Горган успел повернуть голову на свист стрелы, но не успел вскинуть рук для защитного заклинания — пальцы оборотня стальными тисками сжали его плечи. Он отбросил Вилана, но стрела уже вонзилась ему в бедро. Горган резким движением вырвал стрелу из ноги, но вдруг побледнел и начал оседать на землю. Вилан подхватил его, и змий упал к нему на руки.
Иван обнажил меч и побежал к замку, массивная дверь оказалась приоткрыта — видимо, Вилан постарался. Царевич оглядел огромный холл со множеством уходящих вдаль коридоров. По бокам поднимались наверх две лестницы с резными мраморными перилами. Иван припомнил заморские легенды, что змии держат принцесс в башнях и, выбрав лестницу наугад, кинулся наверх. Обнаружив на втором этаже целый лабиринт коридоров, он бестолково помотался по нему и тут натолкнулся на низенького человечка, спешившего куда-то по своим делам.
— Стой! — крикнул царевич и схватил его за шиворот, — Где пленница?! Отвечай! — он приставил к горлу перепуганного существа острие меча.
— Пленница??? — глаза человечка распахнулись на половину его сморщенного личика, — Я не знаю ни о какой пленнице! — пролепетал он и вдруг истошно завопил, — Помогите!!!! Убивают!!!!
— Тихо! — царевич тихонько ткнул его, — Женщина с серебряными волосами! Где она?!
— Кто-нибудь, помогите!!!!!! — надрывался человечек.
Иван зажал ему рот рукой, но тот попытался его укусить.
— Крис! — царевич услышал возмущенный женский голос, и ему в ноги ударила синяя молния.
Иван едва успел отскочить, выпустив человечка. Перед ним стояла разгневанная волшебница, грозный взгляд ярко-синих глаз сменился изумлением.
— Ваня? — не веря своим глазам, вымолвила Велена.
— Велена! Бежим! Бежим отсюда скорее! — он схватил ее за руку и увлек за собой.
Велена бежала за царевичем, сердце бешено билось, но совсем не от быстрого бега.
'Ну, вот все и разрешилось, Горган! — подумала она. — Значит, все-таки судьба мне быть с этим мальчиком. Теперь я ухожу! Теперь навсегда, даже если ты попытаешься помешать, я тебе не позволю!'
Вилан усадил змия, прислонив спиной к дереву.
— Прости меня, — прошептал он Горгану.
— Кто здесь еще? — спросил тот хрипло, — Что вы собираетесь сделать?
— Мы пришли забрать Велену. Не волнуйся, твоя честь не пострадала, стрела пущена рукой лорда Корвиэна Мердока.
Золотые глаза изумленно распахнулись.
— Корвиэн?… Но… но как он мог?!
— Да, он обещал не вмешиваться в твои дела с твоими женщинами, но он покровительствует тому смертному мальчику, за которого Велена вышла замуж. Корвиэн здесь только присматривает, чтобы с его драгоценным Иваном ничего не случилось! А стрелять взялся для того, чтобы быть уверенным, что ты не пострадаешь.
— Какая трогательная забота! — прорычал змий сквозь зубы.
— Тебе не стоит мстить Корвиэну или его смертной игрушке.
— Я? Мстить Корвиэну? — Горган горько усмехнулся.
— Вот именно, да и главный виновник этого — отвергнутая тобой женщина.
— Ягарина?
— Да. Увы, я не в силах все время присматривать за этим рыжим бесенком. Я знаю, тебе и так от нее досталось. Но то, что я делаю — я делаю ради Корвиэна, а для него я готов на что угодно.
— Значит, зелье Ягарины! И когда только успела взять мою кровь, ведьма!?
— И не вздумай трогать Ягарину, она имела право на месть! Ты просто поиграл с ней и бросил ради своей Снежной королевы.
— Все было не так… Не совсем так…
— Это уже неважно, но эта девочка под моей защитой, — изумрудные глаза предупреждающе сверкнули.
— О, не волнуйся, эта рыжая стерва способна сама за себя постоять.
— Моя школа! — усмехнулся Вилан, но потом его взгляд вновь стал серьезным, — Горган, я обещал тебе рассказать правду насчет Велены. Я сдержу обещание. В тот день, накануне вашей с Веленой ссоры, Ягарина пришла к тебе якобы мириться. Она подлила тебе в чай дурманное зелье… приворотные на тебя, увы, не действовали. Ты почувствовал себя плохо, и она отвела тебя в постель, на которой ты просто отключился. А она раздела тебя и легла рядом. Ей и ждать-то долго не пришлось. Я не знал, что она затевает, но, почувствовав неладное, кинулся предупредить Велену, а она немедленно отправилась в замок. Теперь сам представь, что она там увидела.
— О, Небо! — простонал Горган, — Теперь мне все ясно! Расскажи ей все это, Вилан, прошу тебя!
— Поздно, Горган! Слишком поздно. Иногда так бывает, люди расстаются из-за ошибки, но потом встречают еще кого-то и уже становится неважным, почему они расстались со своими прежними возлюбленными. Отпусти ее, Горган. Ничего уже не исправить, если она полюбила этого смертного мальчика.
Горган резко откинул голову, грива его черных волос взметнулась, заставив Вилана отпрянуть.
— Я не могу поверить, что все кончено! — сдавленно проговорил, — Я не предавал ее, небеса свидетели, я не предавал! Я люблю ее… Велена!
Царевич выбежал из замка, ведя ее за руку.
— Велена! — змий титаническим усилием начал подниматься на ноги.
— Нет, Горган, не надо! — Вилан схватил его, и тот снова упал к нему на руки.
Велена остановилась, вырвав ладонь из руки царевича.
— Вилан, что с ним?! — крикнула она, и ее голос зазвенел тревогой.
— С ним все нормально, Велена. Это чары, через час спадут, — отозвался Вилан. — Идите, Корвиэн откроет вам портал.
— Велена! — золотые глаза посмотрели на нее с такой болью, — Ты любишь его? Просто скажи мне! Я должен знать!
Она медленно кивнула, взяла Ивана под руку и пошла, не оглядываясь.
Горган безмолвно сполз на землю, опустившись на колени, и все еще опираясь на Вилана. Оборотень положил ему руки на плечи и тихо произнес:
— Мне жаль.
Змий взглянул на него и отстранился. Он сел на траву и устало махнул рукой.
— Иди. Со мной все в порядке! И не беспокойся, я никому не стану мстить. К чему мне это теперь? Все равно этим ее не вернуть…
Вилан кивнул и побежал к Корвеню. Тот уже открыл портал, и перед царевичем с Веленой мерцала арка, ведущая в их терем.