Мы с Мраком переглянулись. И кто же это мог быть? У меня лично имелись мысли и определённые надежды.
— Ты кого-то ждал?
— Нет, — я покачал головой. — Но тут постоянно кто-то приходит и хочет увидеть именно меня. Так что ничего удивительного. Я же хозяин.
— Пойдём, глянем, — протянул мне руку Мрак. — Вижу вчерашний денёк у тебя и вправду выдался тяжёлым. Это случаем не после нашей битвы? А ещё ты девчонку эту спасал.
— Всё вместе, — не стал раскрывать секреты я.
На входе нас ждало два охранника из группы Мрака. Я себя пока полноценным членом не считал.
— Ну, что ж ты хозяин, своих дорогих жильцов не бережёшь! — сварливо посмотрел на меня Альфред.
Он был вполне живой. Его наряд немного изменился и причёска.
Рядом сложив руки на груди, стоял дровосек Грид. Его лицо было мрачнее грозовой тучи.
— Так и знал, что подохну, — фыркнул он. — Понадеялся на тебя.
Я был рад их видеть. Даже хотел обнять несмотря на уколки в мою сторону. Но всё тело болело, решил избегать лишних движений.
— Кто это? — поинтересовался Марк.
— Мои жильцы. Они из системных.
Он посмотрел на меня удивлённо.
— Эх, ладно. Потом сам расскажешь.
Я отпаивался зельями и отъедался яблоками. В этот раз эффект камней оружия, проходил гораздо быстрее. Так как комнаты в большом доме были забиты, а оба системных посланника, требовали отдельного жилья, пришлось организовать им пристройку к башне на несколько комнат.
— Поживёте пока тут, — сказал им.
Снова вместе
Заселите к себе повторно, погибших жителей
Покупками займусь позже, а вот сейчас надо устроить собрания с Мраком и остальными командирами. Подробнее разобрать наши дальнейшие действия.
Тут же рядом с воротами недалеко от башни возвёл ещё одно здание. За мной наблюдала целая толпа новых жильцов. Хорошо, что я быстро закончил снаружи. Устроили мне тут просмотр. Внутри уже никто не мешал.
Обустроил подобие зала совещаний. Длинный стол по центру, лавки вокруг. Мы сразу же собрались вчетвером. Лиза тоже просила и я взял её. В общем пять. С ней тоже надо было кое-что обсудить.
У Мрака было три командира отрядов. Общий состав бойцов по восемь человек, не считая командиров. Сначала я думал, что у них только мужчины, но были и женщины.
Помимо бородача Сидора, который, кажется, вообще не спал. Я видел его ночью и опять вижу его днём. Выглядел он бодро. Так вот. Помимо него было ещё два.
Первый Дениска, пухлый коренастый, но уверенный в себе. И очень агрессивный, он сразу решил пойти в наступление.
— Мрак, да кто он такой? Какого хрена он из воздуха вдруг будет твоим замом. И ещё чего разведки? Ты посмотри на него, он же щенок, — не мог он успокоиться.
— Мне кажется, Денис, ты пропустил вчерашний вечер. Я же уже показал на что способен, и это далеко не всё, — спокойно отреагировал я.
— Хочешь это проверить? — набычился Денис.
В дверь постучали. Мрак глянул и не успел слова сказать. Внутрь влетел один из бойцов.
— У леса появились враги. Что делать?
— Сколько их? Много? — лицо Марка стало серьёзным. — Доложи нормально!
— Лучше сами взгляните.
Через пару минут мы все стояли на стене, к нам присоединилась Злата. От леса ровными рядами рассыпались в стороны несколько десятков отрядов разного размера. Среди всех выделялся конный отряд.
Мрак достал подзорную трубу и начал рассматривать потенциальных врагов.
— А можно мне потом? — я вытянул руку. — Это не те, кто напали на деревню.
— Нет, на нас напали системные ребята. А эти похожи на местных. Выглядят они не очень оснащёнными, но меня смущает наличие там… Магов. Ребята, такие с посохами.
