- И теперь вы выбросили меня сюда. Дали мне... это, наградили, впихнули в руки и самодовольно ушли. Но чье ЭТО? - возмущенно-уверенный вопрос отскочил от стены и вернулся.
- Чье ЭТО, спрашиваю я вас? Вы не ответите, нет. Вы слушаете меня, но не слышите. Тогда я сделаю все за вас...
- Мне придется все делать самостоятельно,... Что же, так интереснее.
Никто не отвечал ему. Четыре сомкнутые стены без окон и дверей равнодушно занимали свои места, как и всегда.
- Вы прокляли меня... Не слышу?! - конус эха безвыходно заметался. Прокляли... - словно подытожил он для себя. - И ничего со мною не сотворите.
- Теперь мне дозволено все, ведь так?
- Ведь я вырвался из ваших пределов?
- Вы не достанете меня?
- ДА?
- Ответьте!
- Сейчас же!!! - и голос утонул во мраке, окончательно распугав обитателей маленькой комнаты.
- Теперь я САМ СЕБЕ БОГ... - произнесли окоченевшие губы и изогнулись в безумной улыбке. Опухшие веки с синими кругами притворили утомленные глаза. - Даа... Бог в мире, куда не достают ваши шаловливые ручки...
Он загоготал и намеренно стукнулся головой о стену, которая вмиг стала мягче.
- Смотрите, да, смотрите... Я уже могу изменять... - радостное удивление сумасшедшей гримасой промелькнуло на лице. - А вы - ничто... Вы...
- Оставили.
- Бросили.
- Кинули.
- И ЗАБЫЛИ!
- Я не буду грозить вам кулаками или извергать анафемы в ваш адрес... Нет, этого мне не надо. Мне больше не надо лишних слов. И деяний, и клятв, и исправлений, которые вы так обожаете...
- Я уйду, и больше меня никто не догонит.
- Я пожелаю, и никто не запретит.
- Это будет мой собственный мир. Мой мир, где вас не будет. Никогда.
Он уполз, как паук, на край скамейки. И начал меняться.
- Я воплощу то, чего ТАМ ждут все... И продолжу то, что мне так нравилось. И не буду больше плакать. Я буду тем существом, глаза которого давно высохли от слез, тем, кому часто на все наплевать, тем, кто уже оплакал горе мира...
- И ничьи глаза не будут взирать на меня...
Он сбежит. Я знаю, он сбежит.
Все остановилось.
И вот, когда Поток обратился из стоячего снова в уходящий, они обнаружили, что Варфоломей исчез.
Нигде не было его следов, никаких отметин и не чувствовалась ни одна из волн, которая могла бы остаться после тяжелых воображений демона. Дух не стал спрашивать и волноваться, где тот пропал - так тяжко ему было после Варфоломеевых объятий в Пустыне. Он лишь отчужденно кивнул:
- Вот мы и остались одни...
Прошло несколько секунд.
- Он видит нас. Мы рядом с НИМ.
- Где?...
- Черный Океан, - и всюду скукожилось, резиново выплеснув темный бокс для буйнопомешанных. Мягкая обивка стен сильно пострадала от чьего-то недавнего присутствия - следы от ударов, вмятины и надрывы остались после запертого здесь силой. На полу валялось несколько широких ремней.
- До него еще долго...
- Доверься моей интуиции. Океан - единственный может сломать мое сопротивление и стремление, может оставить здесь. Или выкинуть куда-то. Но этим он себя покажет.
- Мы провожатые, и это было таким, пока демон не пропал. Ты не удивляешься?
- Демон в Серости. Если отсюда идти подземными источниками, то можно достигнуть построением Тюрем-без-Дверей...
- ?..
- Башня Грязи, - Странник ушел в угол и, встав на колени, глядел на пол, - мое создание, давнее. А Тюрьмы напомнят тебе гадовы вместилища сущего Ада. Поземная среда Тюрем безвыходна. Энергию копит в себе.
Трухлявая материя с набивкой, оставив стену, легко вырывалась. Ее клочья, проеденные плесневым грибком и влагой, падали на пол за спиной Безымянного. Он усердно выщипывал податливый меняющийся состав Пути, не теряя курса.
- Я перенесу это путешествие?
- Со мною - да. В одиночку там любой свихнется, - затрещала ткань.
Дух сорвался с места, оттолкнувшись руками.
Нарушенный бокс наблюдал за ними, словно живой.
Хищно зияющая дыра получилась достаточной для того, чтобы протиснуться в боковые Подземья.
Они всплеснули, подняв пену с брызгами.
- Не пугайся. Упали в застоялые мертвые воды, покинутые мечтания. Они мокрые, но ничего не порождают. Так по пояс и пойдем.
- В них... э-э... ничто не живет?