Сознание возвращалось ко мне толчками. Я приходила в себя на несколько мгновений, смотрела на размытые пятна вокруг и вновь проваливалась в небытие. Порой бессознательность превращалась в путанный, страшный сон, и в какую-то секунду мне даже показалось, что я действительно попала в аварию, но не погибла, а просто впала в кому, а теперь меня пытались вернуть к жизни.
Версия казалась правдоподобной. Когда я открыла глаза, то увидела только белый больничный потолок, капельницу. Услышала тихое попискивание медицинских аппаратов, окружавших меня, втянула носом отвратный больничный запах. Горький привкус лекарств во рту тоже напоминал о медучреждениях, и я подумала — неужто это был сон? Себастьян, Рене, купидоны… Просто бред умирающей, не более того.
— Пришла в себя… Ну наконец-то, — мягкий баритон, прозвучавший где-то сбоку, заставил меня немного воспрянуть духом.
Я с трудом повернула голову и увидела Рене, сидевшего на самом краешке кровати. Он улыбался, и это вселяло некую надежду.
Выглядел Рене как обычно — то есть, как модель с обложки журнала. Идеально уложенные вьющие волосы, рубашка, сидевшая на нем, как на боге, как бы двусмысленно это не прозвучало… Но я подозревала, что модели не ходят по палатам простых смертных менеджеров, попавших под колеса автомобиля, а на врача он не тянул, значит, это все еще был мой брат.
К тому же, верхняя пуговица рубашки была расстегнута, и я рассмотрела тонкую цепочку, на которой он обычно носил свои песочные часы.
— Где я? — прошептала я.
— В реабилитационном центре, — пояснил Рене. — В столице. Ты потеряла сознание, и я подумал, что врачи справятся с этим лучше, чем магия.
— Я даже не знала, что тут есть врачи…
— Разумеется, есть! — хмыкнул он. — Или ты считаешь, что весь мир уповает на то, что они каким-то чудом никогда не будут болеть?
Я мягко усмехнулась. Что ж… Хотелось верить в то, что шутки Рене были не попыткой отвлечь меня от чего-то ужасного.
— Скажи, — прошептала я, — Себастьян…
— С ним все в порядке. Собственно, он бы с удовольствием торчал у тебя в палате, потому врачу пришлось едва ли не ремнями привязывать его к больничной койке, — вздохнул Рене. — И объяснять, что ты сейчас в более выгодном положении, чем он сам… Не бледней! — мужчина предупредительно вскинул руку. — С ним все в порядке, но раны все-таки были. Их уже залечивают, скоро будет как новенький, но тебе капают глюкозу, а ему — кровь. Сама понимаешь, есть разница.
— Но он…
— Жив и здоров, насколько вообще можно быть здоровым после произошедшего, — утвердительно кивнул Рене. — Я успел вовремя, не волнуйся.
— А Вериар? Димитрий? Дэн? И… — я запнулась. — Ты сам, Рене? Ты сам-то как?
Брат вздохнул. Последний вопрос, кажется, ему совершенно не понравился.
— Вериар летает. Привыкает к новым размерам. Прошли всего сутки, если тебе интересно, Эди. Кажется, дракон счастлив, но теперь он точно не влезет ни в какой Лабиринт… Обещал проверять снаружи. Твоих бывших купидонов мертвецы доставили в больницу. Кажется, произвели фурор своим костлявым видом, пришлось немного корректировать память бедной медсестре. Но в целом, нормально. Скоро все — и купидоны, и медсестра, — окончательно оклемаются и вернутся в привычный жизненный ритм. Больше никто из гражданских и не пострадал.
Я с трудом кивнула.
— А ты?
Затягивающаяся пауза мне не нравилась. Рене, казалось, подбирал слова, чтобы правильно охарактеризовать свое состояние.
— Мартелл потерял свое бессмертие после прикосновения к часам. Я думал, будет как с Базилием — тот просто состарился, но… Возможно, Мартелл согрешил больше. Или он не имел права претендовать на мой статус. В любом случае, от него осталась только горстка песка. Любовный патруль за содействие в полном составе потерял свое положение в общество и отправится в тюрьму. Мертвецов расшалившихся упокоил еще Вериар — они теперь с Мартеллом в одном состоянии… И в одной вазе, если тебя интересуют подробности.
Я молча смотрела на брата, ожидая чего-то еще.
— А я… — он закрыл глаза. — Я все тот же Хранитель Времени, что и прежде. И, как понимаешь, пока что нет желающих подержать в руках эти часы.
