— Прибыли! — радостно воскликнул Томас. — Счастье-то какое!
Себастьян, собиравшийся было захлопнуть дверь прямо у скелета перед носом, удивленно застыл. Томас бросился обнимать его с таким шальным видом, что я уж было задумалась насчет хоть какой-нибудь адекватности скелета.
Впрочем, о чем это я… Он же скелет! Как скелет вообще может быть адекватным? Это однозначно мертвое существо!
— Мы уж думали, придется бежать за помощью! — пылко сообщил скелет. — Ух, едва удержали! Что ж вы нас в такой негожий час оставили-то, господин бог смерти…
Учитывая то, какой стресс мы с Себастьяном пережили сегодня, жалеть и утешать Томаса было точно некому. Но для начала хотелось разобраться, что вообще здесь происходит, потому что лично я ровным счетом ничего не понимала и могла только удивленно моргать, наблюдая за стремительными передвижениями Томаса.
Он же, вдохновившись, решительно схватил нас с Себастьяном за руки и буквально поволочил внутрь. Не то чтобы мы слишком сопротивлялись, но я все равно смотрела на скелет с опаской.
Что тут, собственно говоря, происходит-то? С ума сойти можно!
— Представляете, — начал Томас свой путанный рассказ, хотя ни я, ни Себастьян еще не успели проронить ни слова, а значит, не озвучили и все роившиеся в голове вопросы, — у нас сегодня на территорию проник лазутчик!
— Лазутчик?! — охнула я.
— Да! — утвердительно кивнул скелет. — Проник, значится, притворившись кустом. Засел в деревьях и думал, паразит, что мы его не обнаружим! Но мы наблюдательные!
— Очень наблюдательные! — подтвердил сердито один из зомби. — Я, между прочим, при жизни садоводом был! И мне прекрасно известно, что ромашки до размера кустов не разрастаются!
Это кто такой гениальный, что маскировался за кустом из ромашек? Я даже предположить не могла! Зато моментально отбросила в сторону мысль о Рене или об Истинных. Те пришли бы открыто, а если б вздумали замаскироваться, то сделали бы это гораздо разумнее, чем тот, кто потревожил покой наших дражайших скелетов. Я себе даже примерно не могла представить, впрочем, кто ж это так расстарался в надежде проникнуть к нам на территорию.
И кому это вообще было надо?!
— А после этого, — раздраженно продолжил Томас, — лазутчик проявил прыткость, крайне неожиданную для него. Спасаясь бегством от нас, он решил продвигаться внутрь дома и обследовать стратегические запасы.
— Заперся в подвале! — возопила скелет-женщина. — Разбил банки с моими консервациями! Отстреливался квашенными помидорами и солеными огурцами!
Я только сейчас поняла, что красное на Томасе было всего лишь остатками помидор. Надо же! А я успела придумать себе столько всего, что просто дурно становится! Уже решила, что скелеты там кем-то живым полакомиться решили.
— Между прочим, этот паразит перевел нам треть запасов, — хмуро сообщил скелет. — А мы копили их для вас, господин бог смерти! Хотели, чтобы вы зимой могли порадовать себя квашеной капусточкой или, скажем, хрустящими огурчиками. А теперь мы эти огурчики ему, супостату, запихаем…
— Не надо ничего никуда пихать! — примирительно воскликнул Себастьян. — Подождите. Расскажите лучше в подробностях, что произошло дальше и где этот лазутчик сейчас?
— Дальше? — Томас хмыкнул. — Он не успокоился. Решил отстреливаться картошкой!
— Выбил мне зуб! — доложил зомби.
— А моему другу Петеру — два ребра! — мрачно сообщил Томас. — Теперь Петер вынужден чиниться! Использовать несколько капель ценной мертвой энергии!
— Вот как, — Себастьян прищурился.
— После этого лазутчик добрался до вина, — продолжил Томас. — А оно у нас немного того, прокисло… Неудачная партия получилась. А он напился!
— Выжил, я надеюсь? — уточнила я.
— Да выжил, что ему станется, — фыркнула все та же недовольная женщина-скелет. — Ромашками своими подтерся, паразит! Напаскудил в подвале, мне теперь там несколько дней убирать придется! Но зато потерял бдительность…
— Так где же он сейчас?! — в один голос воскликнули мы с Себастьяном, вовремя осознав, что наши ожившие мертвецы могут рассказывать о вреде, нанесенном лазутчиком, еще очень и очень долго.
Вместо ответа скелеты просто расступились в стороны, а потом гордо доложили:
— Вот!
— Связан и обезврежен! — воскликнул Томас.
— Ммммууууы! — подтвердил лазутчик, спутанный пробковой веревкой, да еще и с кляпом во рту, скрученном из какой-то тряпки.
