Он сел и закрыл глаза, внутренним взором оглядывая поле. Несколько раз он представлял себя фантомом и пытался пройти через фронт в нескольких местах, но фантом пройдя несколько метров вглубь неизбежно взрывался, заставляя сталкера вздрагивать.
— Чего это он? — спросил Косой Толстого испуганно глядя на Бобра.
— Готовится, не видишь? — цикнул главарь. — ща пойдет, на фабрикаты.
Бобр тем временем, выделив из себя еще один фантом и прокачал его исходящей от монолита вибрацией, так он вдруг гораздо лучше почувствовал свое незримое тело. Оно будто само или по указанию монолита сделало несколько шагов вправо, присело на землю и медленно поползло вглубь аномалий. Бобр чувствовал как оно перебирает руками и ногами, вот горячий камушек под ладонью, теперь правее, вот под коленом скрипнул крупный песок, теперь еще правее, вот тут твердая уплотненная земля, левее, так теперь чуть-чуть прямо, воздух стал прохладнее и свежее, теперь еще маленько вперед и аккуратно перешагиваем маленькую жадинку делаем шаг в сторону. Разводим руки проверяя пространство, чисто. Прошли! Бобр вздохнул полной грудью и открыл глаза.
— Ну что псих готов? — зло спросил мелкий — давай придурок, не обгадшя шо штраху.
Егор медленно встал подошел в выбранному месту, закрыл глаза встал на колени, выключил сознание и звук шипящих и беснующихся рядом аномалий, включил ощущения оставшиеся в ладонях, теле и ногах и пополз. Вот он горячий камушек под рукой, сталкер улыбнулся не открывая глаз, привет, ага вот и песочек прожженный до скрипа, ура! Вот твердая словно скорлупа площадка, здравствуй, здравствуй, свежий ветерок на щеке, встаем, вот жадинка красиво светящаяся словно морской еж белым светом, перешагиваем, раздвигаем руки в сторону чисто. Прошли! Егор открыл глаза. Отсюда его разделяло около десяти метров до кучки бандитов неуверенно переминающихся с ноги на ногу на той стороне.
— Я прошел. — крикнул Егор.
Среди бандитов возникло движение. Главарь толкал мелкого вслед за сталкером.
— Я на такое не подпишывался! — орал тот
— Иди лезь сука! — угрожал главарь.
— Да я же коншусь тут, ты видел как он полж? Он же жаговоренный! — кричал косой.
Главарь вместо ответа ударил мелкого по лицу, то упал. Толстый нагнулся и схватил его за воротник и потащил к проходу.
— А-а-а! Не надо, я шам! Я шам! — истошно заорал тот.
Главарь отпустил его напоследок присыпав песком выбитым ударом ноги из земли.
— Вы там не бросайте ничего, включится мало не покажется. — пообещал Бобр, делая пару шагов назад.
Косой испуганно замер, глядя в проход между аномалиями между которыми были видны следы Егора. Обреченно обернулся и со слезами сказал
— Толштый, ну не надо, Толштый!
В ответ Толстый лишь передернул Чейзер Бобра и направил в спину Косого.
— Шука, — обреченно сказал Косой и плача пополз к Егору.
Несмотря ни на что мелкий сноровисто лез по следу уткнувшись лицом в землю чтобы не потерять нить из виду, наконец он добрался до жадинки, почувствовав свежий воздух он встал, на его беззубом лице появилась радостная улыбка. Разглядев сталкера стоявшего поодаль он открыл свой окровавленный рот и прошипел:
— А-а-аа, кажлина тупая швалить от нас хотел? Шука, ты мне жа все ответишь.
При этом он одной ногой встал в жадинку. Сталкер порывисто двинулся к нему, мелкий в ужасе закрыл руками лицо и голову присевши и отвернувшись в сторону. Бобр схватил его за шкварник и с силой дернул на себя. Неожиданно легкое тело мелкого полетело на сталкера, он не удержался и оба рухнули на пол. В жадинке остался один из ботинков мелкого.
— Эй че там у вас? — крикнули снаружи.
— Кажел, ботинок мой жадинке шкормил, шука! — крикнул мелкий подельникам.