Я понимала. Мне хватило увиденного с головой, чтобы понять, что мало просто надеть на шею кулон, надо быть действительно избранным, чтобы выдержать эту тяжелую ношу.
— А остальные Истинные? — взволнованно спросила я. — Ведь они тоже пытались тебя свергнуть! Не мог Мартелл сам…
— Они остаются в прежнем статусе.
Мне надо было только посмотреть в ясные синие глаза Рене, чтобы все понять.
— У меня нет доказательств, — развел руками Рене. — Они говорят, что Мартелл творил все у них за спиной, и у меня нет оснований опротестовывать эти слова. Они клянутся в своей предельной верности мне и тем ценностям, что мы проповедуем, мониторы показывают куда лучшие показатели, чем прежде… Истинные даже взялись выполнять работу любовного патруля, причем с такой охотой и рвением, словно они перед этим лично втыкали в людей отравленные стрелы. Может, так и было.
Я попыталась привстать, но Рене уверенно надавил ладонью мне на плечо.
— Врач прописал тебе постельный режим.
— Но…
— За меня не беспокойся. Ближайшие лет десять они будут сидеть, как мыши под веником, и не посмеют мне противостоять, а за это время я уж как-нибудь найду способ их приструнить. Или сделать так, чтобы не существовало больше Истинных, способных его разрушить. Так что, Эдита, выше нос! Тебе ли плакать? Все будет отлично!
Я с трудом выдавила из себя улыбку. Ни в какое «отлично» не верилось, хоть Рене и говорил об этом достаточно уверенно.
— Мы со всем справимся, — пообещал он. — И давай забудем о дурных новостях. У меня также есть одна замечательная.
— Какая?
— Я скоро стану дядей, — расплылся в улыбке мой брат.
— Дядей? — удивилась я. — А кто ждет ребенка?
Он взглянул на меня, как на умалишенную, и хмыкнул себе под нос.
— Ну вообще-то, — протянул Рене, — ты. И не говори мне, что ты об этом не знала!
Я уставилась на него так, словно сегодня увидела впервые в жизни, и тихо переспросила:
— Я? Я беременна?!
— Ну конечно! — воскликнул Рене. — Ты… Ты всерьез сейчас? Ты не знала о том, что ждешь малыша? Ну как, Эдита?! Пятнадцатая неделя!
Я с ужасом посмотрела на свой живот. Сейчас он был прикрыт одеялом, и я даже не могла определить, увеличился он или нет, но помнила, что в последнее время я влезала не во всю свою одежду. Списывала это на неправильное питание и все также продолжала бегать в одних и тех же штанах, не заботясь ровным счетом ни о чем.
— Я немного заработалась… — прошептала я.
— А токсикоз? — во взгляде Рене мелькнуло подозрение.
— Ну, меня тошнило…
И я очень долго почти не могла смотреть на привычную еду, но разве ж это повод заботиться о своем здоровье и бежать к врачу? Я не знала, как устроена медицина в этом мире, а дома меня тоже порой тошнило, когда я съедала что-то не то. Отравление было куда более логичным объяснением, чем беременность!
— И голова покруживалась, слабость была, — со вздохом созналась я, чувствуя на себе пристальный взгляд Рене. — Но я решила, что это пройдет, и просто не заостряла внимания. Понимаешь, было столько работы…
— А задержка? Я не спец в этих делах, но не сомневаюсь, что она была!
Я кашлянула.
— Рене, откуда тебе об этом известно?
— Я твой старший брат, Эдита. Как минимум один раз, хоть и в юном возрасте, я имел возможность наблюдать за беременностью, — сердито промолвил он.
— Сомневаюсь, что дети в пять лет понимают, что такое задержка.
— Ты еще вырази сомнения в том, не была ли беременна Матильда! — возмутился Рене.
Я отвела взгляд, внезапно осознав, что не в курсе, могут ли иметь детей Истинные.
— Могут, — вероятно, прочитав мои мысли, промолвил Рене. — Женщинам сложнее, потому что приходится размораживать, так сказать, свой организм, а у мужчин вообще никаких проблем. Только мало приятного наблюдать за тем, как стареет твой собственный ребенок и твой любимый человек. Потому Матильда даже не задумывалась о детях. Но я так-то взрослый мальчик, и у меня в школе был курс биологии. Разумеется, я в курсе, как это происходит!
На самом деле, курс биологии не мешал огромному количеству мужчин оставаться профанами в вопросе беременности их второй половинки, но Рене, вероятно, всегда хорошо учился.