Нагнулся к Лизе.
— Может, твои дружки?
Она покачала головой.
— На сам глянь, — Мрак протянул мне трубу. — Может есть что добавить?
— Где взял? — я оглядел её и приложил к глазу.
— Нашёл в старом поселении.
Врагов было прилично. Всадники толпились вместе, но между ними всё-таки было расстояние. Похоже, не на одну большую, а на три разных группы. Человек по двадцать. Все в добротной броне.
Пеших было гораздо больше. В каждом отряде по тридцать может сорок человек. И таких я насчитал двенадцать.
Люди, похожие на магов, тут тоже были. В общей сложности около дюжины. Это тех кого я заметил. Разбросаны по отрядам. Пару мне удалось высмотреть в рядах всадников.
И откуда они тут взялись? Тот ещё вопрос, на который, конечно же, ответа мне пока не видать.
От конного вражеского отряда отсоединилось несколько всадников. Они пустили лошадей в галоп, на бегу центральный всадник поднял белый флаг на палке.
— Мне нужно поговорить с вашими главным, — приблизился он к воротам, его сопровождение осталось позади.
— Говори! — почти одновременно сказали мы с Мраком.
Он поднял голову на нас.
— Предлагаю вам сложить оружие и сдать вашу крепость. Вместе с людьми!
— Это не крепость, это дом, — поправил я сверху, но он не отреагировал на замечание.
Мрак повернулся ко мне и заговорил тихо.
— Что скажешь? Их много и это не зомби. Кто знает, что у них в запасе есть.
— А ты что предлагаешь? Сдаться? — попытался понять, чего он хочет.
— Мы можем отступить, — вздохнул Мрак. — Среди нас слишком много женщин и детей. Я не хочу подвергать их опасности.
— Понимаю, не знаю, как вчера вам таким составом удалось убежать, но об этом потом. У них есть всадники, пешими мы далеко не уйдём. Если сражаться, то лучше держать оборону здесь, — я высказал своё мнение.
Мы переглянулись.
— Говорить буду я, — тихо сказал Мразу, а затем обратился к посланцу. — Зачем вам это место?
— На вопросы я отвечать не буду, наше предложение я высказал. Вы его или принимаете или мы нападаем. Ответы вы сможете узнать, только если сдадитесь.
— А время на раздумье у нас есть? — спросил я.
— Полчаса, если не придёт ваш переговорщик или вы не откроете ворота и поднимете белый флаг. Мы нападём. Время пошло.
Он повернулся и поскакал прочь, пришпорив коня.
— Так и что будем делать? — спросил Денис. — Командиры? Вас же теперь двое?
— Надо сражаться! — высказалась Лиза. — Демон, очень крут. Вы уже видели вчера на что он способен, так что давайте надерём их зад.
— Так, вы давайте обдумайте между собой, а я сбегаю за стрелами, — сразу нашёл себе занятие.
В моей голове уже строились планы по обороне. В стратегии я не очень силён, как-то не доводилось, а вот с логикой дружу. Буду от неё отталкиваться.
— Можно мне с тобой, — попросилась Злата.
— Ага, — я пошёл к лестнице.
— И я! — тут же пискнула рыжая.
— Нет! Ты стой тут. Расскажешь о чём они беседовали.
— Девчонка! С чего она вдруг должна, — начал возмущаться Ден.
— Так, закончили базар, — громыхнул Марк. — Обдумываем ситуацию. Предлагаем конструктивные решения. Вырубили эмоции. Включили мозги.
Все замолкли, включая Лизу. Мрак начал первым, но мы уже не слышали, о чём они говорят.
Я добрался до торговца.
— Ну, пожаловал, чего тебе надо? — надулся он.
— Альфред, пожалуйста, прости! Я готов повторить это хоть сотню раз, но сейчас не до этого.
— Вот как мы заговорили, ты же нас не ценишь.
