III
Огромный зал. Высокий потолок,
Приподнятый куда-то в бесконечность.
Холодные гранитные колонны
И дымный полумрак от ста свечей.
В руке пустой бокал. Сегодня свадьба
Выходит замуж леди Залов Ночи.
Здесь люди пьют багровое вино,
От хохота и песен стонут стены,
И на полу пятнистые собаки
Обгладывают брошенные кости.
Но я чужда их буйному веселью,
Ведь я - лишь тень на дне их странных снов,
Которую сперва забыли люди,
А после и сказанья потеряли,
И я привыкла... Поднимаю взгляд
Не кровь, а золото в моем бокале
И тихий голос: "Пейте, Королева!"
Кто он? И как посмел меня узнать?
Ведь пять эпох бесследно пролетели
С тех пор, как здесь стояли мы со Светлой
И диктовали смертным свою волю!
И был тогда на мне зеленый плащ,
Сейчас же цвет моей одежды - черный,
Чтоб из толпы гостей не выделяться,
А уж лицо - и вовсе не похоже...
Я обернулась. Стройный, смуглый воин
В кольчуге черной, с лютней за спиною
И дерзкою улыбкой на лице:
"Что, Королева, не узнала? Странно!
Когда-то был я менестрелем Юга,
Сейчас - простой наемник в Залах Ночи.
Ну, вспомни - лес у Озера Туманов,
Я у костра пел песню о пиратах,
А ты сидела рядом на бревне,
Расчесывала кудри и смеялась".
Как будто вспышка света озарила
Мне память - и припомнила я имя
И вьющиеся волосы до плеч...
Он проследил мой взгляд: "Так получилось,
Пришлось остричься - волосы сгорели
И голову повязывать платком,
Чтоб в зеркало смотреть, не раздражаясь".
Я допила вино. "За три эпохи
Ты не забыл моей любимой песни?"
Он словно ждал все время этой просьбы
И серые нахальные глаза
Вдруг потеплели, и коснувшись лютни,
Запел он: "Что такое Мир за Гранью?