Куродо похлопал меня по коленке.
- Ну ты прямо - как распалился...
- Он врал?
- Врал, конечно... завидно. Я же говорю. Тебе дежурить - ты книжку читаешь или на тренировку пойдешь, а нам, ему или мне, или там, Вале...
- Я серьезно спрашиваю.
- А я отвечаю.
-Я серьезно спрашиваю, бывало ли такое, чтобы женщины в подземелье?..
Куродо помрачнел:
- Да... ну... в общем-то, бывало...
- И бывает?
- И бывает, - Куродо помолчал и добавил: - Особенно если их привезли с других планет. Если над ними было другое небо, то к нашим... потолкам им не привыкнуть... так просто, так... быстро.
- Значит, бриганд не врал?
- Врал, - быстро ответил Куродо, - конечно, врал. Завидовал.
- Но он мог и не врать? Это могло быть и правдой?
Куродо сопнул носом:
- Да... вообще, конечно... Конечно, могло быть... Почему нет?
- Спасибо, - поблагодарил я, - спасибо. Буду знать.
- Тебя же предупреждали, - замялся Куродо, - ну... тогда еще... Лучше не брать. Конечно, хорошо... Посуду моет и вообще, но тебя же предупреждали.
Я усмехнулся:
- Я знаю, Куродо, я никого обвинять не собираюсь.
Мне не хотелось объяснять Куродо, почему я забрал Кэт с собой. Я и сам толком этого не знал.
Потому что она была похожа на Мэлори?
Потому что она просила меня взять ее на небо?
Потому что я опасался, что ее убьют?
Потому что я был не уверен, что она сможет управиться с доставшейся ей властью - огромным беззубым драконом, перешедшим от человечьего мяса к нежной зеленой травке, к хрустящему желтому сену?
Не знал. Я не смог бы точно ответить на все эти вопросы, слипшиеся в один:
- Зачем ты ее взял с собой?
Что-то было поверх и помимо всех этих причин, названных и неназванных, что заставило меня забрать Кэт с собой.
Я поднялся с дивана.
- Пойдем на тренировку? - спросил я.
- Пойдем, - согласился Куродо .
Мы вышли в коридор. Я заглянул на кухню, громко крикнул:
- Кэт, я на тренировку - приду поздно.
Она отозвалась, откликнулась:
- Хорошо.
По улице мы шли некоторое время молча, потом я остановился у троллейбусной остановки.
Куродо спросил:
- Ты же собирался на тренировку?
- Я передумал.
- Смотри, - Куродо постоял, попереминался с ноги на ногу, - может, мне с тобой съездить?
Я пожал плечами:
- Незачем. Ни к чему.
Куродо почесал в затылке:
- Джек, я боюсь, ты глупостей наделаешь. Ты и без того какой-то. Сначала на тренировку собирался, потом раздумал. Ты что, к седьмому болоту?
Куродо в самом деле ко мне хорошо относился. Еще в карантине. Ему было бы жалко, если бы вместо меня вернулся Мишель - я это знал.
Поэтому я ответил:
- Куродо, у меня душа не спокойна. Понимаешь?
- Понимаю...
- И я хочу проверить. Хочу успокоиться.