Я обернулся и не увидел никого. Голоса же прозвучали совсем рядом.
— Да, нет. Далеко до базы идти, к ночи не успеем. Мне что-то не хочется встречать ночь в лесу. Лучше поищем хорошее место для временной базы. Все инструменты есть.
Конец фразы я уже слушал, спрятавшись за деревья. Из-за угла вышло два парня. На них была кожаная броня. В руках у обоих мечи и у одного ещё факел.
— Эй, стой, — сказал тот, что с факелом.
Они оба заметили следы моей недавней битвы. Я в это время находился совсем рядом за толстым стволом дерева. Буквально в паре метров от них. Присел и выглянул осторожно на уровне колен.
Если будут смотреть, то скорее на уровне глаз сначала.
— Тут кто-то есть, Грог.
— Дарко, тут кто-то был, — поправил его парень с факелом, подсвечивая трупы.
— Эй, Фибул, иди сюда скорее! — чуть ли не одновременно крикнул оба.
И что у них за имена? Как будто из фэнтези романа, но они не похожи на средневековых воинов. Как мне кажется.
Вскоре на тропинке показался третий товарищ. Бородатый коренастый мужичок, на вид постарше этой парочки. Он тащил за собой сразу трёх девчонок со связанными спереди и между собой руками. Бедняжки были одеты в потрёпанные платья.
— Чего разорались? — сказал он густым басом. — Что-то приключилось?
— Вот что! — повысил голос Грог. — Стрелы и мёртвые зомби.
— Да по хер, — отмахнулся Фибул. — Ищем место для ночлега…
— Что значит по хер? — возмутился парень с факелом. — Зомби начинают появляться, как солнце заходит. Значит, это произошло совсем недавно. И значит, здесь может быть ещё кто-то из системных.
— Верно, — сказал Фибул.
Мужик реагировал заторможенно и как-то странно. Пьяный что ли?
— И что будем делать, — спросил Грог, на третьего они забили.
— Надо найти этого подлого лучника, — парочка общалась между собой. — Даже если у него здесь нет базы поблизости, он может следить за нами. И потом выйдет к нашей базе.
От этих слов на них словно снисхождение сошло. Оба начали крутиться по сторонам, а Фибул опять забасил.
— Так что-то происходит?
— Старый, вот ты достал, хватит тупить. Стрелок может быть где-то неподалёку, — Грог показал на лес и приложил палец к губам.
И как же они были правы. Я уже тысячу раз пожалел, что не проверил сразу, как работают зелья. У меня были невидимость и усиленный слух. Вот они мне и пригодились.
Выглядывать стало опасно, но и просто убежать я уже не мог. Спалят же. Не думаю, что эти ребята дружелюбно настроены, раз у них пленницы. И, похоже, девушки из местных. Подробностей не знаю, но что-то мне подсказывает не от добрых намерений всё это.
Первым выпил зелья для усиления слуха, почти без вкуса, лишь лёгкие цветочные нотки. Голова загудела, вокруг стало шумно. Зато я теперь слышал, о чём переговариваются эти ребята.
Откупорил и хлебнул склянку "Невидимости". По телу пробежала лёгкая дрожь. На вкус горьковато и даже отвратно. Крепкое травяное варево, густое и к горлу прилипает. С трудом допил до конца.
Когда пузырёк опустел, новая волна дрожи переросла в тепло. Взглянул на свои руки и увидел, как они тают вместе с оружием.
Невидимость расползлась в стороны от головы, покрыв всё тело. Осторожно ступая отошёл в сторону к другом дереву, но так чтобы тропинка была видна. Под ногами предательски хрустнула ветка.
Сука!
— Эй, ты слышал?! — вскрикнул Грог. — Там кто-то есть.
Оба повернулись в мою сторону. Но ступали по очереди. Я не сильно удивился, когда парень с факелом заглянул за дерево, а его дружок уже сменил меч на лук.