— Эй! Хватит! — рявкнул я. — Потом будем плакать, я даже могу составить тебе компанию.
— Грубиян, — скривился он.
Я уже хотел пойти вразнос. Его спасло окошко торговли вовремя появившейся передо мной.
Но ворчать он не прекратил, пока я смотрел список. Здесь произошло пополнение. Добавился лук за 50 серебра, простой меч за 40 и горящая стрела.
— Я помню, ты обещал мне перину и матрац, — выдал он. — И где они? Опять спать на холодной деревяшке.
Не помню, чтобы прям обещал. Я массово скупал стрелы. За мои похождения в Бестиарии полезных предметов я собрал не очень много, а вот денег. Интересно по местным меркам, сколько это. В интерфейсе отображалось 30 платины, 86 золота, а серебро я даже не считал. Так мелочёвкой уже стала.
— А тут ещё смерть эта, — хмыкнул он. — Знал бы что будешь столько покупать, цену поднял бы.
— Я же оптовик, — глянул на него хмуро. — Ты бы лучше её скинул. И хватит уже ныть мне про смерть. Ты же воскрес, да может это неприятно, зато у тебя есть крыша над головой. И такой щедрый покупатель. И я бы ещё хотел об это узнать, но поговорим потом.
Я купил двадцать тысяч обычных стрел и десять тысяч огненных. Приобрёл тридцать луков. А ещё прикупил зелья. Прям прилично прикупил. Маны брал меньше, чем здоровья. Всадил десятку платины и пулей ринулся обратно на стены.
— Ну, что решили? — спросил я.
— При любом раскладе мы будем сражаться! — ответил за всех Сидар.
Марк стоял угрюмый. В подтверждении его слов он лишь кивнул.
— Вот и отлично, — я остался довольный решением. — Хоть в этом мы схожи.
— Ну, надеемся на тебя, — потёр руки Мрак. — Ты же хвастаешься своими способностями.
— Надейся, надейся, а сам не плошай. Луки у вас есть?
— Пятеро на всех, — отчеканил бородатый Сидар. — Со стрелами вообще беда. Всего пару сотен.
— Тогда принимайте.
Я начал выдавать луки и стрелы. Как же удобно было, что они шли в колчанах по сотне. Раздал каждому командиру по комплекту.
— Давайте собирайте бойцов на стенах, готовимся к осаде.
Командиры разбежались, а мы остались с Мраком и моими девочками. Вот как я о них заговорил.
— Держите, — я выдал им по комплекту.
— Спасибо, но я не умею, — закусила губу Лиза. — Никогда не поздно учиться.
— А я умею, — довольно улыбнулась Злата и приняла мой лук. — Спасибо, Демон.
Врагов долго ждать не пришлось, они выдвинулись, разворачиваясь в широкий фронт. Впереди ехали всадники в две линии. Точно три отряда. Между ними были небольшие расстояния. Позади них маршировала пехота.
На стены быстро поднимались остальные бойцы, я пробежался по периметру, сделав ещё по лестнице с каждой стороны забора. На удивление, с других направлений не было видно нападающих.
И мне казалось, что это неспроста.
— Будьте бдительны, — говорил я бойцам на стенах. — Внимательно наблюдайте за этими направлениями.
Солдаты кивали. Не у всех были довольные рожи, ну а что поделать. Привыкайте. Я сразу сверху карьеру начал. В командиры не лезу, но если понадобится, командовать буду.
Мне на плечи сразу такой груз ответственности свалился, что я аж немного распереживался. Тут обычных людей куча и надо быть бдительными. Вдруг прорвутся.
Вернулся к воротам. Бойцы уже сделали несколько выстрелов. Навскидку они били совсем недалеко. Настала моя очередь. С возросшим навыками владения стрелковым, умением лука "усиленный выстрел" я послал стрелу очень далеко. Она вонзилась недалеко от первых всадников.