— Если честно, я даже не думала о том, что могу забеременеть, — призналась я. — Нам с Себастьяном и в голову это не приходило…
— Очень удивительно. Обычно в голову сознательных взрослых людей приходит либо мысль о том, что надо предохраняться, либо мысль о возможной беременности, — язвительно протянул Рене. — Ладно-ладно! — он примирительно улыбнулся. — Ты забегалась и заработалась. В этом есть и моя вина, Эди. Мне не следовало взваливать на тебя такую огромную ответственность. Ума не приложу, каким местом я думал, поручая тебе столько всего.
— Головой, Рене, головой. Кто еще должен был все это делать? — вздохнула я. — А Себастьян… Себастьян знает?
— Я ему не говорил. Врач предпочел делиться всеми деталями со мной, а не с твоим мужем — потому что у них нет цепей, чтобы прямо так серьезно приковать его к кровати. Вижу, он не прогадал. Но, — Рене коснулся моей руки, — ребенок здоров. Они проверили, что могли, анализы взяли. Пока по минимуму, но ничто не предвещает беды. Ты ж не собираешься…
— Конечно, я буду рожать! — воскликнула я, не дав договорить брату. — Господи… Да если б я знала, я бы…
Не бегала бы, как умалишенная, не каталась бы на Вериаре, не лезла в самую гущу битвы? Боюсь, я б все равно сделала это. В тот момент у меня просто не было выбора.
— Просто не думай о дурном, — вздохнул Рене. — У тебя под сердцем — маленькая жизнь. У меня будет племянник или племянница, поверить не могу, — мужчина расплылся в улыбке.
— Ты любишь детей?
Он кивнул, но не погрустнел, хотя я понимала, насколько болезненной может оказаться эта тема.
— Знаешь, — ни с того ни с сего промолвил Рене. — Я найду выход. Поставлю Истинных на место и… сделаю так, чтобы в этом мире больше не было никакой потребности в бессмертных.
— Я верю.
— Спасибо.
Он наклонился ко мне и осторожно обнял, стараясь не задеть капельницу. Я хотела сказать что-то еще, но из коридора донесся шум.
— Там моя жена! Сколько вы можете держать меня в палате?! — узнала я возмущенный голос Себастьяна.
Наконец-то дверь распахнулась. Рене отстранился от меня и повернулся к застывшему в дверном проеме богу смерти.
— Рене, — почти прорычал Себастьян. — Скажи им…
— Ребята, оставьте его в покое, — вздохнул Рене, обращаясь к двум медикам, пытавшимся сдержать Себастьяна. — Эдита как раз пришла в себя. Вы можете поговорить. Тем более, у вас есть одна важная тема…
Я вздохнула. Да, тема была. И я пока не представляла себе, как отреагирует Себастьян.
— Я пойду? — вопросительно изогнул брови Рене, будто уточняя у меня, не понадобится ли сейчас его присутствие, и я только коротко кивнула, отпуская брата.
Этот разговор с Себастьяном должен состояться. И лучше он состоится сейчас.
Действуя так, словно они нагло сговорились за моей спиной, Себастьян устроился аккурат на том же месте, где сидел Рене, и сжал мою руку. На лице мужа отражалось какое-то сочувственно-влюбленное выражение, и я подумала, что он, должно быть, пострадал сильнее, чем я.
— Я очень испугалась тогда, — честно созналась я, понимая, что должна первой нарушить тишину. — Когда ты… Когда в тебя…
— Я понял, — вздохнул Себастьян. — Не бойся. Рене — лучший Хранитель Времени, который когда-либо мог быть. Он успел меня спасти. Меня даже не задело.
— Тебя задело до этого, — сердито отметила я. — Раз десять.
— На мне уже ни царапины.
— Определенно, этот факт меня радует. А вот то, что тебе грозила такая опасность, нет, — я протянула руку и погладила Себастьяна по щеке.
Он придвинулся ближе. Между нами вновь был тот самый контакт, что и прежде. Я практически чувствовала, что могу не говорить ни слова, но при этом ни минуты не сомневаться, что Себастьян четко понимает и принимает все мои желания.
Ласково коснувшись моих губ своими, Себастьян выпрямился и выдохнул:
— Я тоже очень переживал за тебя. Ты долго не приходила в чувство, а Рене вел себя, как курица-наседка. Он так и не сказал мне, что с тобой случилось.
— Это не болезнь, не волнуйся… — я запнулась, не зная даже, как сказать об этом мужу. — Просто… Я и сама не знала, понимаешь.
