- Да, - был лаконичный ответ, молодой человек вскинул голову и посмотрел ей в глаза, а встретившись взглядами отшатнулся, в ее глазах стояло буквально осязаемое презрение. Молодой человек моментально вышел из себя, вскочил со стула и навис над спокойной девушкой.
- Между нами будет все кончено, когда я решу, поняла?! - замер с занесенной для удара рукой, но нанести его не решался, Ксения смотрела на него все с тем же презрением, но что его остановило, так это то, что нечеловеческих глазах не было страха.
- Только тронь меня, - спокойным голосом произнесла.
- И что? - Рома расплылся в злорадной усмешке - Что ты мне сделаешь?
- Ударь и узнаешь, - просто ответила, ничуть не смутившись вопроса, Рома сделал шаг назад.
- Ну-ну, - произнес он и нанес сильный удар наотмашь, точнее это ему показалось, что нанес. Ксения неуловимым жестом перехватила ладонь, даже не моргнув глазом, зло улыбнулась и нанесла ему второй рукой сокрушительную пощечину, сбившую молодого человека с ног. Рома сидел на полу и смотрел на равнодушную девушку расширенными от страха глазами и держался за горящую щеку.
Медленно поднялся с пола и поплелся к двери, в дверях он остановился и опалил ее взглядом - Ты еще об этом пожалеешь! - произнес напоследок и громко хлопнул дверью.
Спустя минуту к ней в комнату вошла обеспокоенная Светлана Николаевна и с порога спросила - Ксень, что тут произошло?
- Ничего, - пожала она плечами - он попытался меня ударить, я защищалась, вот и все, - мама подошла к постели и села рядом.
- Никогда бы не подумала, что он так изменится, - пробормотала Светлана Николаевна и покачала головой - Рома тебе ничего не сделал? - Ксения отрицательно покачала головой, - Что ты собираешься делать?
- Не знаю, - Ксения устало откинулась на стену.
- Сходила бы погуляла, развеялась немного.
- Наверное, так и поступлю, только позже, - согласно кивнула. Разрыв отношений с Романом вывел Ксению из апатического состояния, подведенная черта принесла небольшое облегчение, а удар немного взбодрил, позволил отвести душу. Ксения посмотрела на маму, - Я немного посплю, хорошо?
- Хорошо, спи, - Светлана Николаевна вышла из комнаты, Ксения зевнула и легла, завернувшись в одеяло, моментально провалилась в сон.
Она находилась на памятной поляне, но вместо полевых цветов окруженных стеной деревьев увидела выжженную до самого горизонта пустыню. Грустно вздохнула и в следующий момент попала в странное, постоянно меняющееся место.
Осмотрелась вокруг, вроде бы она находилась в каких-то трущобах, под ногами валялся мусор, вокруг стояли давно заброшенные, полуразвалившиеся здания. В небе висели тяжелые свинцовые тучи, ветер разносил мусор вдоль по улице, моросил мелкий и неприятный холодный дождь. Девушка поежилась, хотя и не чувствовала ни дождя, ни ветра, но отчетливо знала, что дождь холодный и противный. Глаз не мог сфокусироваться ни на чем конкретном, только посмотрит пристально на стену, как последняя начинает расползаться, и вот вместо стены видно только непонятную дымку. Ксения все шла, а трущобы не кончались, и с каждым шагом все больше угнетали. По небу не пролетали птицы, не сновали вездесущие крысы, не было слышно ничего, кроме унылого завывания ветра и шуршания мусора, да редких капель воды, стекающих с крыш.
Окружающее пространство, своим видом не внушало оптимизма, настроение и сейчас отнюдь не радостное, начало стремительно опускаться еще ниже.
Ксения, казалось, уже шла несколько часов, а пейзаж не изменился ни на йоту, но вдруг вдали показался человеческий силуэт. Подойдя ближе, девушка поняла, что это мужчина, он стоял с уныло опущенными плечами, и ссутулившись. Он был облачен в серый, дорогой на вид, плащ, голову покрывала серая широкополая фетровая шляпа, натянутая почти на нос. Отвороты плаща были подняты, человек не двигался и постоянно смотрел в одну точку где-то на земле.
Ксения медленно подошла к загадочной фигуре и остановилась сзади, в нескольких шагах от него, не решаясь подойти ближе. Она не чувствовала угрозы с его стороны, точно знала, что он не сможет причинить ей вреда, даже если очень этого захочет, отчетливо чувствовала только пустоту и холод его души, словно перед ней стояла просто статуя.
Девушка долго изучала непонятного человека, подойти к нему мешало чувство омерзения, но и уйти тоже была не в силах, чувствовала слабую, очень слабую искорку жизни, почти умершей души.
- "Что я здесь делаю?" - постоянно возникал в голове вопрос, она сама задавала его себе и не находила ответа, и вот она стоит и смотрит на незнакомца, а в голову лезет дурацкий вопрос - "Как ему помочь?"
Девушка не знала ответа на эти вопросы, как и не знала, почему не может уйти прочь, хотя очень хотелось. Не просто уйти, а убежать со всех ног от этого человека с почти мертвой душой, но что-то ее останавливало.
- Кто ты? - наконец, Ксения решилась обозначить свое присутствие. Человек дернулся и резко развернулся, наставив на нее дуло пистолета. Ксения рассмотрела его лицо. Это был мужчина, уже не молодой, где-то за пятьдесят, даже ближе к шестидесяти, худощавое лицо, изборожденное морщинами. Поджатые губы и серые, холодные глаза убийцы цепко осматривали девушку, стоящую перед ним. Ксения опустила глаза на пистолет и снова встретилась с ним взглядами, он медленно, но все так же напряженно и настороженно опустил пистолет вниз, но не убирал его из виду, готовый выстрелить в любой момент.