Неплохо, хоть и боль раскатилась по всему телу, напоминая о болезненности повышения ступеней владения оружием. Я уже готов был устроить им шоу из прошлой ночи.
Дал подобраться врагам поближе. Сделал несколько пробных выстрелов. Долетали, но они были в броне и закрылись щитами.
Другие защитники моей базы или правильнее всё-таки будет сказать нашей. Нет, пока моей. Рано ещё ей так зваться. Я может быть, вообще не захочу с ними остаться.
Ну, что же. Настало время проверить новые стрелы. Огненные. Я достал снаряд и натянул тетиву, активируя "Град стрел". Всего 50 маны и такая красота.
— Это куда ты стреляешь? — спросил Мрак.
— Смотри! — ответила за меня Лиза.
Стрела взлетела высоко вверх, в воздухе она распалась на множество мелких огоньков, которые обрушились вниз. Пусть они в броне и доспехах, но это должно…
С неприятным звоном вокруг конного отряда, который я атаковал, поднялся светящийся голубоватый пузырь. Он переливался на солнце. А мои огненные стрелы от него отскакивали и тухли.
— Твою же мать, — выругался я. — Не ожидал.
Как бы было здорово уничтожить целый отряд одним выстрелом. Ну, посмотрим насколько эти маги сильны. Я только начал.
Остальные отряды подтягивались ближе. Я стал стрелять, обрушивая на них один за одним "Град стрел" пробовал даже два сразу. Но нет. Эффекта от этого не было.
Мрак наблюдал за ними в трубу, подробно рассматривая происходящее.
— Барьеры выдерживают.
— Я продолжаю, буду изматывать их.
Первый отряд всадников направился к воротам. Я выпил зелье маны и выпустил сразу четыре града подряд, полностью опустошив шкалу. На мне повис эффект приёма зелья, требовалась минута, чтобы применить ещё раз.
Два других отряда резко ушли в стороны, огибая здание по периметру.
Пехота вошла в зону поражения остальных стрелков.
У меня уже закрались дурные мысли. Я отогнал их. Не стоит думать о плохом. Лучше буду о хорошем. Надо сосредоточиться на битве.
Но людей у нас было и вправду мало. Вариант сбежать отпадает. Что же тогда. Я взглянул на талисман ведьмы в висевшем рядом со мной окошком инвентаря. Чёрт к ней обратится что ли?
Без паники.
Атакованные мной рыцари замедлились. Я всматривался в их ряды. Магов тут было двое, они держали посохи двумя руками перед собой.
Ну, что же проверим, кто сильнее. Мана восстанавливалась, но недостаточно быстро. Я ждал, хотел запустить сразу восемь "градов стрел".
Отряд уже был в зоне досягаемости "Клыка".
Ну, что же начнём с него. Я слил всю накопившуюся сотню маны и запустил, максимально сконцентрировав силу. Снаряд получился компактным. Он слетел и врезался в барьер. В месте попадания защитная оболочка сильно прогнулась, моя атака начала иссякать.
Я выпил зелье маны. Время пришло. Вкачал в этот раз сто пятьдесят и бахнул следом. Пока первый снаряд ещё боролся с преградой. Атака наложилась на атаку. Давление увеличилось. И барьер начал расползаться.
Вот и настал мой час, я выхватил огненную стрелу, прицелился и вжих. С неба обрушился огненный "град стрел" прямиком в образовавшуюся брешь. Ух. Как же это круто. Стрельнул бы ещё, но не было маны.
Огненные стрелы падали, кромсая и расширяя отверстие. Я подключился, набив ману быстрой стрельбой, а потом жахнул ещё один град. И принялся за магов.
Самонаводящиеся снаряды не причиняли им вреда. Их окутали защитные оболочки, но стоило им сместить концентрацию на себя, как массовая защита лопнула как мыльный пузырь.
— Ура! Сработало! — по стенам прокатился радостный крик.
Пехота врага размеренно топала в наступление, они даже не прикрывались от выстрелов магической защитой, им хватало поднятых щитов и доспехов.