Главарь оглянувшись, выдохнув и прошептав что-то про себя, встал на колени и пополз следом. В отличии от мелкого он полз не так быстро, внимательно смотря куда ставили руки и ноги прошедшие. Через пять минут он был на месте, увидев ботинок мелкого он перешагнул его встал рядом с мелким, свистнув остальным, бледность проходила с его лица. Двое других бандосов навьюченные словно ослы кряхтя и постанывая также проделали весь путь, обойдя ботинок и тяжело дыша. Болезненная бледность разлилась по их лицу, участки которого проглядывали под сползшими бинтами, было видно что заражение идет полным ходом и им двоим осталось не долго стоять на ногах.
— Ну что сталкерок, показывай где схрон. — сказал главарь качнув дробовиком.
— Ща отдохнем пачаны — обрадовался мелкий — э, мужик на, у тебя там водяра ешть?
— Есть, есть — ответил сталкер и двинулся в глубь тоннеля.
В темноте тоннеля загорелись четыре фонаря бандитов, освещающие пространство спереди, пол и стены. Бобр смело пошел вперед. Легкий писк в ушах вызвал лишь волну радости. «Вот он я, я пришел» — с облегчением мысленно крикнул сталкер. Писк в ушах вдруг стал оглушительным и одновременно бесшумным. Руки и ноги медленно остановились. Из темноты выступила фигура человека, перемотанная бинтами в синих изорванных джинсах, фонари на секунду осветили создание.
— Контроллер! — раздались полные ужаса крики сзади.
Кто-то даже успел даже выстрелить в пол, эхо выстрела еще некоторое время толкалось в тоннеле, затем под мрачными сводами воцарилась тишина, пробиваемая лишь четырьмя налобными фонариками бандитов. Контроллер рывком вынул ментальные проекции людей на себя. Перед главарем появилась такая же фигура главаря с дробовиком в руке и автоматом на плече, просвечивающаяся грязно желтым и темно красным с синими дымными прожилками, перед мелким появилась такая же фигура мелкого, с изуродованным лицом и наполовину вытащенным пистолетом из кармана, его фигура просвечивала коричневым, неуловимо неприятным светом, два бандита сзади также стояли покачиваясь впереди своих тел с прозрачными рюкзаками на плечах и замотанными в бинты лицами, они светились бледно серым цветом смерти. Бобр также обнаружил себя стоящим впереди тела в раздолбанных ботинках, подштанниках и майке, он светился спокойным желтым светом, от его груди и головы тянулись еле заметные дрожащие лучи малинового цвета тянущиеся в сторону Монолита, видимо только сталкер мог наблюдать за всей картиной находясь в сознании. Он поднял руку и с удивлением рассмотрел ее полупрозрачное содержимое, затем улыбнулся и посмотрел на контролера. Тот смотрел на него и сквозь него, в его темных бездонных глазах не читалась ни одна мысль, он медленно подошел к проекции сталкера поворотом головы проводил уходящие в сторону ЧАЭС малиновые нити. Отвернулся. Легким усилием он позволил призраку главаря свободу действий. Призрак очнулся, увидел контроллера и прозрачного сталкера, он что-то беззвучно заорал и выхватив прозрачный дробовик открыл бесшумный огонь, одновременно сменяя позицию. Дождавшись когда главарь разрядит прозрачный дробовик, контроллер махнул рукой и ментальная проекция главаря разбилась словно стеклянная статуя сделанная из тонкого цветного стекла, но осколки не упали вниз, они полетели сквозь стену постепенно уменьшаясь в размерах. Тело главаря осталось стоять светя фонариком в пустоту. Следующим он дал свободу мелкому. Призрак Косого придя в себя в ужасе заорал и попятился назад от контроллера, затем увидев сталкера, упал на колени и пополз в сталкеру беззвучно рыдая и умоляя о пощаде. Сталкер лишь покачал головой и указал пальцем на контроллера. Косой все понял, он подполз на коленях к мутанту, кривя свой беззубый рот пытался схватить его за ноги, но проваливался сквозь них, стоя на коленях и горестно заломив руки он страстно о чем-то молил контролера. Контролер ответил ему что-то слышимое только мелкому, тот закивал головой и принялся целовать ноги. Контроллер шевельнул пальцем и мелкий застыл стоя на коленях лицом в земле. Затем контроллер дал свободу сначала одному, потом другому бандиту. Один увидев картину схватился за автомат и открыл беззвучный огонь, дождавшись когда он выпустит всю обойму контроллер легким взмахом руки разбил его. Второй бандит увидев контроллера и свое тело стоящее позади него бросился бежать, но пробежав несколько шагов повинуясь короткому взмаху руки мутанта, разлетелся на прозрачные кусочки, которые полетели в сторону аномалий постепенно уменьшаясь в размерах. Наконец контроллер обратился к сталкеру.
