Разбудил меня едва слышный скрип. Приподняв голову, я сначала не могла никого рассмотреть в полусумраке рассвета. Но потом, заметив чью-то размытую фигуру, медленно приближающуюся ко мне, застыла от страха.
— Тихо, это всего лишь я. — успокоил меня голос Кэрри.
— Но как ты сюда проник?
— Еще будучи детьми мы с Блэком выучили все потайные ходы и выходы из замка. Нам страшно нравилось бродить по подземным туннелям. Правда потом Блэку все это разонравилось, а я так и остался романтиком в душе. — усмехнулся парень. — покажи мне браслет, о котом рассказывала Люсиль.
Я покорно протянула ему свою руку и тут же улыбка моего друга пошла на убыль.
— Тебе действительно теперь не покинуть замок без разрешения Блэка. — наконец подтвердил он. — Браслет может снять лишь он. К тому же — добавил Кэрри — при попытке покинуть замок, вот этот вот камешек, — он указал на рубин. — подаст сигнал нашему общему другу.
— И что мне теперь делать? — тихо спросила я.
— Пока — ничего. Мы попытаемся найти что-нибудь в книгах, Возможно, есть какой-нибудь способ. Как к тебе относятся в замке?
— Более или менее. Блэк почти не обращает на меня внимания. Алиса — злится и пытается зацепить, но барон запретил ей меня трогать до того, как я отдам долг.
— Это и не удивительно, ведь Лора он выгнал из замка, а больше никто не сможет тебя вылечить в случае чего… кроме Блэка, но он не должен об этом знать, — хитро усмехнулся Кэрри.
— Но… — растерялась я, начиная понимать, к чему клонит парень.
— Блэк всегда был дураком — Кэрри склонил голову набок. — Даже не поинтересоваться, как выглядит невеста… Я, в отличии от него, с помощью магии, успел слегка рассмотреть тебя. И могу сказать одно, я завидую ему белой завистью.
— Но ты же не скажешь ему? — со страхом в голосе спросила я.
— Если я не сказал раньше, то не скажу и сейчас. — с упреком в голосе ответил мне Кэрри. — А теперь мне уже пора идти, скоро рассвет.
Улыбнувшись на прощание, парень так же бесшумно покинул комнату, даже скрип закрывающейся потайной панели не донеся до меня.
Следующие дни прошли в ожидании. Люсиль не показывала на людях, что знакома со мной. Лишь иногда днем заходила ко мне, когда выпадала возможность. Но ничего нового она мне сказать не могла. Лишь ночью в моей комнате собирался совет, состоящий из трех человек — меня, Люсиль и Кэрри.
— Завтра полнолуние, — вздохнула я, смотря в окно на очередном нашем совете.
Услышав мои слова, Кэрри с тревогой взглянул на луну.
— Да, завтра уже полнолуние, — протянул он. — Лисса, знаешь, тебе завтра следует быть осторожной. В голову Блэка несколько лет назад пришла идея оживить Элен. Он высчитал все, что потребуется для проведения обряда. Одним из компонентов является твоя кровь. Она сильно изменилась впоследствии обряда и теперь очень схожа с кровью Блэка.
— И что ей теперь делать? — заволновалась Люсиль.
— Да ничего. Постараться не попадаться ему на глаза.
— Я хочу присутствовать на обряде. — выдала я, но заметив округлившиеся глаза друзей, добавила — в качестве зрителя. Ну интересно мне.
— Но как? — Люсиль не могла прийти в себя.
— Возможно с помощью потайных ходов. — предложил Кэрри.
— Это было бы отлично. Тогда идем уже сейчас, потому как вы завтра просто не успеете показать мне их.
— Да, не успеем. А знаю, где будет проходить обряд. Отсюда прямого хода нет. Придется идти еще через одну комнату, — предупредил Кэрри, и мы тут же решив не тратить время, двинулись изучать ходы.
