- А если деньги Вас не интересуют, я Вас уверяю, будет что рассказать друзьям, - закончил малыш.
Громадина снова укоризненно посмотрел на спутника и представился:
- Инки. А это Роджер. Если хотите - Род.
Коротышка Род неожиданно ласково улыбнулся и добавил:
- Конечно. Если хотите.
Я понял, что Род - это человек за которым всегда остается последнее слово. Прямо как политик...
И тут меня пронзила мысль. Роджер Сантос! Представитель Свободного Конвикта в Совете Федерации. Вот это удача.
- Найджел Зан, - бодро представился я и, довольный собой, улыбнулся. Я здесь чтобы получить кое-какую информацию в Совете... Я, в некотором роде, ученый.
А в голове само собой промелькнули Бюро, заседания заговорщиков, подготовка к миссии...
Инки и род быстро переглянулись и как добрые дядюшки снова мило мне улыбнулись. Это были веселые ребята.
- До полуденного дождя осталось три минуты, - сообщил приятный женский голос из развешенных всюду громкоговорителей.
Вновь прибывшая толпа стала торопливо рассаживаться по гравитакси. К нам тоже подъехала одна из машин.
- Давайте перекусим, - предложил Род. - Пока идет дождь.
- Если Вы не против, - добавил любезный Инки.
Конечно же я не был против. Я решил, что им не удастся легко от меня отделаться и конечно же не заметил легкую ухмылку на губах Инки, словно прочитавшего мои мысли. Мы уселись в машину. Телохранитель, растолкав суетливую очередь, в следующую.
- Отвезите нас в какой-нибудь хороший ресторан с видом на море, попросил Инки робоводителя и такси сразу мягко тронулось с места. В это же время дождь крупными каплями застучал в прозрачную крышу.
Улицы за тонкой стенкой такси скрылась в пелене полуденного дождя. Смотреть там стало не на что и я, вспомнив о своей профессии, решил внимательно осмотреться.
Этим я и занимался, когда такси выскочило на окружную автостраду идущую по берегу моря. Гравибиль значительно увеличил скорость. Я понятия не имел какая там была разрешенная скорость движения, но врядли больше ста пятидесяти километров в час, в то время, как мы летели километров под двести. Я тревожно глянул на конвиктцев, но они сидели совершенно спокойно уткнув глаза в окна. Однако Инки, видно почувствовавший мой взгляд, проговорил:
- Что-то не так ?
Я пожал плечами. Откуда я знал.
Машина слегка не вписалась в поворот, чиркнула бортом об ограждение шоссе, быстро выправилась, но скорости не сбавила.
- Сумасшедшая машина, - буркнул Род. - Здесь, что все так ездят ?
Я снова только пожал плечами.
- Остановите пожалуйста, - с тревогой в голосе обратился Род к роботу. А в ответ ноль эмоций, два презрения. Это уже было чересчур. Я попробовал открыть дверь и выяснил, что она заблокирована. Все указывало на проделки ополоумевшего робота.
- Похоже мы здесь всем надоели, - весело, что не совсем подходило к ситуации, воскликнул Инки. Потом он достал из внутренностей своего костюма черную пластиковую карточку и что-то проговорил обращаясь к ней. Роджер удивленно блеснул своими обезьяньими глазками, но потом понимающе кивнул и засмеялся. Мне же было совсем не до веселья. Мне все меньше нравилась эта компания.
Следующее за нами такси с телохранителем обогнало несколько более осторожных машин и поравнялось с нашим экипажем. Дверь пассажирского отсека сорвалась с петель и осталась на бетоне. Две машины стукнулись бортами, отскочили в разные стороны, но потом снова приблизились и слиплись. Из отверстия в изуродованной машине высунулись толстенные мускулистые лапы телохранителя.
Он взялся за рукоятку и спустя секунду намертво заблокированная дверь нашей машины ускакала по бетону вслед за первой.
Инки легко перескочил в другое такси, обернулся и помог перелезть Роджеру. Вытянутые руки телохранителя приглашали меня последовать их примеру. Чтож, у меня не было желания доверять свою судьбу свихнувшейся машине. Я судорожно вцепился в мокрые от хлеставшего с прежней силой дождя руки, оттолкнулся от порожка и одним махом перелетел в спасительный салон.
Бешено верещавший робот нашего нового экипажа немедленно сбросил скорость, а потом и вовсе остановился. Впереди шоссе делало резкий поворот, но сдуревшая машина, только что нами брошенная, видимо этого не знала. Пробив цепи ограждения, она нырнула в мелкое море. Через секунду сквозь пелену дождя до нас докатился рокот взрыва.
Появление на этой мокрой сцене полиции мы наблюдали уже из-за стеклянных ветрин небольшого ресторанчика.
- Ну вот, - воскликнул Род, проглотив огромный глоток какого-то напитка. - Теперь давайте разберемся. Что это было, Найджел?
Инки тоже взглянул на меня и даже таинственный молчаливый телохранитель, сидя в своем углу на расстоянии от нас, казалось, сверлил меня взглядом.
- Я знаю столько же сколько и вы, - стараясь предать своему голосу нужную интонации почти крикнул я.
- Это точно, - тихо сказал Инки. - Вы даже не представляете на сколько.
На этот раз улыбки я от него не дождался. Это значило, что время шуток прошло.
- Ну хорошо, ребята, - решился я. - Я знаю кто вы ...
- А мы знаем кто Вы, - торжествующее выдал Роджер.
- В настоящий момент вы выполняете неофициальное задание.., скажем так, некоторой прогрессивно настроенной группы близкой к руководству Земли, совершенно спокойно помог мне Инки.
- Но откуда .., - удивился я.
- Не надо нас недооценивать. У нас есть свои источники.
На этот раз губы Инки изобразили слабое подобие улыбки.
- Итак. Скорее всего это были проделки вашего Бюро. Но как это могло у них получиться.
И только тут до меня дошло, что все это происшествие совсем не несчастный случай. Мозги закипели от напряжения. Пауза затягивалась.
- Спутниковое наблюдение, - нерешительно предложил я. - Система управления такси легко поддается контролю военных спутников.
- Не это главное, - досадливо отмахнулся от меня Род. - Почему нам дали так легко избежать катастрофы?
Мне осталось только пожать плечами. По моему мнению для нас спасение было отнюдь не легким.
- Мы знаем теперь, что Земля хочет нас уничтожить, - констатировал Роджер. - Кому мы еще мешаем?
- Дженерал Нуклеа Компани, - сразу ответил я.
- И все? - удивился Инки.