— Эрн! — обрадовано воскликнул Оливер, увидев брата. — А я все думал, что с тобой случилось. Ты тоже находишься в этой больнице? Я совсем потерял счет времени и не знаю, сколько пробыл здесь. Со мной такое произошло, просто трудно вообразить, — затараторил юноша.
— Со мной тоже, — проговорил Эрн, да так и застыл с открытым ртом. — Оливер? — неуверенно произнес он после долгой паузы.
Принц не мог поверить глазам, поэтому еще не знал, радоваться или разочаровываться. Лекари вполне могли сотворить какую-нибудь иллюзию, чтобы выиграть время. Эрн неоднократно представлял себе встречу с Оливером, но никак не думал, что она будет столь неожиданной.
"Лишний раз убеждаюсь — самые важные и значимые события в жизни происходят мгновенно и каждый раз тогда, когда ты меньше всего к ним готов. Мир переворачивается с ног на голову в один миг, а потом требуются годы, чтобы вернуть все на свои места."
— Да, вроде как я, — неуверенно протянул он. — Здешние лекарства заставят сомневаться даже в этом.
— Жарто не врал, — прошептала Анна и невольно отступила на шаг. Не каждый день можно увидеть перед собой воскрешенного человека. — Вот это да! Прямо как… по-настоящему живой. — Она нахмурилась, продолжая украдкой разглядывать юношу.
Эрн наконец-то вышел из оцепенения, подошел к брату и крепко его обнял. Оливер улыбнулся и проговорил:
— Какие только мысли мне не лезли в голову. Хорошо, что мы, наконец, нашлись.
— Я так скучал, ты просто не представляешь. Даже не верится, — широко улыбнулся Эрн, и как бы он не пытался сдержать слезы, горячие капли все равно потекли по щекам. — Не хочу знать, какие силы вернули тебя. Кстати, познакомься, — он указал на спутницу, — Анна, моя подруга.
— Очень приятно, — улыбнулась эльфийка, — и неожиданно, надо сказать.
— Рад познакомиться, — ответил юноша. — Мое имя Оливер. — Он задержался глазами на лице девушки. Еще никогда принцу не приходилось видеть темных эльфиек так близко. Анна заметила его взгляд и слегка смутилась.
Постепенно врачеватели начали приходить в себя. Один из людей зашевелился и, потянувшись рукой к затылку, застонал.
— Эрн, ты знаешь, где выход? — обеспокоенно взглянул на брата Оливер и усмехнулся. — У тебя начала расти борода. Все так странно изменилось… Я ничего не помню до того момента, как очнулся здесь, не знаю каким образом попал сюда, и что было раньше. Я помню жизнь в замке, но она будто бы не моя. Воспоминания о ней плавают в густом тумане неизвестности, они затеряны во времени. А еще помню какой-то поход, зиму, угрюмых воинов и тварей с белоснежной шерстью.
Эрн нахмурился:
— Какой поход? Быть может, ты читал об этом в одной из книг? Помнишь королевскую библиотеку?
— Смутно, все перемешалось в голове. Мне кажется, будто я не виделся с тобой несколько месяцев, но в то же время чувствую, что прошло гораздо больше. Чувствую где-то здесь, в душе.
— Несколько месяцев?… У нас еще будет время поговорить, сейчас нужно выбраться отсюда. Я знаю, где находится лишь главный вход в здание, но не думаю, что через него мы сможем беспрепятственно уйти, стоит поискать другой путь.
— У меня есть идея. Идемте за мной, — махнул рукой Оливер.
Сначала он хотел попробовать вместе с братом вырвать решетку из пола в ванной, но потом представил себе картину, как они втроем будут ползти по сливной трубе, и передумал. Лучше найти тихую комнату и выбраться через окно. Юноша как раз знал одну такую.
— Конечно. — Эрн не смог сдержать улыбку. "Неужели все встало на свои места? Возможно ли такое? Богини решили вернуть Оливера… Неизвестно, что они попросят в замен. — Об этом принц, правда, старался не думать. — Словно бы и не было той кошмарной ночи в замке."
— Оливер, а почему на тебе женская одежда, да еще и врачевательский балахон? — осторожно поинтересовалась Анна.
Сначала юноша улыбнулся, услышав вопрос и представив себя со стороны, но улыбка быстро сошла с его губ, когда он вспомнил об убитых лекарях.
