кресле с вытертой до основы подушкой на правом подлокотнике. Сколько книг я прочитал в этом кресле!
Сью быстро нашла то что искала-толстый том в потемневшем кожаном переплете. Принесла и уронила мне в руки.
-Хроники Северного королевства, написанные достопочтенным Жераром Бопертюи , профессором Вилларского университета. Здесь я думаю ты найдешь сведения о королевских регалиях.
-Я вроде бы читал этот труд?
-Ты пытался, но он показался тебе очень скучным и все. . . -Сью пожала плечами и развела руками. -Ты остался невеждой!
-А ты прочитала?
-Вот еще -есть более интересные вещи!
Сью присела на подлокотник кресла.
-О чем ты хотел рассказать?
Я вздохнул и рассказал ей о событиях происшедших в Корнхолле после ее отъезда. И конечно все о том как я нашел и излечил Адель.
-О, боги! -Сью подняла глаза к верху-Грегори, ты впутал себя в историю! Ты ухитрился привезти в наш дом незнакомую тебе женщину, выдающую себя за баронессу, монахиню и к тому же убийцу!
-Мне стало ее жаль, она была как брошенный котенок, мокнущий под дождем!Поговори с ней, Сью! Она немножко наивная, но хорошо воспитана и владеет оружием. Преданный человек нам никогда не будет лишним!
-С ее слов-владеет оружием?Ты видел ее в деле?
-Нет, не видел. .
-Это ты наивный , Грегори, а не она. . . Или ты в неее влюблен?Посмотри мне в глаза и не увиливай!
-Ну, она мне нравиться, немного. . . Она милая и забавная. . .
-Все понятно-девчонка влюбилась в тебя как кошка , а ты держишь ее на расстоянии и дразнишь!Или уже не держишь на расстоянии? О, боги, ты же вместе с ней мылся утром!Грегори, твои любовные приключения связаны только с водой-мой ненасытный водяной дракон!
- У меня с нею ничего не было, клянусь тебе, Сью!Для меня есть только одна женщина -ты!
Сью поцеловала меня в щеку и засмеялась.
-Мужчины, как все самцы хотят иметь как можно больше женщин. Одной вам всегда мало!
-Откуда такие наблюдения?
-Из жизни мой милый, из жизни! Пусть мы ровесники, но женщина всегда умнее и мудрее мужчины!
На это мне нечего было возразить. Сью была умнее меня и сообразительнее еще с детских лет. Она читала серьезные книги, она умела заставить людей слушать и подчиняться. . .
-Но Адель нам ровесница!
-С ее слов?-прищурилась Сью и я прикусил язык. . -Я думаю пусть о тайне Адель будем знать только мы с тобой. Я займусь твоей монашкой и посмотрю чего она стоит. Пусть она носит мужскую одежду и пусть все принимают ее за мальчика. . . Вот только спать в одной комнате с тобой она не будет.
Сью ушла , а я взялся листать хроники мэтра Бопертюи.
Есть у меня привычка-прежде чем читать книгу, пролистать ее, посмотреть иллюстрации, как бы познакомиться с нею. Причем я люблю листать не с начала , а с конца-над этим Сью постоянно насмехалась.
Иллюстрации в хрониках были выполнены в стиле гравюр. Цветные были бы предпочтительнее. . .
При свете пламени в камне я листал страницы. .
Гравюры попадались примерно на каждой третьей. . . Костюмы персонажей были очень старомодными. . . . Я вернулся в начало-посмотрел титульный лист. Книга была издана около 50 лет назад. Тогда только начали печатать книги на бумаге.
Честно говоря рукописные книги были красивее, хотя и дороже. . . На наших полках и сейчас было много рукописных книг, с красочными иллюстрациями. Стены в библиотеке были покрыты толстым слоем известняковой известки и потому тут был всегда сухой воздух, что так нравиться книгам. . .
В мешках у стола стояли еще не разложенные книги , что я успел прихватить из книжной лавки в Корнхолле перед самым отъездом.
Со вздохом отложив хроники, я подтащил поближе к камину мешки и стал выкладывать книги. . .
Новое издание святой книги Единого Бога с гравюрами, я бегло перелистал. Я читал ранее рукописный вариант с довольно вычурным шрифтом, в новом издании шрифт был проще.