У ставшего лучником Дарко не была ни рюкзака, ни чехла. Теперь я убедился на сто процентов, что эта парочка системные. Да и третий, думаю, тоже. Выглядит он странновато.
— А мне что делать? — словно в подтверждение моих слов послышался его вопрос.
— Сторожи девок, а то попробуют сбежать. Как в прошлый раз. Только давай без жертв. Их и так у нас не очень много. А крестьяне долго терпеть не будут.
Двое шарили совсем рядом со мной. Я осторожно прижался к дереву. Осмотрел в свете вражеского факела землю и отошёл. На этот раз без лишних звуков.
— Эй, кто здесь? — громко крикнул Дарко, который оставался на тропе. — Выходи. Мы сначала поговорим.
"А что потом?" чуть не вырвалось у меня. Явно у парня с дипломатией не очень. Сначала, значит.
Я попытался в уме прикинуть хоть каплю выгоды от общения с ними. Какой шанс, что они не пристрелят меня сразу? Пятьдесят на пятьдесят? Вряд ли. Думаю у меня есть процентов десять. В лучшем случае. А это очень мало…
Не зря же они так всполошились из-за тел на дороге. И слышал я уже достаточно.
Со стороны Дарко послышалось знакомое рычание.
— Зомби! — сказал стрелок и отвлёкся от моих поисков. — Эй, Фибул, сторожи девчонок и не подпускай к ним зомби!
Грог продолжал лазить там, где я пошумел и напрасно.
Я отошёл в сторону и почти вернулся на тропинку. Держался за деревьями наблюдая, как стрелок одного за другим положил трёх зомби.
Эта партия мертвяков двигалась уже побыстрее. Но и Дарко, оказался стрелком куда лучше, чем я. Он бил в нижнюю часть черепа там, где позвоночник крепится к затылку.
Действовал он очень умело. Даже когда стрелял спереди, хватало одной-двух стрел.
Фибул, же орудовал коротким, широким мечом. Со своего направления он убил троих. Может, он и выглядел тормознутым, но мертвяков уделал даже быстрее лучника.
Я чуть не вскрикнул, когда из-за деревьев вылезло ещё пяток мертвяков. Эти мёртвые ребята появились совсем близко ко мне. И откуда они только берутся? Один поверженный упал рядом со мной. Выпавшие из него монетки я подобрал автоматически из-за близкого расстояния. С характерным звоном.
В этот момент моё тело на секунду проявилось. Я увидел, как руки ненадолго стали видны.
— Он тут! В невидимости!
Их намерения были весьма прозрачно выражены Дарко при помощи посланных в меня стрел. Невидимость уже нормализовалась, и я рывком ушёл в сторону, обогнув зомби.
Грог вернулся на тропинку.
— Где эта крыса? — закрутился он по сторонам.
Ещё один момент, который мне сильно мешал, это убийство человека. Ну, не хочу я вот все эти муки. То есть, не хотел. А сейчас уже было плевать, своя шкура ближе к телу. С моральными муками я как-нибудь потом разберусь, если выживу.
Бросок топора снял с меня невидимость. Оружие воткнулось в голову лучнику, который успел убить всего пару зомби с новой волны.
Человеческая кровь!
Убейте представителя человеческой расы
Фибул кряхтя отбился от парочки, продолжая защищать девушек. Грог, понимая, что я могу атаковать на дистанции, спрятался подобно мне за дерево.
— Эй, парень! Какого хрена ты на нас напал? — крикнул он.
И зря. Он себя выдал. Мелочиться я не стал, уже выпил второе зелье невидимости и подбирался к Грогу. Так как я хотел спасти девушек, Фибула решил оставить напоследок. Пусть он пока занимается их защитой.
Для парня стало явным сюрпризом, когда лезвие вошло ему в горло. Он попытался, что-то сделать махнуть мечом в ответ. Я сразу отступил, вытаскивая лезвие из горла. Хлынула кровь, а он сделал несколько шагов и упал.
