- С вами мне встречаться недосуг, - прошептала, выглядывая из-за угла и провожая глазами машину патрульно-постовой службы.
Сзади кто-то похлопал по плечу - Закурить не .., - договорить мужчина не успел, Ксения, с перепуга в развороте резко сделав шаг в сторону, выкрутила ему руку. Не осознавая, что делает, нанесла удар коленом в грудь, затем последовал короткий удар в челюсть, мужчина, тихо охнув, свалился на землю без движения.
- Вот когда надо было, тело почему-то не вспомнило, что нужно делать! - раздосадовано воскликнула, щупая пульс - Уф, живой! - пробормотала, прислонив его к стене в сидячем положении, похлопала по щекам, приводя в чувства, мужчина начал слабо отбиваться.
Вздохнув облегченно, слазала назидательно - Курить вредно, а порой, смертельно опасно! - в очередной раз, выглянув за угол и убедившись, что улица пуста, проговорила - Ты приходи в себя, а я пошла … или пошел? … В общем, мы пошли.
Через час шифрования по темным углам, Ксения, наконец, добралась до заветной цели. Войдя в квартиру и включив свет, пробормотала - И ничего с прошлого посещения не изменилось, только пыли прибавилось.
Скинув грязную одежду, прошла в зал - Уютно, только слишком по-холостяцки, - заглянула в спальню - Сюда нам рановато, - решительно захлопнула дверь.
Ксения пыталась и смотреть телевизор и читать книгу, затем, отложив ее в сторону начала бесцельно бродить по квартире, безуспешно отгоняя беспокойство, пробормотала раздраженно - Как же тяжело ждать! - в который раз бросила взгляд на темный дисплей телефона - Ну когда же ты позвонишь?! - решительно убрала его в карман - Надо что-то делать!
Взгляд наткнулся на приличный слой пыли, покрывающий мебель - Попробуем заняться уборкой, говорят - успокаивает, - Убравшись во всей квартире, Ксения забралась в ванную и уже расслабившись, пробормотала, скользя взглядом вдоль тела - Ты, Серый, прав - странные ощущения!
Вдоволь наплескавшись, отправилась на кухню. Открыв холодильник, и ничего там не обнаружив, залезла в морозилку, - Ну, еще бы, будешь тут злым, когда в холодильнике нет ничего кроме мяса, - с воодушевлением принялась за готовку.
Насытившись, и пометавшись еще пару часов беспокойно по квартире, не выдержав, пробормотала - Все, больше не могу ждать, но рисковать не буду, Серый меня, если что потом по головке не погладит. И без того бесполезным довеском считает, не стоит еще больше портить о себе мнение, хотя в чем-то он прав, я не умею драться, - одеваясь рассуждала вслух - Ну ничего, Серый-то умеет, значит попрошу его научить. Хотя сам порой ведет себя как ребенок, проскальзывает что-то такое, будто перед тобой десятилетка возомнивший себя взрослым.
Расплатившись с таксистом, Ксения посмотрела на ворота больницы со стоящим оцеплением, - Ну-ну, можно подумать, других путей нет, - с этими словами, пошла вдоль забора, отойдя на некоторое расстояние и оглянувшись по сторонам - Попробуем, - присев подпрыгнула, намереваясь ухватиться за край бетонного забора, но немного не рассчитав перемахнула, - Прыгучесть повышенная, запомним на будущее, - пробормотала отплевываясь и отряхиваясь от снега в который приземлилась с другой стороны.
- Что там у нас творится? - прошептала себе под нос, продираясь уже знакомыми кустами, - Народу слишком много, - пробормотала, осмотрев вход в приемный покой, - Как же туда попасть? - вдруг под ногами что-то звякнуло, потянула за один край какой-то тряпки, тут же из нее выпали ножи с тихим металлическим лязгом, - А вот и ножики, да ботинки к тому же порвались, - уже вкладывая оружие в ножны, прихваченные на всякий случай, подумала - "Думаю. Серый, не обидится", - тут же присела, скрываясь за кустами от направленного луча фонарика в руках милиционера - Бдительный попался!
Покрутившись вокруг здания около часа направилась обратно к забору - Похоже, нападений сегодня больше не будет, - перепрыгнув забор, перешла на другую сторону улицы - Ну почему не звонишь?! - медленно побрела вдоль улицы, зашла в сквер, недалеко от дороги, смахнув снег, уселась, - Подожду здесь! - надела солнечные очки, чтобы не привлекать внимания свечением глаз. Сделав несколько глубоких вздохов, стараясь унять тревогу, прикрыла глаза.
- Вовкулака Сергей Михайлович? - раздался каркающий мужской голос.
