- Здорово! - Сюзанна легонько-легонько и беззвучно захлопала ладошками, изображая аплодисменты, - я хочу!
На её лице ясно читалось желание попроказничать.
- Главное, чтобы размер подошёл, - я окинул поочерёдно принцессу и принца взглядом, - но думаю, проблем у нас не будет...
- А где баронесса? - поинтересовался принц, - мы думали, что вы всегда вместе...
- Ну что вы! У нас есть достаточно много не совпадающих интересов, что бы мы проводили всё время вместе.
- Понятно.... - принц очень внимательно, пристальным взглядом посмотрел мне в глаза, - тогда нам нужно отправиться за ней? Мы ведь к вам двоим приехали в гости.
- Зачем? Сейчас пошлём мальчишку....
Я покрутил головой, оглядываясь по сторонам. Как назло посыльных не было. Ни одного! Наверное, это начальник караула их услал тревогу поднимать. Тревогу, по поводу прибытия в университет сиятельных особ. И вообще. Перед воротами вАААбще было пусто!
- Как-то никого нет, - констатировал я, обращаясь к гостям, - но не стоять же нам у ворот! Пойдёмте потихоньку. Наверняка кого-нибудь встретим ...
- Может нам тогда всё же самим к ней пойти? - снова повторил свою идею Диний.
Чего он к ней рвётся? Понравилась что ли? Принцесса тоже покосилась на брата и чуть насмешливо приподняла брови.
- Наверняка она сидит у себя за книжкой. Если мы к ней заявимся без предупреждения, то это будет для неё шоком. А потом мы будем стоять под дверью, пока она в панике будет метаться по комнате, собираясь. Это же девушка, принц. А для девушек, срочные сборы - это трагедия...
Принцесса одобрительно посмотрела на меня и чуть кивнула. Мол - истинную правду глаголешь!
- Я предлагаю пока пройтись по зелёной части университета, к оранжереям... Где-то там живет невидимый поросёнок.... (пожалуй, это единственная история про университет, которую я могу рассказать....хехе. А потом пусть Стефи отдувается! Она местная. Наверняка, какие-нибудь байки знает!). Это интереснее, чем стоять под дверью.
- Я слышала историю про боевых свиней. Отец рассказывал. Это про них? - поинтересовалась принцесса.
- Почти, - уклончиво ответил я, - а вот кто-то нам на встречу и идет! Вот мы его и попросим...
Вау! Кого это к нам вынесло! Алистера! Нарочно, как говорится не придумаешь... Ну, сама виновата. Нечего по территории шататься в праздности!
Идущая навстречу Алистера, замедлила шаг, приглядываясь к моим спутникам.
- Рад вас видеть, графиня!
Я остановился и сделал вежливый поклон Алистере. Та ответила на него кивком, продолжая разглядывать наряд Сюзанны.
Принцесса, чуть-чуть, едва заметно нахмурилась, окинув в ответ взглядом Алистеру. И хоть маска высокомерия на её лице даже не дрогнула, в ментале было слышно, что Сюзи недовольна.
С чего бы? - подумал я, - ааа! Ясно!
Алистера была в парадной мантии. Ярко-красная ткань, ушитый, облегающий верх, с редкой золотой ниткой очень хорошо подчёркивал всё, что следовало подчёркивать. Невысокий воротник-стоечка, белый, явно шёлковый платок под ним. На рукавах, внизу, по три широкие горизонтальные вставки, рубинового цвета, в чёрной окантовке. Похоже, из настоящего камня. Чёрное - символ пепла, красное - символ огня. Плюс отороченные золотом края рукавов и воротника, золотые кольца и серьги с красным камушком. И, конечно же, волосы. Золотистые волосы с красным отливом, свободно рассыпанные по плечам. Алистера выглядела эдаким языком пламени. Живым и переливающимся. А высокомерия на лице у неё, пожалуй, не меньше чем у принцессы. Ну, прям точно, принцесса! А принцесса тут только одна... И соответственно, красавица тут значит, может быть только одна. И ясно, кто это может быть....
- Графиня, вас словно само небо послало нам! Ваши высочества, позвольте вам представить - графиня Алистера Эберардо, маг огня.
Высочества милостиво кивнули и улыбнулись дежурной улыбкой.
- Графиня! Его высочество, принц Диний! Её высочество, принцесса Сюзанна!
Лицо Алистеры удивлённо вытянулось, и она с недоверием уставилась сначала на Сюзанну, а потом на Диния.
Она их никогда не видела! - понял я, наблюдая за её, ставшим подозрительным взглядом, - наверное, думает, что её разыгрывают! И как теперь быть?
Но тут мне на помощь пришел Диний. Слегка искривив край рта, он поднял руку к вороту и вытянул за цепочку желтый кругляш. Медальон, с каким-то изображением на нём. Ну, если для меня он ничего не значил, то Алистера его узнала.
- Ваше высочество! - сделала она по всем правилам реверанс.
Наверное, это знак принадлежности к императорской семье, - сделал я вывод, наблюдая, как вздохнувший принц опять отправляет его за воротник, - ну и славненько! Статус-кво подтверждён!
- Графиня, обратился я к Алистере, - его высочество принц Диний, просит вас оказать ему небольшую услугу. Дело в том, что он с сестрой приехал в гости к своей знакомой, Стефании Терской и нигде не может её найти. Не могли бы вы помочь, сходить к ней и сообщить, что его высочество принц и её высочество принцесса, ждут её возле оранжерей?
- Эээ... - лицо Алистеры, до этого сияющее от лицезрения императорских особ погасло и вытянулось.
- Но... - неуверенно начала она.
- Не сомневаюсь, что вы не откажете принцу в его маленькой просьбе! Не так ли, ваше высочество?
- Да. Я бы был признателен, - ответил принц, которому я адресовал свой последний вопрос.
- Да. Это было бы очень мило с вашей стороны, - поддакнула Сюзанна, бросив несколько быстрых взглядов на меня и Алистеру.
- Хорошо. Конечно, я помогу его высочеству.... - после продолжительной паузы, в которой видно происходила борьба в её душе, - ответила Алистера.
- Благодарю вас! - принц сделал ей поклон.
- Вы позволите мне удалиться? - делая реверанс, ответила она.
- Да. Извольте.
Алистера повернулась и не очень торопливо пошла по дорожке назад, держа при этом как-то неестественно прямо спину. Я бы сказал - ошарашенная походка ошеломлённого человека....
- Князь, я же просил вас - давайте без политесов! - недовольно прошипел в мою сторону Диний, когда Алистера удалилась на приличное расстояние.
- Увы, принц, увы, - ответил я, глядя в спину удаляющейся девушки, - это та особа, которая палец о палец не ударит, если вы не принц. Но вам повезло - вы принц. И она пошла... стукать пальцами....
- Мда? А мне она показалась весьма красивой девушкой.... - задумчиво промолвил Диний, глядя вслед Алисте.
Да. Очень даже красивая....- согласился про себя я с ним, - и попка у неё.... поаккуратнее чем у принцессы... покруглее... так.
- Уж поверьте мне... Я тут не первый день обретаюсь... - ответил я, отворачиваясь от Алистеры, - кстати. Меня и Стефанию она считает своими врагами....
- А вы? - живо отреагировала принцесса.
- Я смеюсь с неё... - улыбнулся я.