«Король и Шут».
Перо я достал следующим же утром, выменяв его у феникса на патентованное средство для ращения перьев. Мгновенно обросший старичок на радостях не только согласился отдать одно перышко и спеть пару трелей под запись, но даже передумал возрождаться, забросив вязание, и отправился в гости к родственникам на северный континент. Кто бы мог подумать, что перья так влияют на самочувствие. Или на самооценку?
Снерг и Вланка не очень поняли, каким ветром перемен занесло их к Замковым горам, и подумывали о возвращении, но одно воспоминание о полуночной синице заставило Снерга навсегда отбросить эту мысль. Он уже привык спать в тишине.
К вечеру я собрал Бумажный Меч и отнес Бешеному взамен энергетического. Бумажный меч против огненного. Даже смешно.
Теперь на сегодняшний вечер оставалось всего одно дело. Надо сказать, самое странное, зато вполне совместимое с дружеским чаепитием в особняке Властелина Корэна.
- Слушай, Корэн, здесь феи поблизости не водятся? – ненароком поинтересовался я за чашкой зеленого чая.
- Живет тут одна, в лесу где-то. Только я ее давно не видел. А тебе зачем? Тебе Винден не хватило?
- Да так, любопытно.
Корэн приложил ладонь к моему лбу.
- Жара нет. Даже наоборот – руку можно отморозить, - удивленно отметил он. – Ты ничем не отравился? Может, тебя заколдовали?
- Почему это?
- Чтобы ты про фей спрашивал… При твоем к ним отношении! Плюс посудина эта.
- Это ваза, и, кстати, очень красивая. Уже нельзя лучшему другу вазу подарить.
- Это ж-ж не спроста, - ответил Корэн перенятой у меня же фразочкой. – С ней что-то не так? Если проклятие – лучше сразу предупреждай.
- Нет на ней проклятия. Обычная ваза.
- Я же чую, что не обычная. Обычную ты и не принесешь.
- Ладно, ладно, необычная. Но только по происхождению. Вся ее необычность в прошлом.
- А почему мне? Почему не Бешеному, например?
- Поверь на слово, это именно твоя ваза. Она ничьей больше быть не может. Не нравится – можешь разбить.
- Нравится. И портрет на ней симпатичный. Где-то я уже эту девушку видел. Но все-таки, почему она именно моя?
- У тебя в замке вазы есть?
- Есть.
- Такая есть?
- Нет.
- Теперь будет. Цветочки поставишь.
- Ладно, пусть будет, - смирился с моей тайной Корэн.
- Только не подари никому и не продавай. Если захочешь, можешь разбить, - для окончательной ясности повторил я.
- У нее душа есть, да? – догадался он. – И ты мне ее сдаешь на хранение, чтобы она ненароком не выбралась.
- Вроде того, - я вздохнул с облегчением. Правдой оперировать мне куда проще, чем придумывать откровенную ложь. В конце концов, воскрешение Лары действительно было бы очень не к месту, и кому же, как не Корэну, быть хранителем ее души.
Помощники Черного Огня
- Что ты делаешь? – спросил Бур, с неподдельным интересом глядя на сидящего на ковре Мика. Рядом с тем были аккуратно разложены черные, покрытые марлей брюки, соседствующие с электроплиткой, на которой подпрыгивал кипящий чайник.
- Глажу Люнины брюки, - ответствовал лис, подцепив чайник с плитки, подержал его пару секунд на весу и принялся орудовать им как утюгом.
- Можно вопрос?
- У всех, кто приходил до тебя, а было их не меньше двенадцати, возникало сразу три вопроса: откуда у Люны брюки, если он от рождения ходил в килте, почему их глажу я и почему именно чайником. Ты исключение?
- По-моему, нет, - слегка опешил Бур.
- Тогда по порядку, - обстоятельно начал Мик, водя чайником по штанам. – Во-первых, брюк у Люны нет. Их взяли напрокат у Бешеного, потому что Враг в юбке – это смешно. Даже если юбка в клеточку. Во-вторых, кроме меня, их гладить некому. Руки есть от силы у восьми существ в замке, считая Хозяев, и хорошо, если из этих восьми хотя бы трое умеют гладить. А насчет чайника, так это вчера кто-то додумался утюг под камин переделать. Он теперь занимает полкладовки и греет – еле-еле блохе не замерзнуть. Пришлось приобщить к делу чайник.
- А где Вэйланна?
- По-моему, декорации готовит. Он, вроде, упоминал.
- Декорации – это как?
- Пытается построить замок для Врага. Чтобы наш в Легенду не ввязывать и лишних проблем нам не создавать. Наверное, к айранам пошел, за чертежами.
- Проблем, говоришь, не создавать? - уточнил сфинкс. – Ну, ну. Посмотрим.
Вэйланна Черный Факел
Если нельзя, но очень хочется, то можно.
О. Уайльд.
- Привет, Нард! – жизнерадостно начал я. – Сто лет не виделись.
- Ну, не сто, - неуверенно отозвалась Нард, айран приблизительно из того же отрезка времени, что и Ньюфеар. – Всего два года.
- Ты не изменилась.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула моя старая знакомая, примерный сотрудник КБ «города-сказки». То есть, в этом времени мы были давно знакомы. В моем настоящем до ее рождения должно было пройти еще несколько поколений. А поскольку здешний более поздний я прекрасно помнил, когда и зачем приходил «в молодости», парадоксов не возникало. А может, это и вовсе было какое-нибудь альтернативное время, где меня здешнего вообще не было. Или был, но с Нард не познакомился.
От своих более ранних сородичей Нард выгодно отличалась общительностью и тем, что у нее были почти человеческие плечи, а не подобие стеклянной пивной бутылки. С первого взгляда я бы наверняка решил, что она полукровка, если бы не знал ко времени знакомства, что это невозможно.