Весь следующий день прошел паршиво. Я нервничала, боясь, что у меня не получится незаметно подсмотреть за обрядом, боялась запутаться в лабиринте ходов, да и просто выдать себя случайным шорохом и вздохом. Люсиль и Кэрри не могли пойти со мной по вполне понятным причинам. Конечно, был вариант отказаться, но я не могла позволить себе такое слабохарактерства.
В указанное Кэрри время я покинула свою комнату с помощью системы ходов и двинулась в зал, где должен был проходить обряд. Успела я как раз вовремя. Когда я подошла к двум, незаметным в зале, глазкам, сделанных специально для тайного наблюдения, дверь в зал распахнулась, впуская Алису и Блэка.
— Все готово. Осталось дождаться моей жены. — сказал Блэк Алисе, приведя меня в полуобморочное состояние.
— Надеюсь, они ее приведут?
— Ну, я думаю да. — хищно усмехнулся барон.
И словно в подтверждение его слов дверь распахнулась, впустив в зал двух мужчин.
— Ну и где она? — строгим голосом поинтересовался Блэк.
— Господин, — дрожащим голосом начал говорить один из них. — Леди…. Утонула.
— Как?! — взревел Блэк.
— Она… н-не перенесла т-того, ч-что Вы женились на ней и утопилось через несколько дней после свадьба. — не поднимая глаз от пола добавил второй.
Н-да… я оказывается утопла. Ну лучше уж так, чем истекать кровью служа компонентом для проведения обряда.
На Блэка страшно было смотреть. Его глаза пылали гневом. Такой удар и причем в самый последний момент, когда искать замену было слишком поздно. Слуги, видя состояние барона, поспешили ретироваться.
— Что будем теперь делать? — поинтересовалась у Блэка Алиса.
— Проводить обряд. Я возьму свою кровь. — сквозь зубы ответил Блэк. — Вот только проводить обряд будешь ты.
— Хорошо. Я согласна. — безразличным голосом ответила девушка.
Кивнув, Блэк поочередно зажег все свечи, находящиеся в зале. И достал из шкатулки, которую ему подала Алиса Изумруд. Затем, подав знак Алисе, которая тут же начала читать слова, надрезал себя запястья, заставляя всю кровь сбегать прямо на камень, который с каждым моментом начинал светится все больше и больше. Наконец, он взорвался ярким светом. Поглотив на несколько минут все в зале и лишая нас зрения. Как только возможность видеть вновь вернулась ко мне, я увидела в зале необычайно красивую девушку, которая с милой улыбкой смотрела на Блэка. Он, хотя и сильно побледнел от потери крови, но смотря на Элен, он, казалось, оживал на глазах, улыбаясь ей доброй, искренней и счастливой улыбкой. А мне от этой улыбки, обращенной не мне, становилось больно.
Но когда Элен на мгновение повернулась спиной к Блеку и Алисе, повернувшись лицом в мою сторону, я заметила, как глаза, бывшие до этого светлыми, на миг вспыхнули огнем. Они возвратили не Элен….
Я не помнила, как добралась до своей комнаты. Увидев огонь, сверкнувший в глазах девушки, вызванной из потустороннего мира, я так испугалась, что тут же поспешила уйти. Едва сдерживая себя, чтобы не побежать, и тем самым не выдать себя, я постепенно удалялась из зала в состоянии ступора. Пришла я в себя только попав в свою комнату, где, прислонившись спиной к стене, я вздохнула с облегчением.
— Что такое? — голос Кэрри, прозвучавший в темной комнате, сильно испугал меня в первый момент.
— Они оживили Элен, но это уже не она. — тихо прошептала я.
— Тоесть? — переспросил парень.
— Это — демон!… или демоница.
— С чего ты взяла? — подала голос Люсиль, которая, как оказалось, тоже находилась в комнате.
