Словно в подтверждение этой теории, неожиданное случилось снова. Водитель ползущего по дороге такси решил, что бегущий вниз и размахивающий руками человек желает привлечь его внимание и остановил машину в точке, в которой, по его расчетам, должен был закончиться спринтерский забег Мирра.
Очевидно, глазомер у него был великолепный, потому что Мирр увидел, что несется прямо на такси, не имея ни малейшей возможности не то что остановиться или притормозить, но даже свернуть.
- Не надо! - закричал он. - Убирайся, кретин!
Изготовившись сердечно приветствовать пассажира, водитель выглянул в окно, но сразу понял опасность, и челюсть его отвисла. Он все еще сражался с тормозами, когда Мирр с вытянутыми вперед руками врезался в автомобиль и вышиб стекло, окатив водителя дождем осколков.
Сам Мирр, чей подбородок весьма болезненно проконтактировал с крышей такси, навзничь рухнул на траву.
- Ты, маньяк! - завопил водитель, трясущимися руками выметая из волос стеклянное конфетти. - Зачем тебе понадобилось это делать?
- Что мне понадобилось... - Мирр недоуменно уставился на водителя. А зачем тебе понадобилось здесь останавливаться?
- Да ты же меня звал! А останавливаться я могу где пожелаю!
- Я не звал тебя, а ходить я тоже могу где пожелаю!
- И ты это называешь ходьбой? - Водитель злобно ухмыльнулся сквозь новообразовавшееся отверстие. - Все вы одинаковые, синежопики с Земли! Никак не можете простить нам 83-ий год и, когда прилетаете отдохнуть, сразу распаляетесь и начинаете крушить все вокруг... Ну так вот что я скажу тебе, Мистер-Голубая-Задница, - придется раскошелиться!
- Чего это мы не можем простить?.. И что значит: "Придется раскошеливаться?"
- Сто монет за стекло, двадцать - за потерянное время.
Настал черед Мирра злобно ухмыльнуться.
- Когда рак на горе свистнет!
- Договорились! Только свистнуть придется мне!
С этими словами водитель взялся за большой, сложной формы свисток, свисавший на цепочке с его шеи.
- Мне нравится дудеть в эту штучку. Никогда не знаешь, кто первым ответит на зов - полиция или оскары.
- Я заплачу! - поспешно сказал Мирр, вскакивая на ноги и вытаскивая из кармана тонкую пачку банкнот. Отслюнив названную сумму, он протянул деньги водителю.
- Вот так-то лучше, - проворчал тот. - Не понимаю, что случилось с людьми - останавливают такси, а потом уверяют, что у них и в мыслях этого не было. Новая мода, что ли?
- Ладно, простите меня за машину, - сказал Мирр. - Подкинешь в город?
- Десять монет, и учти - это полцены.
- Поехали.
Запасы наличных безудержно стремились к нулю, но Мирр подумал, что водитель может оказаться неоценимым источником информации о состоянии дел на Аспатрии. Усаживаясь на переднее сидение, он заметил, что рукав нового костюма уже порвался. Взвыл унимагнитный двигатель, автомобиль рванулся вперед, пейзаж - назад.
- Ничего денек, - молвил водитель, готовый забыть и простить. Он оказался мужчиной с лошадиной физиономией и редкими светлыми волосенками. - Да и местечко самое подходящее, чтобы расслабиться.
- Да, приятное местечко, - согласился Мирр, одобрительно кивая. - Я ничего не знаю про Пионер-сити и...
- Не волнуйся, я довезу тебя куда надо.
- Точно?
- Конечно. Учти, что я ничего с этого не имею, никаких комиссионных, но напомни Большой Нелли, чтобы она записала, кто тебя прислал. Меня зовут Трев. Усек?
- Ты меня неправильно понял, Трев, - ответил Мирр, изо всех сил изображая оскорбленное величие. - Мне нужно в "Голубую лягушку".
- Кишка тонка, военный... - Водитель дружелюбно ткнул Мирра локтем в бок. - Ты, наверное, изголодался. Все легионеры, которых я сажаю в порту, голодные. Хорошая музыка тебе нравится?
- Музыка? - Мирр почувствовал, что теряет нить разговора.
- Ага, музыка. У моего двоюродного братишки есть заведение Гендель-бар. Высший класс - все там названо в честь высоколобых композиторов - но дешево. Я-то ничего с этого не имею, но всего за двадцать монет тебе наложат полную тарелку спагетти с сыром "Шопен", с соната-кетчупом, или...
- На слух красиво, но мне позарез надо в "Голубую лягушку"!
- Как хочешь, но хотя я с этого ничего не имею, никаких комиссионных, если захочешь быстренько перекусить, там есть пиво "Штраус" и...
- Расскажи мне лучше про оскаров, - прервал его Мирр, которого больше всего интересовал именно этот аспект аспатрианской действительности. - Ты сказал, что если свистнешь, они прибегут?
- Иногда прибегают, - Трев на несколько секунд замолчал, показывая, как обидно, когда на советы от чистого сердца не обращают внимания, - а иногда нет.
- Интересно, зачем они вообще это делают?
- Никто не знает. Они никогда ни с кем не разговаривают, но многое им не нравится, насильственные преступления в том числе, и, парень, если ты сделал что-то, что не по нраву оскарам - берегись!
- Линчуют?
- Не всегда. Но если от полиции еще можно скрыться, от оскаров никогда!
Мирр постарался осмыслить эту новую информацию и сопоставить ее с тем, что поведал Малыш.
- Правда, что они могут читать мысли?
- Кое-кто говорит, что могут. - Трев задумчиво посмотрел на Мирра. А тебе что за дело? Ты мошенник или...
- Конечно, нет! - ответил Мирр и погрузился в мрачное обдумывание своих неудач. Его не только лишили воспоминаний, он не только один на чужой планете без денег и крыши над головой, не только дезертир, за которым вот-вот начнет охоту весь Космический Легион - не исключено, вдобавок, что в картотеках Аспатрии он числится как преступник. А если это так, его непременно загонят, поймают и накажут неуязвимые телепаты-супермены, которые привыкли развлекаться, скармливая чудовищам раненых землян.
- Не унывай, - посоветовал ему Трев, выворачивая на широкий бульвар в центре Пионер-сити. - Всегда есть кто-то, кому еще хуже.
С этим утверждением Мирр мог бы поспорить, но тут он увидел четко выделяющуюся на фоне деловых вывесок ярко-синюю голоскульптуру исполинской лягушки. Мирр зачарованно смотрел на нее, пока такси не подкатило совсем близко и не остановилось.
Приближался момент истины, но Мирр встречал его в состоянии, в котором предпочел бы любой истине десятилетия обнадеживающей лжи.
Расплатившись с водителем, Мирр решил, что пока его нервы не сдали окончательно, надо действовать и, расправив плечи, вошел в роскошные, услужливо распахнувшиеся перед ним двери "Голубой лягушки".
6