- Кто ты? - Ксения повторила свой вопрос.
- Я это я, - резко, словно сплюнув откликнулся мужчина, - А вот кто ты? - в свою очередь задал вопрос, Ксения тепло улыбнулась.
- Я Страж Жизни, - ответила Ксения. Она не знала, почему именно так ответила, но чувствовала, что говорит правду, ей словно кто-то нашептывал, что именно нужно говорить.
- Кто? - переспросил удивленный мужчина.
- Страж Жизни, - повторила девушка с милой улыбкой. Вдруг зрение перестроилось и она, лишь титаническим усилием воли не отпрянула от увиденного. Аура представляла собой противное грязно-серое нечто с наслоениями гнилостно зеленого цвета, она была сплошь покрыта рунами, в которых Ксения с ужасом прочла, что он совершил за свою жизнь. Это были преднамеренные убийства ради наживы, много убийств и еще больше насилия, насилия ради достижения своих целей. Ксения внутренне содрогнулась от омерзения, перед ней стоял садист, которому нравится мучить свою жертву перед ее смертью, он упивался этим, купался в чужой боли и страданиях. Но внутри его мертвой души трепетала маленькая, еле заметная искорка жизни.
- Ты погубил свою душу, она почти мертва и именно боль умирающей души меня призвала, поэтому я стою перед тобой, - мужчина недоверчиво смотрел на девушку - Твоя душа молит о пощаде, ты своими деяниями довел ее до такого состояния, что она может совсем уйти из мироздания, умереть окончательной смертью и никогда больше не возродиться к жизни в целом состоянии.
- Ты что мелешь девка!? - мужчина побагровел и несколько раз выстрелил в нее, Ксения лишь грустно улыбнулась, но осталась цела и даже не сдвинулась с места. Вспыхнула чистым белым огнем, словно феникс. За ее спиной развернулись большие белые крылья, простая сорочка залилась серебряным, слепящим глаза светом. Мужчина ахнул, закрылся от света руками и сделал шаг назад.
- Ангел! - слабым шепотом пробормотал, не веря собственным глазам.
- Можешь и так меня называть, - кивнула, все так же грустно улыбаясь - Еще не поздно спасти твою душу.
- Ты отпустишь мне грехи? - спросил он слабым голосом.
- Нет, - ангел медленно покачал головой, взмахнул крыльями и мужчину окатило теплой волной с цветочным ароматом - Мир приговорил тебя, и скоро по твоему следу отправится Страж Смерти. От палача тебе не спастись.
- Палач? - глухо повторил мужчина - Кто он?
- Верный воин Владычицы Черты, богини смерти, ее темный ангел, несущий смерть отлученным, таким как ты, уже приговоренным Миром.
- Он придет, так же как и ты, во сне? - спросил, прищурившись, мужчина.
- Ты так ничего и не понял, - Ксения грустно улыбнулась - Нет, он придет наяву, проведет твое тело и душу через мучения. Уничтожит тело и дух, освободив от телесных оков душу.
- У меня есть выбор? - спросил мужчина, потупив взор.
- У всех есть выбор, и только от него зависит, какой дорогой мы пойдем, даже у меня есть выбор, у богов.
- Скажи, ангел, какой у меня выбор? - в глазах горела надежда.
Ксения посмотрела ему в глаза, от чего его скрутила такая дикая тоска, что жить расхотелось, ему даже на миг показалось, что это проснулись очень давно умершие угрызения совести, в которую он уже и не верил, но вдруг все кончилось, он обрел некое подобие душевного равновесия.
- Ты сделал свой выбор, но я обязана показать тебе варианты, - Ксения медленно и величаво взмахнула белоснежными крыльями, мужчина на миг зажмурился, а когда раскрыл глаза, перед ним была развилка. Он стоял на распутье, девушка стояла рядом с ним, справа от него и смотрела в ту же сторону.
- Расскажи, что меня ждет в конце каждого из них? - спросил он хриплым голосом.
- Если пойдешь туда, - Ксения указала на правую дорогу кончиком крыла. Он проследил в указанном направлении и побелел от страха, но был не в силах отвести взгляд. Там бушевал пожар, багровое, нещадно чадящее черным дымом пламя, неторопливо терзало человеческую фигуру, в которой он с ужасом узнал самого себя, затем была тьма, и, наконец, яркий, успокаивающий белый свет, сменившийся лазурным небом, - твоя душа пройдет сквозь горнило адского очищающего пламени, в которой сгорит вся мерзость, которой ты загадил ее. Душа пройдет сквозь успокаивающую тьму, в которой получит забвение, очистится от памяти перенесенных мук и возродится целой, пройдя через свет, - спокойным, чуть грустным голосом рассказывала девушка, - Пойдя этим путем, ты сохранишь свою душу в целости.
- А второй путь? - спросил враз осипшим голосом. Ксения пожала плечами и взмахнула левым крылом. Мужчина успокоился, наблюдая самого себя сидящего в кресле и погруженного в беспокойный сон. Улыбнулся и сделал шаг, девушка не стала препятствовать его пути. Мужчина обернулся и улыбнулся ангелу, махнул рукой, - В конце любого из путей меня ждет смерть, так что я еще немного поживу, а там посмотрим, может твоего Стража Смерти и можно продырявить пулей?! - и снова зашагал по дороге.
Ксения покачала головой, и прошептала - Ты так ничего и не понял! Адский огонь очищения еще не самое страшное, что может с твоей душой произойти.
***
Сергей.