Ксения не сразу сообразила, к кому собственно обращаются, досадливо поморщившись, подумала - "Не дадут посидеть спокойно. А ну да, ведь так Серого зовут", - ответила не открывая глаз - Я за него, что вам нужно? - лениво подняла очки на лоб все так же не открывая глаз.
- Тебя, кого же еще? - раздался второй голос, с насмешливыми интонациями, моложе, чем первый.
Ксения чуть подалась вперед - Ну и что же вам от меня ну.., - "девушка" успела увидеть двух человек, облаченных в черные, слегка поблескивающие дубленки. Один уже в возрасте, ближе к пятидесяти и второй, помоложе, с пистолетом в руках. Ксения растерялась. Слабая вспышка, тихий хлопок и пуля тараном попадает точно в лоб, разламывая пополам солнечные очки, разлетевшиеся в стороны. Тело откидывает назад, голова безжизненно повисает, свесившись с другой стороны спинки.
- И это называется противник? - иронично спросил молодой, - Говорили, что самый опасный из местных, а сам растерялся, будто ствол впервые видит.
- Кха-кха, и не говори, кха-кха, - подтвердил наблюдения второй, закутываясь плотнее в дубленку - Заказ выполнен, значит можно с чистой совестью идти болеть дальше, кха-кха.
***
Сергей.
Я парил во тьме, наслаждаясь чувством покоя и уже знакомым ощущением отсутствия тела. Умиротворение медленно расползалось по сознанию, чувство давно и прочно забытое. Впервые за последние несколько дней ничего не отвлекало от неспешных раздумий, но не хотелось вообще думать. Было большое желание просто бездумно парить в объятьях ласковой тьмы.
Возникла ленивая мысль - "Наконец-то один! Порой не хватает настоящего одиночества, ни чужого, пусть и опосредованного присутствия, ни звуков вообще. Никакого вокруг мельтешения, света, отвлекающих запахов. Тьма - это настоящее одиночество, она подруга, которая молчаливо выслушает, поможет в неспешных беседах с самим собой найти выход из сложного положения. Тьма - это дом, даже не так, тьма - это крепость, дающая убежище от вечного движения жизни"
Возникло ощущение, что за мной пристально наблюдают - "Н-да, покоя нет нигде, ни во тьме, ни в свете, ни в миру. Я во тьме, значит, скоро будет встреча на "высшем уровне" к которой так ненавязчиво дают подготовиться, в принципе, я к ней уже давно готов, все вопросы сформулированы, только вот голову даю на отсечение, что с каждым ответом их станет гораздо больше. Так почему-то всегда бывает".
Крикнул - "Мара, давай выходи, не прячься, говорить будем!"
- Давай поговорим, - тихо прошелестела окружающая тьма, вслед за ответом возникло ощущение полета. Тьма задвигалась, начали различаться оттенки черного.
Заворожено наблюдая за метаморфозами пространства, подумал - "Никогда не думал, что черное на черном, может выглядеть так прекрасно!" - появились завихрения, создавалось впечатление, что вокруг горит черный огонь, колыхаемый ветром. Все виделось отчетливо, каждый перелив оттенка, каждая черточка, буквально все было в постоянном хаотическом, но прекрасном движении. Видел только черный, никаких других цветов не было совершенно.
Покрутившись по сторонам, осмотрел себя - отчетливо видный черный силуэт, подумал - "В прошлый раз были другие цвета", - посмотрел на круглую площадку, появившуюся подо мной, присвистнул удивленно - Ого, пол блестит, словно лакированный, но ведь для блеска нужен свет! Как же такое получилось?"
По поверхности площадки пошли линии, постепенно сложившиеся в отчетливую звезду пентаграммы, все того же черного цвета.
На противоположном конце, словно из дыма соткалась фигура дракона. Дракона огромного, прекрасного в своей хищной грации. Черная шкура переливалась, перекатываясь на могучих мышцах, создавая впечатление текучей воды в беззвездную ночь. Мара своей грацией буквально приковывала взгляд, невольно заставляя собой любоваться, хотя в груди отчетливо рос комок неподдельного восхищения, восхищения чисто эстетического, без какого либо отголоска страха.
Пробормотал восхищенно - Вот что хочешь со мной делай, но ты, Мара, очень напоминаешь большую черную пантеру, твоя ленивая кошачья грация, готовая в один миг обернуться смертельным оружием для залюбовавшегося тобой наблюдателя, заставляет раскрыть рот в восхищении! - Мара изящно изогнув шею, словно нехотя давая собой любоваться, придвинула голову вплотную ко мне, - Даже движения наполнены женственностью, но не показушной, просто ты такая, какая есть!
- Спасибо, темный, давно не слышала комплиментов. Обычно меня боятся, преклоняются предо мной, ненавидят, но комплименты от смертного слышу впервые! - все было произнесено чарующим голосом с легким отголоском грусти.