— Я думал, в таком виде будет легче выбраться отсюда. К тому же у меня не было обуви.
— Оливер, веди. Нужно торопиться! — скомандовал Эрн.
Троица зашагала по темным коридорам. Временами вообще приходилось двигаться на ощупь. Оливер предупреждал спутников о ступеньках или валяющейся на полу мебели, словно уже много раз ходил этим маршрутом. Изнутри Приют Святой Веры казался гораздо больше, чем снаружи.
Несколько раз друзья слышали голоса врачевателей, но, к счастью, ни с кем не повстречались. В противном случае было бы не избежать столь нелюбимого Анной насилия.
Вскоре Оливер довел друзей до своей палаты, а затем и до просторной комнаты с множеством кроватей и витражными окнами. Здесь же был и спуск в морг. Любопытная эльфийка, конечно, поинтересовалась, куда ведут ступени. Оливер ответил, и интерес девушки угас.
— Окна довольно высоко, но если поставить несколько кроватей друг на друга и прислонить к стене, то по такой импровизированной лестнице можно до них добраться. Здесь редко бывают врачеватели, так что можно не опасаться, — пояснил Оливер.
— Хорошо, я сейчас, — кивнул Эрн и развернулся.
— Ты куда? — удивилась Анна.
— Нужно забрать лекарства. Помнишь, что говорил Жарто?
Не дожидаясь ответа, юноша направился в палату брата.
— Только давай скорей! — крикнул ему вслед Оливер и принялся пододвигать ближайшую кровать к окну.
Анна тем временем пыталась совладать с нахлынувшей тревогой. Оставшись наедине с Оливером, эльфийка — просто не вообразимо — начала чувствовать себя неловко. Ей все никак не верилось в то, что находящийся перед ней человек действительно умер несколько лет назад и не так давно был возвращен к жизни с помощью магии. Девушка догадывалась о силе и возможностях волшебства, но догадываться и видеть собственными глазами оказались совершенно разные вещи.
Не долго думая, Анна потянулась к своей подвеске в виде ящерки. В ней еще оставалось немного лурагента — как раз хватит для того, чтобы поверить во все небылицы мира. Она по обыкновению высыпала на запястье дорожку белого порошка и вдохнула.
— Это тоже какое-то лекарство, Анна? — Оливер поставил кровать и посмотрел на девушку.
— Ну, — замялась она, — можно сказать и так. Оно помогает, когда на душе тревожно или паршиво. Слышал когда-нибудь про лурагент?
— К сожалению, нет.
— Я начинаю замечать сходства с братом. Он тоже до встречи со мной не знал, что это за такой чудесный порошок, — хитро улыбнулась девушка.
Они замолчали, глядя друг на друга. Анна хотела добавить что-то еще и заполнить неловкую паузу, но как на зло ничего разумного на ум не приходило.
— Хочешь попробовать? — наконец, произнесла эльфийка и вновь улыбнулась. Разве можно было устоять перед ее улыбкой? Оливер выпил бы даже яд, столь любезно предложенный очаровательной Анной.
— Почему бы и нет, душа у меня как раз не на месте.
Девушка восприняла эту фразу двояко.
— Вытяни руку, я насыплю лурагент. — Эльфийка подошла ближе, юноша подчинился. Анна неуверенно взяла Оливера за запястье, словно бы прикасалась к мертвецу, и высыпала остатки порошка. — Теперь зажимай одну ноздрю, а в другую вдыхай, только все до последней крупинки.
Юноша проделал все в точности так, как сказала собеседница.
— Ну как? — через несколько мгновений поинтересовалась девушка.
Сначала принц хотел сказать, что не чувствует никаких изменений, но потом на его голову будто бы обрушился снежный ком.
— Просто… Просто волшебно, — изумленно проговорил Оливер. — Действительно успокаивает душу, и все вокруг становится каким-то не настоящим.
— Не даром говорят, будто лурагент заставит даже мертвого ощутить радость жизни, — сказала Анна и засмеялась, поняв, что эта фраза, пожалуй, подходит к Оливеру больше, чем к остальным. Наркотик здорово закружил эльфийке голову, и ей стало на все наплевать. Больше в ее душе не было места тревогам и сомнениям. Все просто замечательно!