В стену туда, где стоял я, полетел огненный шар. Это маги озлобились и принялись расстреливать.
— Огонь по пехоте! — кричал я. — Используйте огненные стрелы.
Разразилась перестрелка. Мы пока шли без потерь. А вот первые враги посыпались. Всадники были в полных доспехах, и лишь шальная стрела могла им навредить, попав в сочленения пластин, а вот их лошади.
Они падали, нередко давя своих же владельцев. Я был доволен.
Мрак думаю тоже. Он надел шлем и присоединился к остальным, расстреливая подступающие отряды.
— Лиза, Злата за мной, — рявкнул я. — Тут пока справляются, осмотримся!
— Куда? — рыжая Лиза сразу отреагировала.
— За мной я сказал!
— Поняла.
— А что сразу непонятно было? — бросил я через плечо недовольно.
Не знаю почему, но девчонок забрал с собой. Я за всех переживал, кто был сейчас на моей базе, но за них больше всего. Привязываюсь?
Мы пробежались по периметру. В патрулях на каждой стороне, помимо ворот, ходило по четыре бойца. Также парами. То есть двенадцать. Остальные спереди. И сколько нас.
Хотел сравнить нас с битвой трёхсот спартанцев, но нас поменьше будет. Раз в десять, человек тридцать всего. И позиция не самая выгодная. Пусть и преимущество в виде стен. Надолго ли? Я не думаю, что они напали просто так, не имея веского аргумента для осады.
Два отряда всадников держались на краю дистанции моего выстрела, будто хорошо чувствовали это расстояние. Они ехали по кругу, пока не предпринимая ничего серьёзного.
— Следить за ними, если будет что-то подозрительное, бегом докладывайте, — опять командовал я.
На этот раз мой приказ восприняли куда спокойнее.
— Есть! Да! Принято! — отвечали патрульные.
Почётный круг завершился у ворот. Первые отряды пехоты подбирались быстро. Остатки всадников с сильными потерями отступили. Я переключился на пехотинцев, атакуя огненной массовкой.
Они подняли щиты, но это было лишним. И этих накрыл защитный пузырь. Падающие с небес стрелы отскакивали.
— Придётся подпустить ближе, — сказал я.
Мои девочки стреляли, но признаться честно затея с луками провалилась. Без нормальных умений, против магической защиты не было сильного толку.
— Это ещё не все пошли в атаку, — буркнул Мрак. — Посмотри. Появились новые, пока ты отходил.
Я взял у него подзорную трубу. Глянул, куда он указывает. Под деревьями стояла небольшая группа в балахонах. Подкрепление магов? И что там делают?
Они стояли в круге, от них вверх маленьким ураганчиком поднималась едва заметная дымка.
— Ну, что думаешь? — спросил Мрак.
— Пока не понял, но ничего хорошего.
Я попытался проследить за этой дымкой. Высоко в облаках формировалась маленькая грозовая тучка. Серая и очень тугая.
— Они подошли к воротам! — раздался крик. — Бей их.
— Демон, давай займись делом.
— Погоди, там что-то есть.
Множество ударов пехоты посыпались на толстые ворота.
— Демон! — это Лиза. — Нас атакуют!
— Да бегу я, бегу.
Опять повторил тот же трюк. Защитный барьер висел над пешим отрядом, но он был тоньше. В толпе я заметил всего одного мага. "Клыка" за сотку маны не хватило. В защиту врезался ещё один за пятьдесят. Прорвало.
Я завершил комбо "Градом стрел", в этот момент над нами пронеслась тень.
Ещё несколько человек обратили внимание и повернули головы. Высоко в небе над двором повисло маленькое чёрное облачко. Вниз, стремительно обрушилась молния.
— И это всё? — сказал кто-то из бойцов.
"Не каркай!" так говорил мой батя. Нет, не всё.
Над пятном обугленной земли стал раскручиваться светящийся овал.