- Это потому что ты ещё сопля зеленая! - презрительно улыбнувшись, заявила Люба. - Подрастешь немножко и встретишь. И скажу тебе по секрету... - она доверительно понизила голос, - что в мужчине душа - совсем не самое главное! А знаешь, что главное?
- Как ты сказала? - Сеня вся покрылась краской, её напряжение становилось взрывоопасным. - Как ты меня назвала?
- Сопля зеленая! - с готовностью повторила Люба. - А что, думаешь, ты уже что-то смыслишь? Во-первых, ты по-моему дура, а во-вторых, уродина самая настоящая. Нормальная девчонка постыдилась бы такое надеть. Чучело гороховое! Ты на себя посмотри, а потом лезь к таким, как я. А братика своего...
Но она не договорила - разъяренная Сеня изо всех сил влепила ей растопыренной ладонью по физиономии, - Люба даже увернуться не успела. Послышался громкий шлепок, Люба вскрикнула и схватилась за щеку... Но её замешательство длилось секунду, не больше... Мгновенно придя в себя, она размахнулась и изо всех сил въехала Сене кулаком по уху. Собственно, её удар не был нацеленным - била, куда придется... Сеня качнулась, охнула, на глазах выступили слезы... но она сдержалась, не заплакала и, в одну секунду собравшись с силами, обрушила на врагиню град беспорядочных, молниеносных ударов. Та ответила тем же...
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы прогуливающийся поблизости пожилой мужчина не окликнул их и не кинулся разнимать.
- А ну, прекратите! - он подскочил, схватил за шкирку обеих и резко встряхнул. - Какой стыд, вы же девочки! Позор какой!
От рывка воротник Любиной куртки треснул и оборвался. Она вырвалась и пнула миротворца ногой по коленке. Тот взвыл, ожесточился, оскалился и, ухватив девицу за плечи, размахнулся и, уже не шутя, ударил кулаком в челюсть. Люба полетела на землю и, падая, сильно ударилась затылком о ствол дерева.
Сеню все это доконало: она никогда не видела, чтоб взрослый мужчина нападал на девчонку... Тоненько взвизгнув, она ринулась к мужику и впилась зубами ему в запястье. Тот заорал и рубанул её ребром ладони по шее. Сеня отскочила, но мужик, сопя, пошел на нее, сжав кулаки... Похоже, от злости он уже ничего не соображал.
Вдруг Сеню кто-то резко дернул за руку и потянул за собой. Люба!
- Бежим! - крикнула она и помчалась сквозь кусты, не разбирая дороги.
Сеня кинулась за ней. Мужик топотал следом, вопя: "Милиция! Милиция!" Наконец, он отстал, а девчонки, пробежав ещё пару проходных дворов, бросились на скамейку, задыхаясь и затравленно оглядываясь назад.
- Ох, отстал, кажется! - шумно выдохнула Люба. - Здорово ты его - цап за руку... молодец!
- Это ты молодец! - Сеня все никак не могла отдышаться. - Вовремя сообразила, что пора сматываться. Мужик-то совсем бешеный. Какой стыд, какой стыд! - передразнила она мужика. - А сам? Ф-фу, ну и хороши мы! Ужас какой! Слушай, у меня шея совсем не ворочается. И ухо немеет.
- А у меня наверно на подбородке будет здоровенный фингал! - Люба осторожно коснулась кожи на скуле. - И здесь тоже...
- Покажи-ка! - Сеня придвинулась к ней поближе. - Да, все красное и распухло. Потом посинеет, наверное... Здорово он тебя!
- Ох, как дома-то показаться в таком виде? - Люба достала из сумки пудреницу и принялась разглядывать понесенный урон.
- Люб, ты меня извини... это я виновата! - тихо сказала Сеня, не глядя на нее. - Не знаю, с чего я так озверела - я никогда на людей не кидалась. Прости...
- Ничего страшного, это моя вина. Любая бы озверела, если её уродиной обозвать! И ещё соплей зеленой, и чучелом... Так что я тоже хороша! Ты тоже меня прости.
- Мир? - Сеня с надеждой взглянула Любе в глаза. Та начинала ей здорово нравиться.
- Мир! - Люба быстро нагнулась и чмокнула Сеню в щеку.
- Здорово! Понимаешь я просто... Ладно, давай сейчас немножко в себя придем, а потом я все тебе спокойненько расскажу.
- Давай лучше завтра встретимся. А то меня мама дома к обеду ждет. Ей ещё предстоит как-то пережить мои синяки! Не знаю, что и сказать - она жутко расстроится.
- Понятное дело, а кто б не расстроился? А ты скажи, что парень во дворе приставал, ты ему по морде съездила, он - тебе и все такое...
- Да ты что, пока я родичам этого парня не предъявлю, они не отстанут. Во дворе! Да, у нас во дворе все знакомые и таких, которые бы по морде, там нет. У нас двор знаешь какой, все из себя таких важных строят... жутко крутые! А парня где я возьму? Они ж его заживо съедят, из Москвы вышибут... не знаю, что...
