- Чир-чи-сюичир-сир-чюи... плехая находка... Сюи-грру-си... Находка вред.
И смех и грех. Моим соседом оказался дас. Существо разумное, чрезвычайно таинственное и вороватое. Дасы тащили все, что плохо лежит. От булавок до планет и обижаться на них было бессмысленно. Ни один ксенолог так и не сумел определить природу их клептомании или хотябы их общественный строй, хотя сильно-то и не пытались. Люди, по известной причине, не любят посещать Дас.
- Ну здравствуй, сосед, - улыбнувшись и отпустив даса сказал я. Да и как было не улыбнуться. Испуганное чириканье инопланетника с фигурой ребенка могло рассмешить даже статую.
- Давай знакомиться.
Дас успокоился, когда понял, что я не собираюсь отбирать его трофеи.
- Меня зовут Найджел Зан. Я здесь уже дней двадцать.
- ...Идущий впереди искателей отряда Натараджи, - закончил свое имя на человеческом языке сосед. Первую часть его имени смог бы воспроизвести пожалуй только скворец.
- Можно я буду звать тебя Нат? - поинтересовался я.
Не очень-то мне хотелось выдавать в последствии вирши типа "эй, идущий впереди искателей отряда Натараджи, подай салфетку". Дас задумался на секунду и пропищал:
- Что такое "Нат" ?
- Ну, имя такое. Я бы хотел называть тебя так.
- Я найду еще одно имя?
- Да, у тебя будет еще одно имя, - я все еще не понимал сути проблемы.
- Я нашел имя, - дас был удовлетворен. Правда не на долго. - Я рад, что попал в тюрьму. Я сделал много полезных находок... Только вот люди очень волнуются, когда я что-нибудь нахожу. Я хочу найти причину... Я ищу ее уже двадцать циклов в двадцати разных комнатах...
Нат развел рученками и что-то пискнул на своем чирикающем языке. Его лицо выражало такую трагедию, что мне немедленно захотелось ему помочь.
- Все просто, Нат. Мы, люди, не любим, когда у нас воруют наше добро.
- Воруют? - Ната это слово искренне озадачило. - Помоги найти смысл.
- Я спал и ты без моего ведома забрал все из моих карманов. Это значит своровал.
- Я нашел! - обиделся Нат.
Он очень походил на человеческого ребенка и выражение его личика легко было понять.
- Когда я буду без внимания, ты можешь найти что-то у меня, - все еще обиженно пояснил он. - Как же иначе? Как же вы, люди, нашли так много знаний, если не обменивались ими.
И я понял, что только что совершил самое большое открытие в психологии дасов с момента Контакта.
- Ясно, - только и смог сказать я.
Я задумался. Следовало переварить информацию. Пока я этим занимался мои постельные принадлежности незаметно перекочевали на спальную платформу Ната. Когда я это обнаружил, то поступил так, что узнай об этом моя мама в бытность мою ребенком - я на неделю лишился бы прогулок. Я воспользовался тем, что дас был увлечен откручиванием дверной рукоятки и обобрал его койку до нитки.
Нат спрятал свою новую находку в один из бесчисленных внутренних карманов просторной одежды и вдруг обнаружил голые нары.
- Я тебя не видел, человек Зан, - обрадованно проверещал он. - Ты нашел истинную жизнь.
- И твою постель, - добавил я.
- Да. Я тебя не видел, - засмеялся воришка.
Он даже лучился от восторга.
- Но у людей так не принято. Теперь если хочешь вернуть свою постель, тебе нужно будет поступить, как делают люди.
- Как делают люди? - поник дас.
- Мы меняемся. Предложи мне что-то, что мне нужно и я отдам тебе твое.
- Я знаю, что тебе нужно, - обреченно пробормотал Нат. - Я видел тебя с конвиктянами. Тебе нужен свитит. У меня его нет. Мне он тоже нужен.
- Значит это ты был там в кафе, когда на конвиктян напали? Ну зачем ты помог этим людям? Дасы же не строят своих кораблей. Зачем тебе минерал?
- Я же говорил, - терпеливо пояснил искатель. - Я из отряда Натараджи. Мой отряд начал строить.
- Только один отряд? А что же остальные?
- Другие отряды еще не нашли идею, что для того что бы найти нужно построить средство поиска.
- Но один отряд... Что вы можете сделать одни?
- Мы нашли для отряда всего 120 миллиардов искателей, - уныло подтвердил мои опасения Нат.
- Ого! - удивился я. - А ты? Чем занимаешься ты?
- Я ищу, - тоже удивился он. - Мы все искатели.
- Что ищешь? - не унимался я.
- Ищу всякое, - сдался дас. - То, что поможет нашему отряду... Я буду отдыхать так.
Он улегся на голые нары.
- У меня нечего предложить тебе.
У меня же появилась идея. Конечно она была не такая уж и блестящая, но кто знал, что может оказаться в обширных запасах даса.
- Мне нужно средство связи, - сжалился я.
- Что? - оживился он и быстро-быстро зачирикал по своему.
- Приборчик с антенной и кнопками, - перебил я его трели.