Записки лорда Харпера о путешествиях в Конфландию и иные южные земли-интересно, стоит почитать. . .
Три рыцарских романа я отложил в сторону. . . Эта ерунда пригодиться если надо будет убить время не загружая голову. . . Любовный роман я тоже отложил в сторону-для Сью. . .
Атлас с красочными картинами человеческих внутренностей и костей был довольно забавен-надо будет повниматильнее его проштудировать-если я взялся всех лечить-надо хотя бы знать -что там у нас внутри!
Запах новых книг , смешанный аромат бумаги и краски я обожаю. . .
Я перекладывал книги и потерял счет времени. . . Камин уже погас , а я все листал книги при красноватом свете углей. . . .
Глаза ломило, ноги заледенели. . . Я опомнился. . . Пора и спать. . .
Я подхватил подмышку хроники, с сожалением посмотрел на последний, недоразобранный мешок и отправился к себе. .
Мороз был уже не шуточный. Он щипал за нос и за уши. На черном небе мигали яркие звезды. . .
Быстрым шагом я пересек двор и наконец попал в тепло белой башни. . . .
Поднялся к себе на второй уровень. . .
В коридоре у двери в мои комнаты , на узкой скамье сидела нахохлившаяся Адель. Сердитое выражение лица исчезло мгновенно. Резвая как птичка она подскочила и устремилась ко мне с сияющими глазами и улыбкой на пол лица.
-Лорд Грегори! Я скучаю уже несколько часов у вашей двери. Наконец-то вы вернулись!
-Я был в библиотеке-в донжоне, вот -выбрал хроники -почитать перед сном.
-О, у вас есть книги! Можно мне взять что-то почитать?
-Конечно, завтра пойди и подбери себе что-то по вкусу. . .
Адель стояла совсем рядом, положив обе руки на мою руку. Задрав подбородок, она улыбалась мне так искренне и такое счастье было на ее лице. . .
-Грегори? Алан?-в открытой двери моих комнат стояла Сью в длинной до пола узумрудной накидке поверх белоснежного пеньюара. В руке она держала подсвечник с зажженными свечами. -Уже пора спать, Алан, на следующем ярусе башни тебе приготовлена комната. Возьми свечи поднимись наверх-Белл ждет тебя и все покажет.
-Но миледи, я должен быть рядом с лордом. . . -счастье увяло. Лицо Адель вытянулось обиженно. .
-Сегодня ночью рядом с Грегори буду я!Нам о многом надо поговорить!-улыбка Сью была сладкой как мед
Ты Алан можешь отдыхать спокойно!А завтра я жду тебя утром в оружейной-немного разомнемся с оружием .
-С вами, миледи?-Адель была удивлена и сбита с толку. . .
-Со мной , а потом с Грегори-надо тренироваться если хочешь побеждать! Покойной ночи, Алан!
Взяв из рук Сью подсвечник, Адель сердито посмотрела на нее.
Сью потрепала Адель по щеке и повернувшись ушла в мои комнаты. Возмущенный взгляд зеленых глаз пытался меня прожечь насквозь.
-Покойной ночи, Алан. . .
Адель фыркнула и задрав подбородок направилась к лестнице.
-Мой паж не хочет пожелать мне покойной ночи?
Она обернулась и показав мне язык быстро убежала по леснице наверх.
Сбросив одежду, обнаженная Сью , пританцовывая дошла до камина, подняла руки кверху. На фоне алого пламени ее фигура была словно литая из меди статуя.
Я подошел сзади и обнял ее за талию. Она откинула голову на мое плечо.
-Он любит тепло. . .
-Он?
-Наш мальчик обожает когда я грею свой животик. . . Сейчас он мне очень благодарен. . .
-Ты ощущаешь его?
Я опустил руку ниже ее пупка. Ничего не было еще заметно. Я целовал ее шею, плечи, ласкал груди. От жара камина ее тело нагрелось и слегка покрылось испариной. . .
-Я ощущаю его эмоции. . . Ему сейчас очень уютно и тепло. . . . А когда ты любишь меня -он радуется вместе со мной. . . Люби меня , Грегори. . . .
Я любил Сью на медвежьей шкуре у камина. . . Она и малыш много радовались в эту ночь. . .