- Слушай, я знаю! А Костик на что? Он это возьмет на себя!
- Костик? Это который...
- Ну да, который в тебя влюбился! Пускай на деле докажет, как много ты для него значишь. Ой, знаешь, Люб, он правда влюблен в тебя по уши. Я знаю, нехорошо за брата решать, но я решила про все тебе рассказать, потому что парень совсем пропадает. Он тебе букет осенних листьев подарил, а ты его высмеяла, мол, у вас с мамой в доме одни розы и орхидеи, а других цветов вы и не признаете... Тоже хороша, зачем мужика унижать?! Ты что, первый день живешь, не понимаешь, что в стране делается? Что не все дураки, у кого денег нет, просто время такое, его пережить надо. Не всем же воровать или сваливать за границу ...
- Ксенчик, не напрягайся, ты, конечно, права! Зря я тогда... с этим букетом. А эти листья мне ужасно понравились, я потом дома даже заплакала так мне их было жалко! И их и парня этого - Костю. Он мне понравился, правда.
- А чего ж ты тогда невесть что вытворяла?
- Сама не знаю... Что-то в последнее время странное со мной творится, кажется, весь мир против меня.
Люба закрыла лицо руками и жалобно всхлипнула. Сеня обняла её, прижалась щекой к теплым душистым волосам и тоже шмыгнула носом. Еще и еще... Так и сидели они в чужом дворе и плакали - эти две ещё полчаса назад совершенно незнакомые девочки, выбравшие столь необычный способ для знакомства ...
- Ну что, пошли, я тебя провожу, - первой поднялась Сеня, когда они выплакались всласть и чуть-чуть успокоились.
- Ужас, как я в школе теперь покажусь? - Люба в отчаянии закусила губу, в глазах застыла растерянность.
- А ты вызови врача, скажи, что тебя толкнули на улице, у тебя жутко болит голова и подташнивает, - затараторила Сеня. - Они сразу поставят диагноз: сотрясение мозга и от школы освободят недели на две, - я знаю, у меня было такое...
- Ох, не знаю, - вздохнула Люба. - Может быть... Главное - как успокоить родителей. Слушай... - она на секунду задумалась, потом решительно тряхнула головой, - ты думаешь, Костя меня прикроет?
- Уверена! - Сеня для пущей убедительности даже с лавки вскочила. - Он от счастья с ума сойдет!
- Ну, не слишком большое счастье попасться в лапки моей милой мамочки! - невесело усмехнулась Люба. - У нас дома теперь черт-те чего делается.
- Я знаю... - так же невесело кивнула Сеня.
- Откуда? - Люба быстро вскинула заплаканные глаза.
Сеня чуть было не ответила: "От домового!", но вовремя прикусила язык.
- А, тебе, наверно, Костя сказал, - догадалась Люба. - Я ему немножко про все рассказала: и что вещи у нас пропадают, и что родители цапаются, и вообще в доме все вверх дном...
- Нет, он ничего мне про тебя не рассказывал! - твердо сказала Сеня. Он не такой. Если ты что-то доверила ему по секрету, он никому... и вообще, разве он может тебя предать?!
- Ну вообще-то это ещё не предательство, - возразила Люба, но Сеня заметила, что она страшно обрадовалась при этих её словах. - Но раз твой брат не трепло, это только к лучшему, значит, ему можно довериться. Ладно, мне правда пора. Не провожай меня, раз уж мы эту байку придумали, я лучше пойду одна. А то ещё кто-нибудь из соседей маме про нас доложит.
- У вас, что, в доме одни доносчики?
- Мужчины с утра до ночи на работе, а бабы со скуки маются. И, конечно, как старухи, на лавке подглядывают: кто, с кем и куда... Жуть! Да, запиши мой телефон и брату его передай. Пускай позвонит, я... буду рада. И потом, нам надо все подробности согласовать.
Она вырвала из тетрадки листок бумаги, написала свой телефон и протянула Сене. А та в её тетрадке записала свой.
- Ну что, завтра встретимся? - с надеждой спросила Сеня.
- Давай. И будем действовать по обстоятельствам. Может, я попрошу Костю зайти к нам... ну, чтоб у моих попросить извинения: мол, так и так, я не хотел её бить, просто был не в себе и все такое... если они уж очень на него бочку покатят. А нет - и не надо. Я наверное в самом деле недельку дома пересижу, пока синяки не сойдут.
- Э, неделькой не обойдешься, две - не меньше! У нас как-то Костик пришел такой изукрашенный - так он знаешь как долго фонарями своими светил?! Ох, слушай, как мы с тобой друг на друга накинулись... Как с цепи сорвались! Даже странно, что это на нас нашло? А знаешь, какое у тебя было лицо?