Я вышел на тропинку.
— Эй, мужик, кто вы такие? И какого хера эти девчонки у вас?
— Помогите! Прошу, они держат нас в плену! — заверещала одна из них.
— Заткнулись! — рявкнул Фибул и указал пальцем на меня. — И тебя это тоже касается!
— Ты дурак? Или прикидываешься? — откровенно не выдержал я.
— Мужик, у меня с головой проблемы, — он ткнул пальцем в висок. — Полный псих.
После этих слов он поменялся в лице. Неужели он прикидывался раньше.
— Отпусти девушек! — грозно сказал я, показательным взмахом снёс голову подступившему зомби.
Ещё двое лезли на меня, я сделал манёвр, огибая их, так чтобы последний противник оставался в поле зрения. Парой точных ударов второй раз упокоил мёртвых.
— Не удивил, — хмыкнул Фибул.
Со своими зомби он давно разобрался и довольно ухмылялся. Этот мужик был непрост. И если с двумя справился относительно легко, то не значит, что также будет с третьим.
— Никуда не уходите, — взял он ближайшую девушку за подбородок. — У нас ещё с тобой целая ночь впереди.
Девушки заверещали.
— Не бойтесь, меня на всех хватит, а сейчас лучше заткнитесь, пока я этому щенку лекцию по уважению к старшим проведу.
Девушка, которую он держал, отдёрнула голову. От такой реакции он мерзко рассмеялся.
— Честно хочу сказать, давно уже хотел убить этих двух болванов, они меня так достали. Зря я вообще подписался на эти командные игры. Я же не такой. Спасибо, ты мне облегчил задачу.
Он двинулся на меня, подняв меч. Я уже целился в него топором. Противник закрыл голову широким лезвием меча. Он уже видел мою атаку и ещё запомнил её.
Что же. Просто не будет. Я отправил топор ему в ногу. Кожаный наколенник доспеха смягчил удар, топор едва разрезал его и немного поцарапал выше колена.
— Сучёныш, — держа меч он подступил и резко взмахнул.
По лезвию пробежала волна яркого света, ослепляя меня. Я сразу же отскочил в сторону. Световой клинок сорвался с лезвия и полетел в мою сторону. Со временем он увеличился в размере и улетел дальше по тропинке.
— Сюда иди! — Фибул продолжал наступать.
Следующим его трюком было, то что он сделал рывок, скользя по земле. Стремительное движение, которое закончилось выпадом меча. Почти достал меня. Ранение ноги всё-таки сказывалось. Сразу после рывка несколько уверенных шагов и один, чуть подволакивая ногу.
Я думал уйти в невидимость, но это ещё надо умудриться сделать. Фибул продолжал наступать на меня. Я отходил к деревьям.
Обменявшись несколькими ударами, я чуть не лишился жизни. Не знаю, сколько времени он уже провёл в этом мире, но разрыв в нашем уровне владения оружием был слишком очевиден.
— Ну, что? Ты уже показал на что способен?! — противник ещё умудрялся выкрикивать в бою колкости в мой адрес. — Разочаровывает. Не трусь. Умри, как мужчина.
Какая трусость? Отступить, чтобы выжить это здравый смысл. Рванул в лес.
— Эй, урод! — крикнул он вдогонку. — Что зассал? Я так и думал!
Нет, дружок. Это называется — стратегическое отступление.
Я ушёл недалеко в лес, разорвав дистанцию. Действие зелья "тонкого слуха" ещё продолжалось, так что по басу Фибула я прекрасно определял, где он, а сам старался двигаться максимально тихо.
Лук в темноте для меня был не лучшим оружием, когда-нибудь я научусь нормально стрелять, а сейчас у меня была единственная надежда освободить девчонок, пока до них не добрались зомби.
