— Это ты оставь пока, в горах пригодиться, там я их вызвать не смогу, там уже Горгана владения!
— Так испортится же! — возразил Иван.
— Не бойся, стряпня Ягарины так быстро не портится. Она хорошая ведьма.
— Она сказала, что это ты ее всему научил.
— Правда? — Вилан очень тепло улыбнулся.
— Зачем ты сказал, что это она на тебя капкан поставила? Она же тебя любит!
— Да ладно, она на такие шутки не обижается! Я ж на ее не обижаюсь!
— Да, странные у вас обоих шутки, честное слово!
Вилан только усмехнулся.
***
Велена приняла приглашение на обед, правда, уже не от скуки, а с твердым намерением отомстить за то, что он воспользовался вчера ее слабостью.
— А ты коварен, Горган! Я с тобой больше пить не буду! — усмехнулась она, присев за обеденный стол.
— Так тебе не понравилось со мной пить или целоваться? — парировал он с ироничной улыбкой.
— Нет, мне все понравилось! — ответила она и зло улыбнулась, — Я, когда пьяная, мне всегда нравится целоваться с красивыми мужчинами… или там эльфами…
Горган помрачнел:
— Хочешь сказать, что тебе без разницы?
— Ну почему же? Эльфы зато не ревнивы, можно сразу с двумя или даже с тремя. Это так весело! Советую попробовать, мужчин они тоже любят!
Змий скрипнул зубами и подарил ей тяжелый взгляд.
Велена уже почти зачислила себе победу в этом поединке, как золотые глаза вдруг коварно сверкнули, а на губы змия легла насмешливая улыбка:
— А знаешь, я пробовал. Уверен, я целуюсь лучше. В поцелуях эльфов не хватает страсти, огня… они слишком невинны, даже когда занимаются любовью.
— Эльфы… невинны? — Велена растерянно заморгала, на самом деле дальше поцелуев у нее с эльфами так и не зашло, но они скорее были не невинными, а лишенными мужской агрессии.
— Велена, почему ты так упорно хочешь сделать мне еще больнее? — спросил он, став серьезным, — Мстишь за то, что ты все-таки испытываешь ко мне нечто большее, чем благодарность? Но почему ты так этого боишься? Если мы можем начать все сначала…
— Не можем, — в ее голосе прозвучала предательская горечь, — Я не хочу ничего начинать ни с начала, ни с чего бы там ни было еще. Все кончено, Горган. Давай не будем друг друга мучить? Отпусти меня!
— К этому смертному мальчику?
— Да, — тихо отозвалась она.
— Я тебе не верю, — вздохнул Горган, откладывая вилку, — Не верю, что ты могла влюбиться в такого!
— Думаешь, ты единственный мужчина на земле, в которого я могу влюбиться?
— Не думаю… но почему бы и нет? — он печально улыбнулся.
— Ладно, я подожду, когда ты, наконец, поймешь, что я больше никогда не буду твоей.
— Почему? Просто скажи — почему?
— Потому что не хочу! Все, спасибо, я сыта! — она встала из-за стола и вышла.
***
Они плотно подкрепились и снова двинулись в путь. На этот раз Иван оседлал оборотня уже более уверенно, на что тот как-то насмешливо хмыкнул. А потом они снова помчались через лес, пока не начало смеркаться. Оборотень остановился, Иван едва успел слезть с него, как тот принял человеческое обличье и все еще сидя на земле томно посмотрел на царевича снизу вверх. Иван хотел подать ему руку, чтобы помочь подняться, но этот взгляд его смутил. В спустившихся сумерках глаза оборотня слегка светились, придавая лицу призрачную бледность, меж чуть приоткрытых губ сверкнули совсем нечеловеческие клыки.
— Ну что, наша первая ночь… в этом походе! — медленно проговорил Вилан.
— Эх, жаль шатра у нас нет! — Иван решил, что разумнее проигнорировать последнюю реплику.
— Это не проблема, мы все еще в МОЕМ лесу, — отозвался Вилан.
— Ты долго на земле сидеть будешь?
— А ты хочешь, чтобы я лег?
Иван глубоко вздохнул, чтобы набраться терпения.
— Ты что-то насчет шатра говорил, — напомнил он оборотню.
— Это подойдет? — Вилан указал куда-то за спину царевичу.
Иван обернулся и обнаружил там очень симпатичный шатерчик, только, пожалуй, маловатый для двоих, особенно если учесть, что второй — Вилан.
— А побольше нет? — в слабой надежде спросил Иван, подойдя к шатру.
— Ничего, Иви, мы поместимся. Я маленький, много места не займу, — на его губах появилась улыбка, которая царевичу почему-то не понравилась.
— Ладно, тогда я первый буду дозор держать! — Иван нашел самый простой выход из положения.
— А дозор это обязательно?
— Необходимо!
— Ладно, но давай лучше я первый, для меня ночью бодрствовать привычно!
— Но ты ведь устал наверняка!