Грузовик поехал в гараж. Мишель проводил его взглядом и недовольно заметил:
- Вы тут, ребята, совсем оборзели. Почему докладываешь не по уставу?
Хуан приложил ладонь к виску и дурашливо отрапортовал:
- Коллега бриганд! К нам тут чмо из санчасти забежало, так мы его всей казармой учим.
- Ух ты, - поразился Мишель, - дай полюбоваться.
- Вам, - поклонился Хуан, - как возвращенцам с далекой планеты, да еще возвращенцам с потерями - без очереди.
- Валяй, - весело приказал Мишель.
Мы вошли в казарму.
- Смирно! - гаркнул Хуан.
Толпа галдящих "отпетых" замерла на секунду, а после грянула:
- Ва-ва-здра...
- Ша, - гаркнул Мишель, - Одноглазый, вперед, сходи посмотри, что там эти бездельники приволокли...
"Отпетые" расступились, и я еще издали увидел полураздавленную Катеньку с вываленным на пол казармы багрово-склизким языком.
Я подбежал к ней, нагнулся.
- Одноглазый, - услышал я за своей спиной, - вдарь жабище, чтоб подохла, немного осталось...
Я хотел было выкрикнуть: "Она меня спасла", - но скрепился.
Полувыдавленными, залитыми кровью глазами жаба Катенька смотрела на меня.
Ладонью я коснулся ее растерзанного горла, и слуха моего достигли забившиеся в ладони, клокочущие цифры: шесть-ноль-девять-ноль-шесть.
Я поднялся.
Телефон был в канцелярии.
Я огляделся.
- Одноглазый у нас, - сказал Мишель и положил руку мне на плечо, гуманист!
...Я поднял телефонную трубку, набрал номер.
- Алло! - услышал я голос Фарамунда Ивановича.
- Фарамунд Иванович, - сказал я, - это говорит ваш бывший пациент, Джек Никольс из третьей роты Северного городка. Подъезд седьмой. Здесь находится Катя... Да... В расположении части. Да... а как сюда попала - не знаю. Да... Вы сами понимаете. Приезжайте скорее.
Я повесил трубку.
Минут через пять приехал Фарамунд с двумя ящерами и полковником.
Ящеры осторожно погрузили полураздавленную, слипающуюся, обвисшую тушу Катеньки на носилки.
Странно и страшно было видеть свистящее, еще живое дыхание бесформенной груды.
Гордей Гордеич петушком наскакивал на Мишеля:
- Отметил, ебте, свое возвращение со звезд, астронавт, аргонавт, ебте. отродясь у нас такого позора не было!.. Ббте! - вопил полковник. - Ты почему людей не построил, как следует? Что это у тебя, ебте, казарма "отпетых" или отпетый бордель?
- Третья рота! - громыхнул во всю силу своих легких Мишель. - Стройсь!
Мы выстроились в две линии по всей длине казармы.
- Ох, - страдальчески сморщился полковник, - оглушил!.. ты бы, ебте, лучше так орал, когда твои подчиненные, позоря, позоря, ебте, звание "отпетого" черти что тут вытворяли! Ты, подлец этакий, небось молчал, ммерзавец, - полковник с видимым удовольствием выговорил это слово, - да не просто молчал, а еще и суетился, ебте, организовывал, раздачу слонов и Шехерезад... Ббте, ребятки, не толпитесь, станьте в очередь...
Смешок прошел по рядам "отпетых".
Полковник не обратил на него никакого внимания. Он был в наитии, в восторге.
Мишель глубоко вздохнул, поднял голову и, чуть сузив глаза, стал глядеть куда-то поверх беснующегося Гордей-Гордеича, в видимые только ему (Мишелю) космические дали.
В отличие от нашего сдавленного похохатывания, вздох и взгляд Мишеля буквально взорвали Гордей-Гордеича.
Он замахал кулаками перед самым носом опечаленного Мишеля.
- Ббте, - вопил он, - он дышит! Вы поглядите на эту бедную Лизу. Он вздыхает! А? Сократ перед судом Синедриона! Че ты дышишь? Ну, че ты дышишь? Обидели тебя, ебте?.. Выводи своих, ебте, подземных орлов в коридор и к кантине строевым! с песней!
- Коллега полковник, - начал Мишель, - разрешите обратиться...
- Ббте, разрешаю, давно уже разрешаю, - сказал поостывший полковник.
Мишель откашлялся и проговорил (меня поразила длина фразы, которую он слепил):
- Коллега полковник, я опасаюсь, что за время моего отсутствия ребята просто не успели подучить текст.
На Гордей-Гордеича эта фраза тоже произвела потрясающее впечатление. Он начал заглатывать воздух большими порциями и как бы давиться этим воздухом:
- А,а, а... ебте... ебте.. а,а, - полковник наконец справился с обуявшим его волнением, - ебте, - сказал он, - он опасается! ребята! подучить! - полковник потряс сжатым кулаком, - на тебя полет к далеким звездам плохо действует!.. Педагог! Песталоцци! Дистервег, ебте, с Гербартом! В кантину! И с песней! с песней!
Как и следовало ожидать, дело застопорилось на первых же двух строчках: "Непобедимы, как орлы, как львы, неустрашимы!"
- Ббте, - прервал нас полковник, - это строевая или похоронный марш! Надо, ебте, так орать, чтобы стены дрожали и двери с петель срывались, чтобы старик в своем логове слышал и со-ебте-дрогался... А вы что, ебте, затянули? Это не орлы и не львы, а пара гнедых, запряженных зарею, ебте! Запевай сначала!
После трех неудачных попыток полковник махнул рукой.