Откупорил третий пузырёк и влил неприятное содержимое. Третий раз уже, а всё равно мерзко. Какая же гадость это. Невидимость начала обволакивать тело. Вот это уже поприятнее.
Фибул оглядываясь шёл вместе с девчонками. Они попискивали от его резких рывков. Мы приближались к поляне.
— Ну, что ты трусишка? Хватит прятаться, как маленький ребёнок! Выходи и прими свою участь, как мужчина!
Ага. Уже слышал и уже побежал. Несмотря на невидимость, решил использовать бросок. С выбором позиции для атаки были проблемы. Постоянно мешали девушки. Может это и не очень честно нападать со спины. Но о какой чести говорить, если на кону стоит шкура. В бою это не так работает.
Не просто шкура и ни чья-то там. А моя собственная. Десять метров, вот удачный момент. Выглядываю. Девчонки устроили на тропинке какую-то возню между собой. Что отвлекло его внимание. Он попытался растащить их, но его оттолкнули. Идеально!
Глаза Фибула бешеные от ярости округлились и сменились на удивление, злобу и ещё целый спектр эмоций вызванный моим "подлым поступком". Говорить он уже не мог.
Топор вошёл в череп с хрустом, проломив затылок. Враг повалился на землю, а пока он пытался справиться, я вырвал топор, призывая оружие назад.
— Ух, кха, э, — кашель и стоны.
Враг тянет руку в мою сторону, а я подобрался ближе и мечом снёс ему голову.
— Спасибо! — дрожащим голос наперебой заверещали крестьянки. — Ты же нас не будешь убивать?!
— Успокойтесь. Ничего такого я не собирался делать, — тяжело вздохнул и разрезал аккуратно верёвки, освобождая их от пут.
Девчонки благодарно запищали, а я обыскивал тело Фибула.
Пара золотых, лук, меч и броня, которая была на нём. Всё это я мог снять и взять. Вернулся к поверженным ранее врагами и обыскал их.
Вот так легко и без заморочек. Не знаю, это весь их инвентарь или лишь часть, но находки меня порадовали. Я забрал всё.
В лесу становилось больше зомби. У меня есть лук, и с ним тоже надо практиковаться. Но меня сейчас беспокоил больше меч.
Неприятно было признавать свой проигрыш в ближнем бою. По итогу я всё равно победил, но моё самолюбие и представление об этом мире изменились. Когда в дело включаются люди, начинаешь всё воспринимать совершенно по-другому.
Я двинулся в сторону своей полянки. Меня там ждёт дом. Хотелось бы отдохнуть, поспать и обдумать всё, но чувствую, что ночью осада продолжится.
— А нам что делать? — спросила одна из девушек с длинными русыми волосами. — Ночь близко. Нас же тут просто сожрут.
Благородный поступок имел свои последствия. Теперь мне придётся ещё и с ними возиться в ночи. Об этом я как-то не подумал сразу.
— Идёте со мной, — предложил я. — Только тихо! Не надо кричать, если увидели зомби. И двигайтесь быстро.
Они дружно закивали.
Девушки, конечно, миленькие, но мне пока не очень хочется с кем-то нянчиться и устраивать гаремы. Надеюсь, в Бестиарии имеется награда за добрые поступки. Сдать бы их обратно за какие-нибудь плюшки. Было бы здорово.
Зомби лезли буквально из ниоткуда. У меня всё больше складывалось впечатление, что они просто появляются в тех местах, где я их не видел.
Ну, почему не банальный постапокалипсис? Большая часть людей превратилась, кто-то выжил. В таком случае зомби конечны. А здесь… Как это работает? Какие правила у этого мира? А ещё эти девчонки. Кто они и откуда?
Одни вопросы.
Я раздал им факелы. Попробовал всучить оружие, взяла только та, что с длинными русыми волосами.
— Умею немного обращаться с оружием. У стражников проходила подготовку. Меня кстати Злата зовут.