— Не знала о чем?
— О том, что я беременна.
В палате воцарилась тишина. Себастьян смотрел на меня так удивленно, словно я только что свалилась с небес на землю.
— Ты… — у него на лице возникла какая-то странная, но определенно радостная улыбка. Словно Себастьян до сих пор не верил своим ушам. — Ты беременна?
— Да, — кивнула я. — А еще я слепая невнимательная курица, которая умудрилась проигнорировать все признаки одним махом и даже не догадывалась о своем состоянии. Рене передал слова врача: шестнадцатая неделя! А у меня и в мыслях не было…
— Ты слишком заработалась, — серьезно промолвил Себастьян.
Он придвинулся ко мне поближе и опустил ладонь на одеяло, примерно туда, где должен был появиться мой живот.
— Но неужели ты совсем ничего не чувствовала?
Я закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Сказать, что действительно была настолько глуха к своему телу?
— Наверное, скорее да, чем нет, — кивнула я. — Точнее… У меня тянуло внизу живота, меня тошнило, я мало что могла есть, но все это было как-то наплывами, и я часто думала, что просто съела что-то не то. Томас нас явно закармливал. Перемены настроения эти… Мне теперь невероятно стыдно, что я не просто была так невнимательна к себе, да и к тебе в тоже…
— Сейчас точно не время себя винить.
Себастьян взял меня за руку и нежно поцеловал мои пальцы. Я вздрогнула, наслаждаясь этим нежным прикосновением, и с трудом выдавила из себя улыбку.
— Я очень рад, — прошептал он, отгоняя остатки моих сомнений прочь, — что у нас с тобой будет ребенок. И уверен, что мы сумеем воспитать его лучше всего на свете.
Я тихо рассмеялась.
— Может, он будет не один?
— Я всегда хотел большую семью.
Теперь смеялись мы уже оба, искренне, легко, словно впервые почувствовав себя единым целым. Это было не так — мы с Себастьяном открылись друг другу уже давным-давно, просто слишком заработались, чтобы ощущать это единение настолько четко, а теперь оно вновь вернулось, дало о себе знать. Я чувствовала себя какой-то особенной, наверное, из-за того, что во мне сейчас рос наш ребеночек, и понимала, что Себастьян тоже это чувствует.
— Вот почему Рене меня к тебе не пускал, — улыбнулся Себастьян.
— Рене думал, я знаю, — хмыкнула я. — И по каким-то причинам скрывала. А я просто слепая идиотка…
— Ты не слепая и не идиотка, — строго возразил Себастьян. — Не смей на себя наговаривать. Ты просто слишком заработалась, Эдита. Но теперь все будет иначе, — он вновь поцеловал мою руку. — Теперь ты будешь больше отдыхать, думать о себе. Не станешь взваливать на себя ответственность за все, что только происходит вокруг. Теперь…
Себастьян запнулся. Очевидно, он прекрасно понимал, что удержать меня на месте — это далеко не такая простая задача, как могло показаться. И я тоже очень четко осознавала это.
— Я не брошу работу, — твердо промолвила я. — Не после всего того, что мы сделали для баланса. Ты же понимаешь это!
— Понимаю, — кивнул Себастьян. — А еще я понимаю, что ради ребенка ты должна будешь щадить себя.
Я нахмурилась. Вспомнила о том, сколько женщин в моем мире страдало оттого, что мужья ставили их перед выбором… Мне не хотелось, чтобы Себастьян оказался в числе тех, кто заставляет жену бросать все ради семьи.
Он улыбнулся, и мне вдруг стало невероятно спокойно. Что б ни сказал этот мужчина, я все равно невероятно его любила. И доверяла ему.
— Мы найдем баланс, — произнес Себастьян. — Чтобы ты могла и работать, выполнять свое предназначение, и при этом оставаться в семье. Чтобы меньше уставала. Все обязанности разделим пополам. Я не позволю тебе уставать и забывать о себе. И я никогда тебя не оставлю.
Я взглянула на Себастьяна и почувствовала, как невероятно тепло становится на сердце. Можно было сказать столько благодарственных слов! Но я выдохнула только короткое:
— Я тебя люблю.
— А я люблю тебя, — кивнул Себастьян, наклоняясь ко мне. — И мы с тобой будем самыми счастливыми возлюбленными на свете.
Он улыбнулся и наконец-то поцеловал меня. И последняя мысль, которую я еще успела поймать за хвост, была о том, что Себастьян — это лучшее, что только могло случиться со мной в жизни…