Мы с Себастьяном переглянулись.
— Этого только не хватало, — вздохнул он.
Я была с ним солидарна.
…Потому что лазутчиком оказался Димитрий.
Купидон, перемотанный по рукам и ногам веревкой, выглядел, мягко говоря, неважно. Но и скелеты после столкновения с ним заметно пострадали. На прежде идеальной, чистой одежде я узрела немало пятен от помидоров и соленых огурцов. Один из зомби был полит то ли компотом, то ли домашним вином. С его широкополой шляпы свисало несколько вишенок.
— Эди! — взвизгнул Димитрий. — Эди, живая!..
Он попытался вскочить на ноги, но один из зомби придержал Димитрия за плечо, не давая ему встать. Купидон задергался, пытаясь освободиться.
— Эди! — залепетал он. — У нас на работе творится форменный ужас! Просто форменный ужас! После того, как ты пропала, все пошло просто… Просто… Я пришел тебя искать, чтобы вернуть! Потому что без тебя все просто валится! Да!
Мы с Себастьяном переглянулись.
— Веришь ему? — мрачно уточнил бог смерти.
— Конечно же… Нет! — воскликнула я, не скрывая своих эмоций. — Это же Димитрий! Он же лжец, до мозга костей лжец!
Димитрий захныкал.
Поверить в то, что он пришел к нам, чтобы вернуть меня на работу, да в таких еще условиях? Просто немыслимо! Я даже не представляла, каким местом думал Димитрий, когда все это мне наплел… Мы ведь с Себастьяном скрываемся, с чего б это я вдруг вздумала вернуться.
— Эдита! — заскулил купидон. — Ну почему ты мне не веришь…
— Думаешь, его Рене мог за мной послать?
Себастьян скривился.
— Рене терпеть не мог Димитрия. Еще до того, как ты поменялась, он требовал, чтобы ты перестала с этим паразитом общаться… Не помнишь?
Последний вопрос был риторический. Разумеется, ничего такого помнить я не могла, в первую очередь по той причине, что тогда была не я, а другая Эдита.
Но ответ был очевиден. Рене, разумеется, не мог попросить Димитрия меня найти. Значит, либо отделу действительно нужна богиня любви и меня простили — что очень вряд ли, тем более, кто мог установить режим для Димитрия хуже, чем мой?! — либо кто-то другой из Истинных таким образом пытается меня разыскать.
— Не слушайте вы этого шпиона! — возмутился Томас, привлекая наше внимание. — Разве ж неясно, что он, паразит, брешет? Он пытался что-то пронюхать, собака паршивая!
— Я всего лишь хотел найти тебя, о моя богиня! — воскликнул Димитрий. — Я… Я давно хотел сознаться, что жизни без тебя не представляю, Эдита!
Себастьян кашлянул.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что его признания в любви и дырки от бублика не стоят.
— Конечно, понимаю, — мрачно отозвалась я. — Но надо понять, пришел ли он сюда по собственной глупости. Может, его кто послал… Нас пытаются найти. И он каким-то образом смог нас вычислить! Понять бы, как! Ведь за ним могут прийти и другие!
— Когда-то между нами была установлена особая связь! — гордо провозгласил Димитрий. — Потому я всегда способен найти свою богиню!
Я недовольно покосилась на Себастьяна, задавая негласный вопрос, как вообще такое было возможно. Бог смерти хмуро пожал плечами, показывая, что он не до конца понимает, как такое вообще могло произойти.
— И что мы будем делать с ним? — спросила я. — Надо допросить, наверное… А я, если честно, просто с ног валюсь. Могу представить, каково тебе.
— Да нормально, — пожал плечами Себастьян.
Однако по его бледному лицу я могла определить, что чувствовал он себя очень не очень. Едва не пошатывался. Вот только чтобы этот мужчина признался в том, что сил у него не хватает, не знаю уж, что должно произойти.
В любом случае, я не собиралась рисковать его самочувствием и не хотела, чтобы мужчина ставил себя под удар.
— Я думаю, нам все равно сейчас немножечко не до Димитрия, — наконец-то осторожно промолвила я. — Возможно, ты считаешь и немного по-другому…
— Именно так я и считаю! — согласился со мной Себастьян. — Я сейчас точно не настроен определять, откуда этот паразит вообще появился.
— Тогда…
— Вы меня отпустите?! — подал голос Димитрий.
Мы с Себастьяном переглянулись. Нет уж, надо быть последним идиотом, чтобы позволить такому, как Димитрий, отправиться на свободу, особенно если учесть, что мы собирались скрыть факт нашего здесь присутствия.
— Нет, — решительно покачала головой я. — Я думаю, ты, Димитрий, побудешь немного нашим гостем.