— Ну, тогда прикрывай своих подруг с тыла. А я буду первым прорываться к дому.
На нас хлынула толпа оживших мертвяков. Они валили со всех сторон из-под деревьев, рычали и клацали зубами. Девушки повизгивая оставались у меня за спиной. Боевая подруга Злата достаточно умело прикрывала их, замыкая нашу колонну.
Я рубил головы, чтобы наверняка. Сократив вдвое количество нападающих, понял, что тут случился какой-то прорыв. Они продолжали переть со всех сторон.
— Давай вперёд! — рыкнул я, крутясь по сторонам и рубя рычащих зомби.
Меня уже затея взять с собой девушек несколько раз расстроила. А что ещё хуже, я чувствовал за них ответственность.
Мертвяки падали, но на их место приходили новые. Зомби — не самый сложный противник, если один на один. Вот только проблема, что здесь далеко не один на один. Соотношение сил играло не в нашу пользу.
Мы прорвались через толпу. Я заметил, что платье Златы было сильно разорвано, а на руке с мечом имелись следы от царапин и даже укус. Не стал об этом говорить, но держал в голове, пока мы пробивались к полянке.
Зомби было много. Они, набирая скорость, двигали за нами, почти перейдя на бег.
— Всё в порядке? — спросил я у девушек.
Они тяжело дышали.
— Подожди, пожалуйста, — обратилась ко мне Злата. — Я себя неважно чувствую.
— Тебя ранили зомби? — честно спросил я.
— Она может обратиться, — сразу завизжали её подруги.
— Нет, это не заразно, я просто устала, — испуганно сказала она и попыталась прикрыть раненую руку. — Мне нужно время.
Мы уже выбрались на край полянки. Дом светился огоньками.
— Вы двое бегом туда. А ты давай двигай активнее, — я взял её под руку.
— Не надо, — она попыталась отстраниться. — Я справлюсь.
— Не болтай ерунды.
— Нет, я могу быть заразной, — прошептала она. — Меня укусили…
Игнорируя её слова, я потянул за собой. Она всё же поддалась.
От деревьев в нашу сторону уже шустро бежали зомби.
— Пусти, — еле разборчиво бормотала девушка. — Ты можешь погибнуть!
— Хватит уже, не пущу и на этом закончим, — рыкнул я, стараясь максимально ускориться.
Настолько, насколько это было возможно в данной ситуации.
Зомби двигались быстро. Так что мне пришлось пару разу останавливаться и разбираться с ними. Мы добрались к воротам, в которые настойчиво колотила пара девушек.
— Открывайте! — голосили они.
— Не положено! — раздалось с башни, это был торговец.
Он выглянул и осмотрел нас.
— Хозяин, ты ли это? — удивлённо воскликнул он.
— Хорош, паясничать! Давай открывай!
С ворчанием седовласый торговец пошёл вниз. Он открыл дверь в воротах. Мы вошли внутрь, мне приходилось поддерживать, раненую девушку.
— Что с ней? — тут же заинтересовался торговец. — Только не говори, что её укусили.
— Нет, меня не укусили! — ответила она злобно. — Со мной всё в порядке!
— Тихо, успокойся, — я постарался свести конфликт на нет.
— Да, её точно укусили. Ты посмотри на её лицо!
Цвет лица и вправду стал меняться. Под кожей проступали зелёные жилы. Она начала скрежетать зубами.
В руках торговца появился кинжал.
— Если ты не можешь её убить, я сделаю это сам! — закричал он.
— Я сейчас тебя сожру! — кричала девчонка, роняя пену.
— Да, хрена тут происходит? — на улицу вывалился дровосек Грид.
— В стороны! — рявкнул я. — Быстро все успокоились!
Ага. Сейчас. Обстановка накалялась с каждой секундой. Ещё и от системы уведомление прилетело.
Внимание! Приближается волна!