— Ну что готов? — спросил Лесник
— Да.
— Пошли.
Скрипнула открываемая дверь, за дверью стоял чернобылец по кличке Пес и поскуливая ждал Лесника.
— Что не терпится? — весело спросил он у Пса, — ну пошли. — он открыл калитку и чернобылец легкой рысью выбежал наружу.
Люди вышли следом. На Рыжий Лес опускалась ночь, выглянувшее из-за туч уходящее закатное солнце окрасило красным светом и без того рыжие вершины деревьев, они откликнувшись на прощальный взгляд светила, допущенного на миг в это место и вспыхнули миллионами маленьких огней полированных ветром и выбросами оранжевых листочков с острой как бритва коемкой. Рыжий Лес пробуждался и готовился жить своей другой ночной жизнью.
Размеренно ступая за Псом, Лесник рассказывал сталкеру суть предстоящего похода.
— Сейчас пойдем к ручью, проверим что там. Намедни плоти снизу сюда прибегали воду искали, никак, вода туда не доходит, обрывает ее где то. Может деревом ручеек привалило, может еще что, глянем. Потом пойдем на опушку, кабанчиков проверим. Они у меня там на выпасе, посчитать надо, да подлечить одного, подрали его собаки.
— Дед, а как ты сало добываешь, тут же вроде радиоактивное все. — спросил Бобр, намереваясь по порядку узнать, как же столь удачно Лесник делит кров со всем Рыжим Лесом.
— Есть места, фонят, заливаются как соловьи. Только ведь и кабанчики пока молодые такие места не любят, да и плоть тоже пока молода сторонится. А вот как созреют, как в силу войдут, когда своя природная силушка не растет уже, они тогда на горячие пятна ходят. Как-то их Зона научила, что если хворь какая или рана, так под радиацией она быстрее заживает. Там даже не в радиации дело, там как будто проще Зоне на зверюшек влиять, ну навродь как с электронами этими и другим излучением себя внутрь зверя вбивать. Вот такие старые кабаны да плоти иногда уходят сами из Леса, то ли поручения ее исполнять то ли сами, это мне не ведомо.
— Так в молодые кабанчики что совсем не фонят? — осторожно спросил сталкер.
— Ну как не фонят, фонят. Свое то они каждый день помаленьку хапают, да и я тоже. Я же в скорлупу такую как у тебя залезать не желаю. А знаешь почему?
— Почему?
— Потому как одежка она ветер Зоны гасит, а потом чего мне радиации бояться если у нас специальная травка растет, попил ее и порядок, все нуклиды вон, да и кабанчики ее трескают, за три дня столько рентген скидывают, что колбаса которую ты в Сидоровича покупаешь в десятки раз сильней фонит.
— Да-аа. — протянул сталкер пораженный услышанным.
— Так о чем это я? А — вспомнил дед — как кабанчиков проверим пойдем с тобой на пасеку.
— Какую пасеку? У тебя тут что еще и пчелы есть? — изумился Егор.
— Да нет, пчелы тут не живут, поскольку цветов нету, да и культур трав всяких степных нехватает. Пока не хватает, я вот тут думаю у Зоны немного земли хорошей попросить, для этого дела.
— Как попросить? — не понял Бобр.
— Ну как, как. Тяжело с вами городскими — вздохнул дед — ну не то чтобы попросить, тут понимаешь такое дело… я так понял тебе профессор на Янтаре все объяснял?
— Да объяснял. — подтвердил Егор.
— Так вот, я такими словами объяснить тебе не могу образование у меня не то, — он хохотнул, — но по-свойски скажу, что просить то у Зоны и не след, надо вот как бы нарисовать чего желаешь, вот тут понимаешь? — с этими словами он сделал круговое движение пальцем вокруг шапки ушанки — все, все нарисовать в деталях, а потом показать Зоне. Вот мол как хорошо будет всем если такое сделать, и ждать, понимаешь, не забывать что ты это Зоне показал, а она потом тебе это возьми и сбросит откуда не возьмись. Вот я и хочу чтобы полянка была хорошая с цветами такими, и что они круглый год цвели, вот тогда и пчелок туда можно будет посадить, и медок будет и Зона довольна. Она же молодая, не знает еще ничего, посмотрит как старик радуется да и самой хорошо будет.
