- Далеко не все.
- Только «эдакие», - согласился Гарди. – Только самые интересные.
- Именно.
- Это будет интересная просьба.
- Чья? Всего коллектива славного Бюро? Я уже давно не выполняю общественные поручения и, мне кажется, это к счастью.
Гарди надолго задумался. Где-то успело родиться с полдюжины Героев.
- Моя личная просьба, - решился он после нескольких минут обмозговывания вопроса. Принимать ответственность не хотелось, но за помощью он пришел по собственной инициативе.
Третья Бесконтрольная сила, то бишь я, действительно исполняла просьбы. Сам толком не знаю, зачем – а приятно. Лекарство от скуки, да и положение в какой-то степени обязывает. Только мало кто решался прийти: знакомые, привыкшие к моей манере ведения дел, либо те, кому идти больше некуда. Гарди относился и к тем, и к другим.
- Моя просьба, - повторил он для пущей уверенности. – Устроит?
- Вполне, - согласился я. – Излагай.
Излагал Гарди долго и коряво, хотя вся его речь уместилась бы в три слова: «Бюро нужна реклама». В смысле, легенда. Красивая легенда со счастливым концом, призванная укрепить авторитет Героев, а заодно увеличить приток новичков в их ряды. Бюро Подвигов было едва ли не единственной крупной организацией, процветающей не только в пределах мелких государств-городов, но и на всей огромной территории Свободных Земель, и не собиралось сдавать позиции. А основной источник информации у нас кто? Птички. Которые говорят исключительно о том, что им интересно, и радостно подхватывают и разносят любые слухи, легенды и сказания, но только если считают их более-менее достоверными. Например, если все события видели сами. То есть, легенду мало придумать – ее надо создать полностью. Вживую.
- Возьмешься? – с робкой надеждой в голосе спросил Гарди. – Интересно?
- Возьмусь.
- Спасибо,- просиял мохнатик, и по паркету запрыгали упавшие с его души булыжники. – Ты не волнуйся… Любое содействие… Любые средства в разумных пределах… Не срочно, когда сможешь… Хоть два года!.. Уже сценарий есть, я принесу!
- Неси, неси, сделаем, - заверил я Гарди. – Открыть дверку до конторы?
- Открыть,- быстро кивнул он, пока я не передумал. – Пожалуйста.
Я щелкнул пальцами (есть что-то приятное в старых добрых магических жестах), и Гарди исчез, оказавшись в родной конторе перед дверью своего кабинета. Легенду им, значит… А что – действительно сделаем. Сценарий будет, остальное приложится. Дело-то интересное. Помогу по старой памяти, да и само БПДД не такая уж бесполезная организация.
Так оптимистично кончился почти спокойный день, зато начало следующего начисто отбило воспоминания о Гарди и его легенде.
Фрамур, Миона и Цыплок-Цвок, наследный принц Чилинаи.
Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет!
В. Пух.
Где-то очень далеко от острова Аджалейн и от замка Черного Огня, что на склоне вулкана, у истоков Синей Звены стоял дом. Добротный, в общем-то, дом, хотя Вэйланне он показался бы хижиной, а ежику – непозволительно роскошными хоромами. Обитали же в нем лесные охотники Фрамур и Миона, которые как раз и считали его добротным жильем без лишних изысков, прочным и уютным.
- Братик, ты издеваешься? – раздался возмущенный мяукающий вопль такой силы, что у «прочного и уютного» дрогнула крыша. – Никуда ты не пойдешь!
- Я не говорил «я», я сказал «мы», - второй голос был ниже и уверенней, без визгливых истерических интонаций.
- «Мы» - тем более! Какие сокровища? Ты что – веришь этой чокнутой птице?
«Чокнутая птица», тем временем, попыталась незаметно прошмыгнуть в форточку и протащить за собой громоздкий пергаментный свиток. Свиток застрял, и чилин (а это был именно он, желтый и пушистый, похожий на двухдневного цыпленка – переростка) повис на нем, вцепившись клювом в шнурок с печатью и лихорадочно скребя когтями по стеклу. Пенопласт пилить пробовали? Звук похожий.
Брат и сестра тут же перестали препираться, дружно втащили свиток и птичку обратно, и спор вспыхнул с новой силой.
И неизвестно, чем бы все это закончилось, не стукни Фрамур в запале кулаком по столу. «Пойдем!» - рявкнул он и грохнул кулаком об стол. Прочный уютный дом сотрясся до основания… и сложился, а Фрамур, стол и Миона остались стоять посреди поляны под открытым небом. Серое задумчивое небо опечалилось и оросило останки дома редкими крупными каплями.
- Пожалуй, действительно пойдем, - протянула Миона, глядя, как брат откапывает из-под постепенно намокающих обломков стены свиток и чилина, помятого, но не ослабившего хватку.
Так началось многодневное путешествие, приведшее троицу на склон Лейнатан – Горы, Где Горит Огонь, а попросту – вулкана, к самым воротам замка местного мага.
- Дела, - протянул Фрамур, глядя на устье пещеры чуть выше вросшего в скалу замка.- Нашли наши сокровища давным-давно.
- Найти нашли, а достать не смогли, - возразил более зоркий чилин.- Ключа-то у них там нет. Дверка-то закрыта.
- Какого ключа?
- Вот этого! – победоносно чирикнула птица, извлекая из пуха массивный ключ.
- Значит, надо добраться до двери, и хоть что-то нам перепадет? – неуверенно предположила Миона.
- Есть другие варианты?- осведомился Фрамур.
Вариантов не нашлось, и приятели задумались, как без крюков и веревки попасть ко входу в сокровищницу, и все это в двух шагах от враждебного замка.
Вэйланна и Ко.
Каждый заблуждается в меру своих возможностей.
Гость с Юга.
- И кто это? – спросил я у своей «правой руки» - моего собственного создания по кличке Астинити. В прямом переводе с Ингарта – Существующий вне жизни, или попросту Нежить. Имя у него тоже было, но как-то оно не прижилось.
- Понятия не имею, - пожал плечами тот. – Их Асфа нашла.
«Найденыши» сплотились посреди комнаты спина к спине и приготовились к обороне. Точнее, два лесных охотника встали спина к спине, а желтая несуразная птица прижалась к их ногам.
- Она что-нибудь сказала?
- Кому, им?
- Нет, тебе. Где нашла, и что они делали.
- Нашла прямо здесь, а что делали – непонятно. Вроде как шторы воровали.
- Зачем? – поразился я. Я мог понять, когда кто-то пытался пробиться в мои зарплатные сокровищницы; даже пару хороших заклинаний там установил, «Шаги Мидаса» называются. У меня там уже шесть золотых статуй появилось. Первое время помощники тоже попадались, потом привыкли и научились обходить. Золото – ладно, но шторы?!