Помотал головой, чтобы разогнать не уместные в данный момент мысли и настроиться на деловой лад, вновь посмотрел на Мару, ожидающую, когда начну разговор по существу, - Как я понял, мы будем говорить тет-а-тет? - дождавшись утвердительного кивка, продолжил, - Сначала задам интересующие меня вопросы, потом послушаем, зачем ты меня сюда притащила, - на миг задумался над приоритетом вопросов - В общем так, первый вопрос и пожуй самый главный, какого рожна вам понадобилось нас с Ксенией связывать аж девятью нитями?
- Для управления тобой, темный, - начала отвечать Мара, улегшись на живот и тяжело вздохнув - Еще до вашего рождения, мы знали, что вы будете очень сильны, поэтому хотели тебя полностью контролировать.
- Ну да, вы еще в прошлый раз этого не скрывали, но это не все, давай дальше рассказывай.
- Со временем, ты станешь очень могущественным, а остальным драконам не выгодно появление конкурента, повелевающего не одной стихией, а несколькими. Девочка должна была выступать гарантом того, что мы сможем вовремя тебя устранить. Она не должна была инициироваться, должна была остаться обычным человеком со спящим даром. Если бы все так и произошло, то ты не смог бы стать достаточно могущественным, чтобы составить нам конкуренцию. Ты должен был прожить еще лет сто-сто пятьдесят, достаточный срок, для того чтобы навести порядок на Северье, а девочка должна была, состарившись, высосать твои жизненные силы, тем самым убить. В общем, все наши планы пошли прахом, еще конечно есть шанс полностью тебя подчинить, но я не хочу так поступать, тьма никогда не была чей-то рабой, а ты все же темный. Вы вопреки нашим стараниям встретились, к тому же ты каким-то образом смог инициировать дар девочки, да еще совсем недавно разбудить древнюю кровь.
- Жить захочешь не такое провернуть умудришься, - пробормотал себе под нос, но Мара услышала.
Резко подняв голову, спросила - Ты это о чем?
- А то сама не знаешь! - отозвался иронично - На нас началась охота, меня хотели банально прибить, с Ксюхой не все понятно, там была какая-то странная нежить, одни хотели ее убить, другие захватить, еще появилась какая-то светящаяся дамочка, вздумала сделать Ксюху своей рабой.
Выдохнув столб черного пламени, Мара приказала - Рассказывай подробно! - я рассказал, умолчав о странном посещении, про себя лишь подумал - "Надо иметь пару козырей в рукаве, просто на всякий случай, правда, они могут оказаться либо двойками, либо вообще джокерами"
Рев ярости, исторгнутый Марой, нагнал нешуточного страха, глаза, заполненные тьмой, полыхали. Ударив лапами в пол с пентаграммой, Мара успокоилась, - Ты прав, на вас началась охота, неожиданно и без предупреждения. Семар и Ляна решили вас ликвидировать, вместо того, чтобы попытаться вернуть контроль над тобой. Он об этом высказывался, но я не думала, что Семар начнет действовать незамедлительно. В общем, твоя девочка должна умереть, так как это твое слабое место, без нее у тебя больше шансов выжить. Когда ее убьют, нити оборвутся, я поддержу своей силой, не дам тебе уйти за черту, правда, в этом случае ты станешь полностью темным.
- Стоп-стоп-стоп, не так быстро, стратег чешуйчатый! - вскочил со своего места и выставил вперед руки, - Давай сразу разъясним ситуацию, Ксюха остается жива, иначе получишь врага в моем лице, даже если не смогу убить, гарантирую, сделаю все, что в моих силах, чтобы жизнь медом не казалась!
- Но ведь с ее стороны тебе угрожает опасность, только сейчас поняла какая, - попыталась настоять на своем Мара.
Раздраженно начал ходить по площадке - Мара, если не хочешь вражды между нами, запомни раз и навсегда - я люблю Ксюху и все, разговор на эту тему закончен! - бросив мимолетный взгляд на дракона, продолжил - Как же ты этого не понимаешь?! Если погибнет она, меня не остановит ничто, получите вместо Стража Смерти, напрочь отмороженного демонюку ведомого жаждой мести, - видя непонимание в глазах Мары, резко свернул в ее сторону, - Ты же сама знаешь, что у нас с ней одна душа на двоих, то есть мы две половинки одной души.
Мара резко поднялась на задние лапы и громко расхохоталась.
- И чего в этом смешного? - спросил, отойдя подальше.
- А я-то еще думала, что это за десятая нить? - ответила Мара.
- Почему я тогда видел только девять? И что за десятая нить?
- Как ты знаешь, энергий девять, соответственно девять нитей управления, а десятая - это нить души, объединяющая вас. Я не знала о том, что вы связаны душами, да и другие драконы тоже, в противном случае, вы бы не родились, просто не дали бы этому случиться.