Светало уже не так рано, как прежде, потому из постели я выбралась, когда на улице было еще совсем серо. Себастьян, зевнув, сел на кровати и потянулся.
— Все, чего мне хочется — это обратно под одеяло и спать, — честно сказала я, добывая одежду из шкафа.
В доме Любви было немного прохладно и как-то удивительно тихо. Я привыкла к тому, что в доме Смерти нас будили первые солнечные лучи, заглядывающие в окна, но здесь спальня выходила окнами на другую сторону, и солнце проникало сюда лишь во второй половине дня. С одной стороны, утром выходного дня удастся выспаться, а с другой, пока ни о каких выходных и речи не шло, а начинать будни с серости снаружи не хотелось совершенно.
— Аналогично, — утвердительно кивнул Себастьян. — Но долг зовет, потому мы с тобой отправляемся работать. Да?
— Да, — решительно ответила я, хотя хотелось вернуться в теплые объятия мужа и превратиться в капризную девочку, требующую провести весь день в постели.
Мужчина выбрался из кровати, подошел ко мне и притянул к себе. Я опустила голову ему на плечо, прижалась к теплой груди ладонями и закрыла глаза, наслаждаясь еще несколькими минутами единения и спокойствия.
— Хорошего тебе дня, любимая, — прошептал мне на ухо Себастьян, едва ощутимо коснулся губами кожи и разжал руки, явно нехотя вновь отпуская меня в холод окружающего мира.
— И тебе, любимый, — с улыбкой отозвалась я на его слова. — Ты уже отправляешься?
— Ты же знаешь, что такое мертвецы. Чем раньше. Тем лучше.
Я серьезно кивнула. Себастьян был прав, с этими товарищами лучше будет поспешить, а не затягивать до невесть какого часа. Не хватало еще только ходить в сопровождении дружной толпы живых мертвецов при свете дня.
— Когда будешь? — спросила я его, впрочем, сама не зная, когда смогу вернуться с работы.
— Постараюсь пораньше, но как пойдет. Ничего не могу обещать, — Себастьян спешно одевался в привычный черный цвет, не заботясь о том, что под палящим солнцем ему явно будет жарко.
Впрочем, это если еще солнце соизволит выглянуть и все-таки осветить ту деревушку, куда собирался Себастьян. Пока что я на улице видела лишь серые тучи, стремительно затягивающие небо и скрывающие полупрозрачную тень луны.
— Я тоже не знаю, как сложится, — честно сказала я. — Надеюсь, все пройдет нормально.
— Ты все сможешь, — твердо промолвил Себастьян, похлопав меня по руке. — Я в тебе уверен, Эдита.
— Зато я в себе не очень, — усмехнулась я. — Ладно. Ты завтракай… Пойду загляну к Вериару.
— Не будешь есть со мной?
— Прости, но как-то я не чувствую аппетита, — честно призналась я.
Да и вообще, все, что я чувствовала — это легкую тошноту и усталость.
Списав это на волнение и махнув напоследок Себастьяну рукой, я вышла на улице. Прохладный воздух, отчетливо свидетельствовавший о приходе ранней осени, немного взбодрил меня и успокоил. Теперь уже не так сильно хотелось проклясть все на свете, и свою работу с Рене во главе в том числе.
Со стороны горы сена доносился протяжный храп. Вериар, клявшийся, что у него бессонница, и всю ночь он проведет в размышлениях над планом лабиринта, заводил такие рулады, что целый полк солдат позавидовал бы его не в меру здоровому и крепкому сну.
Я направилась к дракону с четким намерением наконец-то его растолкать. Конечно, Вериар может спать столько, сколько ему вздумается — но для начала пусть выполнит свои обязательства!
— Утро доброе, — я легко запрыгнула на заметно подросшую за ночь гору сена. — Просыпайся, Вериар.
Дракон захрапел мощнее.
Я недовольно покосилась на сено. Никаких сомнений в том, что обычно под тяжестью оно наоборот спрессовывается, а не растет в объемах, у меня не было. А значит, Вериар еще и просил подмостить ему перину. Вот уж!..
Конечно, я ничего не имела против здорового драконьего сна, но исключительно в том случае, если он был не в ущерб общему делу. А в данном случае под категорию «общего дела» подпадали и перестройка Лабиринта, и здоровье самого Вериара.
— Просыпайся, — потрясла я его за плечо.
Точнее, попыталась потрясти. Чтобы сдвинуть с места такую махину, как дракон, надо было обладать недюжинной силой!
Вериар всхрапнул, выпустил несколько струек дыма и уставился на меня. Я сердито скрестила руки на груди и воззрилась на него в ответ, нисколько не собираясь таить всю полноту собственных эмоций.
— Доброе утро, — протянула я, глядя на дракона.
— Доброе, — протянул Вериар. — А что у нас сегодня на завтрак?
— План по перестройке Лабиринта.
— Это несъедобно!
— Так никто не предлагает тебе его есть, — отметила я. — Только сделать. Ты подумал над ним? Я ведь просила!
Вериар сердито фыркнул.