— Кто ты? — беззвучно спросил он.
— Я человек, я сталкер. — также ответил Егор.
— Ты знаешь кто я?
— Да я знаю кто ты. Ты Страж Монолита. Ты защищаешь Исполнитель и человечество от гибели.
— Ты разрешишь проверить твои мысли? — также беззвучно спросил Страж.
— Да.
Контроллер протянул когтистую руку к голове сталкера. Рука ощущаемая прозрачной головой была теплой и мягкой. Перед глазами Егора побежали картины его детства сначала медленно, потом быстрей и быстрей, скоро он перестал успевать различать их, они замелькали с такой скоростью, что ему показалось что он падает в бесконечную пропасть все ускоряя свое падение. Наконец картинки остановились. Сталкер знал, что Страж отследил каждый день его сознательной и бессознательной жизни, каждое чувство, каждую эмоцию, вплоть до последних секунд когда он был еще в своем теле. Контроллер выбрал одну картинку и показал ее человеку. Картинка вдруг ожила и стала показывать как сталкер в легкой куртке новичка с одним пистолетом в руке спрыгивает со старого грузовичка. Возле грузовичка валяется куча мертвых слепых псов. Сталкер через прицел оглядывает тела, скоро он заглядывает под машину и видит там слепого пса с простреленной грудью из которой пузырится кровь. Человек направляет оружие на голову мутанта, проходит секунда, другая вдруг сталкер опускает оружие, оглядывается и уходит оставляя мутанта жить.
— Я разрешаю тебе пройти к Монолиту. — сказал Страж.
— Но мне не нужен Монолит, у меня есть все что мне нужно и еще меня ждет друг.
Контролер достал еще одну картинку, замерзающий человек сидит босиком возле камня в нижнем белье, сверху на него льет дождь.
— Валера! — крикнул Егор, так явно вдруг увидел он эту картину.
Замерзающий человек поднял вверх голову глядя на сталкера и одними губами на бледно лице сказал. «Я жду Бобр, поторопись».
Контролер кивнул и взмахом руки вбил обратно проекцию сталкера в его тело. Бобр со стонов вдохнул. Четыре человеческих тела все также стояли в тишине, светя фонарями. Но со зрением Егора что-то случилось, он увидел контроллера и проекцию мелкого застывшего в целующей землю позе. Контролер вновь вернулся к мелкому, дал ему свободу. Проекция зашевелилась и начало что-то жарко шептать контролеру. Контролер спросил его о чем — то, тот закивал головой. Контроллер наложил руки на голову мелкого, проекция мелкого замигала. Другой рукой Страж сделал несколько пассов над головой Косого и встряхнув рукой выкинул грязный коричневый ком растекающейся жижи. Она ударилась о стенку и осталась лежать. Бобр моргнул, коричневая жижа исчезла, а проекция Косого засветилась чистым желтым и голубым светом. Контроллер взмахом руки вбил проекцию Косого в его тело. Тело упало на землю и часто и хрипло задышало. У-у-у — начало издавать звуки мелкий, через минуту он задергался и встал на четвереньки. Бобр явственно видел свечение уже физического тела Косого. Мелкий встал на четвереньки и запрыгал радостно ухая и стуча себя в грудь кулаками, затем раскачавшись на месте он сделал длинный прыжок и боком подскочил к сталкеру, его голова уперлась Бобру в колени, он мычал и гладил разбитые ботинки. Бобр достал из рюкзака висевшего на спине у мелкого противогаз и подал ему.
— У — у, ууу! — обрадовался тот и натянул противогаз на обезображенное лицо прямо поверх фонарика.
— Ну, что Мелкий — спросил он снорка — пойдем выручать товарища?
— У-у-уа, у-ууа! — ответил тот восторженно.
Бобр вытащил у стоящих тел свой комбинезон, снаряжение, забрал берцы, при этом тело бандита опрокинулось назад, но это было ему уже безразлично, снял с другого бандита все снаряжение ученного, и перевешал на снорка. Затем подумав забрал дробовик.
— А то долговцы не правильно поймут — произнес он про себя, чувствуя безмолвный вопрос контроллера. Он вздохнул. Открыв контейнер с лежавшей там снежинкой он прикрепил ее в специальный карман, чувствуя охватывающую его тело небывалую легкость. — Давай Мелкий, понеслись, Валера долго ждать не может.