— Приве-е-ет, Иви! — промурлыкал Вилан, грациозно вскакивая на ноги. Кресло при этом тут же превратилось в пень и даже благоразумно отползло на обочину.
— Ну и где Корвень? — мрачно спросил Иван, который к тому времени уже был совершенно уверен, что тот даже и не думал его искать.
Вилан с довольным видом протянул царевичу свою игрушку. Это оказался плетеный поясной ремень из оленьей кожи.
— Ну и что это?
— А ты не узнаешь? — в изумрудно-зеленых глазах мелькнуло странное выражение, показавшееся Ивану недобрым.
— С какой стати я должен это узнать?
— Твой друг оказался меньше подвержен предрассудкам и отдал мне свой ремень в знак того, что я действительно с ним встречался.
Иван покрутил в руках ремень. Черт его знает, может, Корвень и носил такой. Иван не приглядывался. Но с какой стати он отдал ремень этому странному типу?
— Ну и где он сам в таком случае? — спросил Иван.
— Ты знаешь, у него есть личные проблемы, за которые он никак не мог взяться, потому что был вынужден возиться с тобой. Но сейчас я согласился тебе помогать, а он отправился решать свои дела.
Иван с подозрением уставился на Вилана.
Опять же, черт знает, может это и правда была. Иван и сам подозревал, что у Корвеня что-то неладно. Куда-то он все время рвался и оставался только из-за царевича. Но с какой стати Корвень так спокойно поверил Вилану, что с его другом все в порядке?
— Я тебе не верю! — наконец, выдал Иван оборотню.
— Н-да? Интересно почему? Потому что не веришь, что Корвень тебя мог со мной оставить? Он должен непременно бегать за тобой?
— Ну нет, — смутился Иван, — но… Ты даже не спросил как он выглядит, когда пошел его искать.
Вилан усмехнулся:
— Темно-каштановые волосы ниже плеч. Карие глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Твердые губы. Соблазнительно красивый. Высокий. Широкие плечи. Сильные руки. Чуткие пальцы. Гладкая мускулистая грудь. Плоский живот с накаченным прессом. Стройные ноги. Крепкие ягодицы.
— Хватит! — оборвал его Иван, — Я уже понял, что ты его видел! Громы небесные, ну у тебя и описание!
— А что, разве я в чем-то ошибся? — он лукаво улыбнулся.
— Да нет, просто… Не знаю как тебе сказать. Но ты… ты странный такой! Ладно, забей! Хорошо, допустим, я тебе поверил. Выбора у меня все равно нет. Мне Корвеня в одиночку в этом лесу не сыскать, ну да он уж наверное без меня не пропадет!
Вилан одобрительно кивнул и поинтересовался:
— Что тебе дала Ягарина?
— Клубок путеводный и зелье, на время лишающее змия силы.
— Отлично, этого нам вполне хватит, чтобы спасти Велену.
— Нам? Я иду один!
— Иви, такими темпами ты доберешься до гор где-то приблизительно через пару месяцев, а я могу домчать тебя за пару дней!
— Домчать? Это каким образом?
— Обыкновенным. Сядешь на меня верхом, и я тебя понесу. В волчьем обличье я очень быстро бегаю.
— На тебя верхом? — Иван с сомнением посмотрел на оборотня, чем-то его это предложение смущало.
— Я сказал в ВОЛЧЬЕМ обличье, — усмехнулся Вилан, — но другой вариант мы тоже можем рассмотреть. — Его улыбка стала слаще меда.
— Какой еще другой вариант?! — буркнул царевич, — Не надо других вариантов!
Вилан пожал плечами и опустился на четвереньки, превратившись в волка. Иван снова подивился, как из такого почти мальчика получается столь огромная зверюга.
— Ну что ты там медлишь? Садись! — оказалось даром речи он и в волчьем обличье обладал.
Иван нерешительно подошел к нему и опустил клубок на дорогу.
— Это ты себе на память забери, я и без клубка дорогу знаю! — заявил волк.
— А зачем же ты меня к Ягарине отправил!?
— А зелье? И к тому же, неужели моя сестра плохо гостей принимает?
— Хорошо, — вздохнул царевич, — И что мне вот так прямо на тебя садиться?
— Давай-давай, красавчик, не стесняйся! — ухмыльнулся Вилан, — Чай не первая брачная ночь!
— Шуточки у тебя! — отозвался Иван и, закинув ногу, осторожно опустился на волчью спину, ощутив под собой мощные мускулы.
— Сожми ноги крепче, — промурлыкал Вилан.
— Что?
— Ногами меня крепче обхвати, говорю, а то свалишься! Что ж ты несмелый такой, красавчик? Вроде женат уже! И за шею меня обними! Я очень быстро побегу!
— Причем здесь женат?! Хватит уже шуток своих дурацких! — проворчал царевич, крепче прижимаясь к волку.
— Да, вот так лучше! — сказал Вилан умильным голосом.
— Может, поедем уже?! Или ты уже забыл, зачем я на тебя сел?
Иван никогда не предполагал, что волки умеют хохотать.
— Ну поехали! — Вилан отсмеялся и рванулся с места. Деревья замелькали с такой быстротой, что слились в сплошную зеленую стену. Иван вцепился в шерсть оборотня и прикрыл глаза, чтобы остановить начинавшееся головокружение. Но вскоре он привык и ему даже стало нравиться смотреть на летящую навстречу дорогу. И все-таки волки так быстро не бегают… впрочем они также не говорят и не лезут обниматься…
Через несколько часов они сделали привал. Иван соскочил с волка и стал разминать затекшие ноги. Вилан принял человеческое обличье и хлопнул в ладоши. Откуда ни возьмись, появились те самые маленькие лешачки. Иван нахмурился, но Вилан только лукаво подмигнул ему, сверкнув изумрудным глазом. На придорожной полянке лешачки расстелили скатерть и натащили всякой снеди.