— Ладно, ладно, — вздохнул он. — Не сердись. Полночи задиктовывал твоим мертвецам! Где-то под сеном должна быть эта бумажка… Достанешь?
Он взглянул на меня, явно ожидая, что я сию же секунду брошусь добывать ценный план, но нет. К счастью, я была настроена достаточно радикально, а свежий осенний воздух выбил из меня остатки хандры и отогнал тошноту прочь.
— Я? Я не достану. А вот тебе следует этим заняться, — решительно заявила я. — Между прочим, наклоны — это отличная часть разминки.
Вериар с трудом перевернулся на бок и кое-как умудрился подняться на лапы. Потом покосился на сено и попытался подуть на него.
— Я мертвецов тушить пожар звать не буду, — серьезно посмотрев на него, предупредила я.
— Жестокая ты девушка, Эдита, — отозвался дракон, хмурясь. — Я, между прочим, помочь тебе хочу. А ты со мной вот как! Разве ж так можно?
— Можно, — ни секунды не сомневаясь в собственном ответе, решительно кивнула я. — Все можно, Вериар. Ты себя вон как распустил. Если я хочу тебе помочь, должна быть строга и стоять на своем до последнего.
Дракон раздраженно заклацал зубами. Очевидно, понимал, что я права, но все равно никак не мог избавиться от желания спихнуть на кого-нибудь свои желания. Впрочем, на меня его томные взгляды ровным счетом никак не действовали. У меня вот Димитрий был, тот еще любитель давить на жалость, и у него тоже ровным счетом ничего не получалось! Так что Вериар может не обнадеживать себя лишний раз.
— Давай-давай, — спокойно промолвила я, поймав еще один укоризненный драконий взгляд.
Он наконец-то наклонился и осторожно разгреб сено. Было видно, что Вериар с трудом держался ровно, его то и дело кренило в сторону, но он все-таки сумел выйти победителем из этой ситуации и, добыв-таки план из залежей сена, гордо продемонстрировал его мне. Я взяла лист в руки и пробежалась взглядом по позициям, под конец, признаться, не сдержав улыбку.
— Вот как, — промолвила я.
Лабиринт, предлагаемый Вериаром, выглядел в разы проще того, с чем столкнулась я. Для того, чтобы построить его таким, необходимо было повалить множество стен, и я не знала, насколько это возможно, но, по крайней мере, так Канцелярия станет организованной и понятной.
Дракон выглядел довольным. Он погладил себя по животу и бросил на меня торжествующий взгляд.
— Ну? Оценила?
— Это выглядит глобально, — честно призналась я, усаживаясь на гору сена. — Вот только я не уверена, что это можно реализовать. Разве что только полностью сносить то, что есть.
Но Вериар только фыркнул, явно не оценив мою идею.
— Зачем что-либо сносить?! — воскликнул он. — Это же варварство!.. Нет, моя дорогая. Тут надо поступать совершенно иначе.
— И как же?
— Канцелярия — волшебное место. Все эти дополнительные коридоры не высекались в ней, а проделывались в магическо-пространственной канве. Для того, чтобы все лишнее и неестественное стянулось, необходимо всего лишь убрать потребность в нем.
— То есть?
— То есть, — довольно проронил Вериар, — смотри, есть коридор, в котором размещены четыре двери. Если эти четыре двери будут перенесены на другие стены, а на этих — замурованы, то в коридоре пропадет потребность. Так?
— Так, — кивнула я.
— Таким образом, Канцелярия посчитает, что эта магическая дыра и потребление силового ресурса не необходимо. Коридор просто исчезнет, как будто его и не было никогда. Так, сглаживая потихоньку все, можно перенести двери-порталы на основные стены и выставить все по четкому плану.
Я присвистнула. Да, слова Вериара звучали очень логично. Вот только я пока что даже не представляла, как организовать эту процедуру и никому не навредить, не проделать лишние усилия!
— Придется потрудиться, — наконец-то промолвила я, — чтобы выяснить, в каком порядке можно переносить двери…
— О! — воскликнул Вериар. — Радуйся, что ты работаешь с очень предусмотрительным драконом.
— Да?
— Конечно! — хмыкнул он. — Потому что я давно уже все это обдумал! И выстроил очень четкий план, который, разумеется, учитывает каждую мелочь!
Признаться, я совсем не ожидала подобной прыти от дракона, но с любопытством покосилась на него. Он же, вдохновившись, позабыл о том, что боялся лишний раз растрясти собственные жиры, и принялся активно рыться в сене. Не прошло и двух минут, как Вериар добыл оттуда какой-то подробный список и довольно вручил его мне.
— Смотри! — гордо провозгласил он. — Ну? Разве я не молодец?
— Что это?
— Это? Это я выстроил план, в какой очередности что надо делать, чтобы выполнить переделывание Канцелярии без единой ошибки! Именно в такой последовательности все и нужно делать. И если не отступать от пунктов, то в итоге удастся получить именно тот итог, что я изобразил на плане! Ну? Разве я не молодец? Разве я не гений?!
Я покосилась на дракона и искренне промолвила:
— Гений!
В самом деле, в умственных способностях Вериара у меня теперь не возникало ни малейших сомнений. Сейчас и вовсе хотелось броситься его обнимать.