Я покосилась на Себастьяна и уточнила:
— Пленным гостем. Томас, — обратилась к скелету, — у нас ведь найдется место, где можно удерживать одного не в меру наглого, но не слишком изобретательного купидона?
— Вы не имеете права! А как же независимость человека? Презумпция невиновности?! Я требую, чтобы меня немедленно развязали! И встретили как гостя!
Я скрестила руки на груди.
— А больше ты ничего не хочешь?
— Вина, — обнаглел вконец Димитрий. — Я видел здесь в погребе бочку, уверен, что оно там просто отличное…
— Не для тебя я компоты варила! — возмутилась повариха-скелет. — Не для тебя своими ногами топтала виноград! А Петеру ты вообще ребра выбил! Между прочим, это был мой супруг!
— Они еще и женятся… — закатил глаза Димитрий. — Эди! С кем ты связалась? Мы с тобой всегда были так дружны! Так отлично сотрудничали! А теперь ты окружила себя какими-то непонятными существами, да что там, даже не живыми, а дохлыми, скелетами! И позволяешь им надо мной измываться!
Я закатила глаза.
— И что мне грозит?! — возопил Димитрий. — Я, твой друг, сейчас окажусь заперт в подвале! Меня будут пытать! Морить голодом. Меня будут пугать — ведь каждого приличного купидона способны привести в состояние ужаса эти скелеты, привидения, зомби! Небеса, разве я заслужил на такую участь? Разве не был для тебя надежной опорой…
— Не был, — уверенно заявила я.
— Не был твоим лучшим другом? Не был тем, кому ты можешь доверить свой самый страшный секрет? — опасливо уточнил Димитрий.
— Нет, — возразила я.
— И ты готова теперь меня, своего самого верного купидона, бросить в заточение! Оказывается, ты мне даже не доверяла! — охнул он, решив, что сколь печальной бы не выглядела эта ситуация, он все равно умудрится выкрутиться.
Я только презрительно скривилась. Ни малейшего желания утешать Димитрия у меня не было. А уж тем более каким-либо образом ему помогать.
Он наверняка предатель! Пришел сюда, чтобы выведать у наивной меня информацию, а потом воспользоваться ею в свою пользу.
И мне еще предлагается ему помогать!
— Может быть, ты хочешь облегчить свою участь? — ни с того ни с сего поинтересовался Себастьян.
Обращался он, разумеется, к купидону. Тот заинтересованно подался вперед, всем своим видом показывая, что он готов сотрудничать. Я очень сомневалась, что от этого паразита можно получить реальную помощь, но надеялась, что из того бреда, который он по привычке будет нести, получится хоть как-нибудь вычленить что-то разумное.
Ведь не может все быть настолько печально, в конце-то концов!
— Хочу! Очень хочу! — заявил Димитрий. — Но говорить я буду только с Эдитой! Потому что именно она — моя начальница, она…
— Еще два его слова, и тебе придется отговаривать меня от процедуры повешенья одного излишне наглого купидона, — повернулся ко мне Себастьян.
Димитрий проявил чудеса понимания и только зубами клацнул, показывая, что он готов молчать и ни словом, ни полусловом не выражать своего недовольства.
Осталось только добавить «слушаюсь, мой господин», и вообще было бы замечательно! Вот только более искренним оттого не стало б…
— Скажи-ка, кто тебя сюда отправил?
Димитрий открыл рот, то ли собираясь нахамить, то ли придумать очередной бред, то ли — ну а вдруг? — рассказать правду, но не проронил еще ни единого слова. Просто не успел.
Дом внезапно затрясся. Складывалось такое впечатление, что снаружи кто-то выбивает дверь. Скелеты моментально приняли боевые позы, явно собираясь защищать Себастьяна, своего господина, до победного конца.
Димитрий задергался.
— Это тот, из-за кого я оказался здесь! — трагическим шепотом провозгласил он. — Это ужасно! Нам всем здесь грозит смерть! Я завидую мертвым!
Я почувствовала, что мне откровенно не хватало воздуха. Страх волной подкатил к груди. Неужели сейчас все для нас с Себастьяном закончится так бесславно? Ведь там наверняка какой-нибудь Истинный или кто-нибудь вроде того.
— Все равно будем сражаться, — твердо промолвил Себастьян. — Что б там ни было.
— Мы готовы защищать вас! — хором сообщили скелеты, хотя никто не просил их жертвовать собой ради нас с Себастьяном.
Но их рвение, кажется, было куда большим, чем мы могли рассчитывать. Верность, которой позавидовали бы даже живые!
Дверь задрожала и наконец-то распахнулась. За спиной что-то загрохотало: Димитрий, испугавшись до ужаса, потерял сознание. И, если честно, я была готова присоединиться к нему.
Потому что застывший в дверном проеме враг просто потрясал.