— И что прям и пчел даст? — недоверчиво спросил Егор.
— Ты кабачки видел? — спросил дед.
— Да.
— А помидоры?
— Видел.
— Так кто ты думаешь мне семена да поросль дал? — спросил Лесник.
— Неужели Зона? — ахнул сталкер.
— А кто же еще? Где это видано, чтобы культурные растения с большой земли тут росли, да еще круглый год?
— А как она тебе, прям в домик что-ли положила? — раскрыв глаза и уши спросил Егор.
— От ты как маленький ей-богу. — усмехнулся дед — как она тебе их положит, она же…короче слухай, загадал я как то вот этих кабачков и помидорки, все детально расписал, даже запах и вкус вспомнил, показал значит Зоне. А сам далее своими делами занимаюсь и по сторонам шукаю. Мол жду, где оно проявится. Через недельку забрался я как-то к старой часовенке. Есть тут недалеко, еще лет сто назад построенная из дуба и камня. Я ее проведываю, подправить где что, подновить, ну для души, понимаешь? Так вот гляжу а рядом с ней зеленка какая-то из под подстилки пробивается, да шибко так, ковром прям. И листья такие странные, вроде как не местные. Смекнул я тогда что вот оно, то что заказывал, выкопал осторожно, принес… ну а дальше ты знаешь. — закончил дед.
— Что и с яблонями так?
— И с яблонями.
— И с укропом?
— И с укропом и со всем остальным что доселе Зоне неведомо. Не глупи сталкер — рассердился вдруг дед. — не делай себя глупее чем ты есть. У тебя это хорошо получается.
Бобр кивнул, да реальность деда была настолько проста и ошеломляющая что он на время потерял способность мыслить.
— Ага ну вот и пришли! — объявил дед.
К этому времени стало совсем темно и сталкер с трудом различал силуэт Лесника в фуфайке и ружьем на плече.
— Я же ни вижу ничего. — пожаловался он.
— Беда с вами неучами — вздохнул он, на пользуйся он подал ему знакомый артефакт размером с гусиное яйцо.
Восстановив зрение, он увидел толстое бревно по диагонали перекрывшее родник. Вода упершись в ствол текла вдоль него и уходила от старого русла куда-то в лес.
— Давай Егорка, подсоби — скомандовал дед нагнувшись к бревну. Вдвоем они кряхтя перетащили его в сторону. — вот и ладно, вот и хорошо. — сказал дед отряхивая друг о друга ладони. Пошли дальше.
— Кабанчики? — спросил Егор.
— Кабанчики, кабанчики. — кивнул дед. Прогулка по ночному лесу, хлопоты по хозяйству сделали его словоохотливым и веселым. Он находился в своей тарелке, можно сказать у себя в огороде и теперь хозяйским взглядом с чувством и толком наводил принятый им порядок.
Прошагав еще минут двадцать, впереди показалось небольшое лесное болотце метров двадцать в диаметре. Поросшее осокой. Из болота доносилось перехрюкивание и редкий визг.
— Ага половина в болоте, половина в подстилке. Вон там — указал он рукой слева от себя. Прислушавшись он три раза хлопнул в ладоши. Вдалеке действительно в той стороне куда указал лесник раздался дружный визг, хрюканье и треск. В болоте тоже произошло оживление.
— Постой пока тут — указал он сталкеру. — и ты Пес, тоже постой охраняй гостя.
— А если убежит? — спросил сталкер, неуютно чувствуя себя, ощущая ногами усиливающуюся дрожь земли от приближения кабаньего стада.