— Значит, будете ремонтировать канцелярию по моему плану? — с надеждой уточнил Вериар.
— Конечно! — утвердительно кивнула я. — А как же иначе? Тут ведь все так детально расписано!
Дракон искренне обрадовался. Он выпятил грудь колесом и довольно воскликнул:
— Значит, теперь я заслужил поесть!
Я едва сдержала разочарованный стон. Кому что, а ему опять поесть!
— Что такое? — моментально всполошился Вериар. — Ты не станешь меня кормить? Между прочим, голодовка — это отвратительный вариант для похудения! Я буду пухнуть от голода!
— Нет, ты не будешь голодать, — решительно заявила я. — Можешь не беспокоиться об этом. Я тебя накормлю.
Вериар с облегчением выдохнул воздух.
— Но…
— Какое может быть но в таком сверхважном вопросе? — замотал головой он.
— Но мы с тобой будем придерживаться режима и правильного питания, — твердо сказала я. — Утром — пробежка, разминка, зарядка. Возможно, силовые упражнения тоже. Потом душ…
— Драконам не нужен душ! Драконы не потеют!
Я скрестила руки на груди.
— Ага. А еще никогда не лгут.
— Ладно, — сдался Вериар. — А потом еда?
— Да. Завтрак, — кивнула я. — Я изучила этот вопрос, прежде чем везти тебя сюда, и подготовила рацион для сбалансированного питания…
Дракон раздраженно дернул крылом.
— Он подходит для людей! Драконы же живут по совершенно другим правилам! Так что, увы, мне придется внести коррективы в то, что ты придумала. Конечно же, с учетом драконьих потребностей.
Ах, хитрец! У меня не возникало ни малейшего сомнения по поводу того, что Вериар способен на великое множество хитростей ради достижения необходимого результата. Вот и сейчас, довольно выпячивая грудь, он в голове явно прокручивал сотню вариантов, как обвести меня вокруг пальца и заставить поверить в его слова. Вот только Вериар не учел одного — в своей жизни я сталкивалась с несправедливостью и обманом гораздо чаще, чем он мог предположить, и привыкла к тому, что всегда и все необходимо проверять. Потому, взявшись за проработку драконьего рациона, я потрудилась найти и соответствующую литературу.
— Не волнуйся. Рене достал мне необходимые данные для драконов, — заверила я Вериара. — У Истинных хранится очень много важной информации, вот мы ею и воспользовались, — решительно заявила я. — Конечно, драконы нынче — не самое распространенное явление. Однако, определенные рекомендации по питанию, а самое главное, по балансу полезных веществ сохранились. Рене — чудесный математик, и ему удалось рассчитать все с точность до грамма, учитывая, разумеется, твои индивидуальные потребности.
На милой морде Вериара одно за другим сменили друг друга удивление, недовольство и раздражение. Он клацнул зубами и с размаху уселся на сено, да так, что я вынуждена была отскочить в сторону, дабы не оказаться под его тяжелой тушей. Дракон выглядел весьма сердитым и явно не стремился к продолжению диалога. Он то выпускал, то втягивал когти, будто большой кот, шипел и дергал крыльями.
— Я голодать не буду! — заявил он.
— Конечно, не будешь. Я же сказала, что мы учли потребление калорий, — кивнула я. — Однако, все работники предупреждены о том, что ты можешь просить дополнительную порцию. И по этому поводу у них достаточно четкие инструкции.
Вериар вздохнул и попытался взглянуть на меня как можно жалобнее. Я только коротко отрицательно покачала головой, демонстрируя ему, что просто так сдаваться не собираюсь. Не на ту напал! Если кто-то и повелся бы на его умильное выражение морды — только не я.
— Вставай. Отправляемся на пробежку.
— Я буду бегать один?! — возмутился дракон.
Я вздохнула. Дурнота возвращалась, и что-то мне подсказывало, что физические упражнения — последнее, что мне сейчас было нужно.
Однако, я отогнала дурные мысли прочь и велела себе не поддаваться собственному самочувствию. Если мне и плохо, то об этом никто не узнает. Тем более Вериар. В вопросе его похудения достаточно всего лишь один раз проявить слабость, и все успехи пойдут псу под хвост.
Точнее, дракону…
— Нет, не один, — решительно заявила я. — Будем бегать вместе. Вставай. Прямо сейчас и приступим.
Вериар с трудом оторвал свой заметно потяжелевший зад от сена и недовольно фыркнул. Я сделала вид, что ничего не услышала, и, повернувшись к дракону спиной, побежала.
Уже через метров десять я поняла две вещи: если я продолжу в том же духе, то потеряю сознание, не повернув за угол дома, а Вериар бежит уж как-то слишком тихо.
Я обернулась и обнаружила, что он, пытаясь бежать, с трудом переставлял лапы и не поспевал за мною.
— Помедленнее! — таким умирающим тоном заявил дракон, что я, вопреки подступающей дурноте, не смогла сдержать веселый смех.
— Ладно, — кивнула я, мысленно придя к выводу, что рядом с Вериаром можно даже просто ходить. Для него уже это будет огромной физической активностью.