— Когда она повернулась ко мне лицом, точнее в мою сторону, ее глаза полыхнули огнем. А ведь у нормального человека такого не будет…
— Может быть, тебе показалось? — Кэрри не мог поверить в такую возможность.
— Навряд ли. Ну ты сам подумай, я ведь не могла сама такое придумать. Мне не могло показаться.
— Но в любом случае это надо еще доказать… — протянул Кэрри. — Обвинить ее без доказательств не получится.
— Ну это в любом случае. Меня волнует другое, что может сделать это существо.
— А вот этого никто не знает. Чисто теоретически, такие существа очень падки на кровь людей и в большинстве случаев те, кто вызвал их, умирают. Обычно это происходит после того, как демоны выполнять свою часть договора, ради которой их и вызывали. В нашем же случае, насколько я понимаю, ее вызвали без определенной цели, поэтому жизнь Блэка теперь под угрозой.
— И что мы теперь будем делать? — спросила Люсиль.
— Следить за Блэком. По очереди. Днем ему навряд ли что-то будет угрожать, а вот после наступления темноты. Для наблюдения будем использовать тайные ходы. Дежурить будем я и Лисса. Люсиль, я думаю, что ты понимаешь, почему мы берем тебя. Если я на половину — маг, а Лисса — оборотень, то ты просто слабая девушка, которая не сможет противостоять демон — затем, увидев мой перепуганный и удивленный взгляд, он пояснил — после случая с Алисой ты несколько дней прометалась в бреду. За это время ты несколько раз неосознанно пыталась превратиться. Я и Лор сдерживали превращения и не впускали Блэка в комнату. Естественно, Лор и я поклялись друг другу не разглашать твою тайну, и нарушить клятву не сможем, так что можешь не переживать. — улыбнулся парень.
— Спасибо тебе за все! — я улыбнулась Кэрри и обняла его, но тут же отступила назад, заметив, что лицо подруги немного осунулось, а в глазах появилась печаль, когда она увидела мой жест.
— Лисса, постарайся прочитать как много больше в книгах о демонах — как и чем их можно убить, чего они опасаются. У Блэка замечательная магическая библиотека.
— Я постараюсь. — ответила я Кэрри.
— Сегодня буду дежурить я. — Кэрри попрощался с нами и поспешил исчезнуть в потайном ходе.
— Я тоже, пожалуй, пойду. — Люсиль встала с кресла.
— Стой, — остановила я девушку. — надо поговорить.
— О чем? — она была удивлена.
— О Кэрри. — я пригласила ее на диван, где сидела уже сама.
— А что с Кэрри? — переспросила Люсиль.
— С ним? Не знаю. А вот с тобой… он тебе нравится?
— Ну… — покраснела подруга — немного. Но ты сама понимаешь, он — граф, а я — простоя девушка. Мне ничего не светит с его стороны. Тем более, что он — помолвлен.
— Как? Так вот. Его родители давно уже нашли ему невесту. Только она младше его лет та семь — восемь, поэтому они еще не поженились. Но это ведь не на долго. — сквозь слезы прошептала Люсиль.
— Это плохо. — мне тоже стало грустно, настроение подруги угнетало и меня.
— А как тебе Блэк? — задала мне вопрос Люсиль.
— Честно? Нравится, но ты же сама понимаешь, что он ненавидит оборотней, да и он сейчас думает, что я умерла, так что в любом случае я с ним не буду. Ведь если свою принадлежность к оборотням еще можно скрыть, то о "смерти жены" ему уже сообщили, а, следовательно, он свободен. Я же для него — никто. Просто служанка, девушка с долгом. Как только я верну его — меня вышвырнут из замка.
После моих слов мы обе задумались над нашей судьбой. Просидев так с полчаса, Люсиль очнулась и покинула комнату, оставив меня в одиночестве. В ту ночь я так и просидела почти до утра, думая о Блэке. Заснуть мне удалось лишь на рассвете.