-- Твоя воля, Энрат, -- пожав плечами, сказал Рой. -- Но ведь там твоя дочь!
Кэлледал вскинул брови и сурово посмотрел на помощника. Тот снова неопределенно пожал плечами и, что-то бормоча себе под ном, молча вышел из кабинета руководителя межгалактических экспедиций.
Ровно в 12:00 по местному времени опоры звездолета РА-1 осторожно коснулись поверхности Лоуэ. Экспедиция завершилась.
Но еще целых две недели, самых утомительных и продолжительных две недели, всем членам экипажа, пройдя через санпропускники, эпидемиологические ловушки, придется жить в комнатах "биологической защиты".
И вот время их заточения подошло к концу. Все было готово к приему экспедиции в Центре.
Гвилет бесшумно опустился у главного входа. Все члены экипажа, соблюдая установленный ритуал, вошли в святилище космической науки и были торжественно приняты Советом межгалактических экспедиций и ее руководителем Энратом Келледалом.
Лемма, с трудом сдерживая волнение, ожидала окончания церемониала. Она почти не слышала доклада Римодала. Ее мысли были поглощены предстоящей встречей с отцом. Как он воспримет ее любовь к землянину? Что скажет в ответ на признание? Ответы на эти вопросы она скоро получит. И оттого, какими они станут, во многом будет зависеть ее судьба, их судьбы.
Осознавая возможные последствия своего поступка, Лемма, тем не менее, твердо знала: ни при каких обстоятельствах она не предаст своей любви. Сознание настойчиво сверлила одна и та же мысль "О, если бы отец смог ее понять! Если бы смог!.."
Он долго не выпускал дочь из объятий, приговаривал:
-- Ну, наконец-то!.. Доченька моя, моя доченька!.. Доченька, доченька...
Кэлледал был крупным ученым, талантливым организатором. Его не просто все знали, его любили и уважали. За огромную силу воли, твердость в отстаивании убеждений, непреклонную решимость в достижении цели, многие называли его "алмазом галактики". И никто не подозревал, что за суровой внешностью этого великого человека скрывалось нежное сердце любящего отца.
-- Отец, скажи, это очень серьезно? Может, еще можно как-то избежать опасности? Неужели ничего нельзя сделать?
Лемма смотрела на отца широко раскрытыми глазами, пытаясь заранее предугадать его ответ.
-- Это не опасность, дочка, это даже не беда, которую можно было бы пережить -- это катастрофа, надвигающаяся на нас невозвратно и альтернативы ей нет. Вы правильно разобрались в ситуации при полете над этой дырой. Единственное, что могу добавить -- времени у нас осталось относительно немного. А дел и проблем столько, что их и перечислить сложно.
-- Но выход ведь какой-то есть?
-- Выход единственный, -- Кэлледал вышел на середину зала, повел рукой и над головой засияла Вселенная. Это уникальное сооружение лоуэтян создавалось многие тысячелетия и впитало в себя самые последние научные достижения в области космологии.
-- Смотри, дочка. Вот планеты, которые на сегодня способны приютить осиротевшую, но великую цивилизацию. В этих галактиках, путь к которым высвечен особо, ты это видишь, есть планеты и планетные системы идентичные по своим физическим характеристикам нашей системе или близки к ней. Но, как сама понимаешь, там везде свой разум, свой уровень цивилизации. И далеко не каждая из них гостеприимно распахнет двери своего дома. А вон, видишь, в самом уголочке и твоя Зея.
-- Земля, отец. Люди называют ее Землей!
-- Да, да, я знаю. Знаю и то, что это чудесная планета. Райский уголок во Вселенной. Матушка-природа поработала здесь на совесть, создав уникальные условия жизни, достойные великого разума.
-- Ты прав, отец. Дивная планета. Она достойна Великого Разума, -медленно проговорила Лемма. Затем с грустью добавила: -- Только вот достоин ли Разум ее? Велик ли он? На этот вопрос пока сложно ответить. И в этом отчасти виноваты мы, затеяв этот сложнейший эксперимент. Ты не подумай, отец, я не обвиняю предков. Нет. Я хорошо понимаю важность этого эксперимента, его суть. А если учесть обстоятельства, в которых оказались в настоящее время мы, смысл его становится еще более значим. Слава Богу, первая часть эксперимента уже завершена, и завершена успешно. Биологической разницы между людьми не существует. Что касается всего остального, здесь намного сложнее. Тем не менее, я верю -- земляне станут великой цивилизацией.
-- Лемма, ты долго работала на Земле, жила среди людей. В чем главное отличие их от нас? Совет, конечно, располагает всеми сведениями об этой планете. Есть ответ и на этот вопрос. Ну а ты, лично ты, как бы ответила?
-- Ты знаешь, отец, на первый взгляд они почти не отличаются от нас. Люди настолько неоднородны по своему этническому, рассовому, национальному составу, что нам не составило никакого труда затеряться среди них. Происходит постоянное движение и преобразование народов. Ассимиляция одних другими, исчезновение целых этнических групп и появление новых. Наблюдать и изучать это явление чрезвычайно интересно. Казалось, что оно должно неминуемо привести к необратимым процессам, значительным подвижкам в области психики людей. Но к счастью, а может к несчастью, я еще не могу определенно ответить на этот вопрос, этого не произошло. Душа и сердце у людей настолько раскрепощены, подвержены таким эмоциональным всплескам, что порой кажется, будто Разум в эти мгновения полностью покидает их, подчиняя все действия и поступки только чувствам. Так смеяться и страдать, сердиться, прощать, ненавидеть и любить может только человек с планеты Земля. В этом их основное отличие от нас. В этом их величайшее счастье и преимущество перед нами. В этом беда их. Скажи, отец, тебе ведома Любовь?
Кэлледа внимательно слушал дочь, напряженно всматривался в родные черты и неожиданно сделал поразительное открытие -- Лемма стала другой. В ней что-то изменилось. Нет, это, конечно, его дочь. Но совсем не похожа на ту, которую он отправил в экспедицию на Зею.
Они сидели напротив друг друга. И Кэлледал все отчетливее понимал, что в Лемме появилось нечто такое, чему он, при всем своем богатом интеллекте, не мог подыскать даже названия. Это была одухотворенность, свойственная только людям, не знакомая лоуэтянам. Во всем -- в походке, в движениях, в выражении лица -- это была не женщина Лоуэ. Но самое поразительное: из мраморной статуи богини, сверкающей красотой холодного камня, Лемма превратилась в живой цветок, излучающий тепло и радость жизни.
-- Ты спрашиваешь, ведома ли мне Любовь? -- Кэлледал чувствовал, что в этом вопросе заключено нечто большее, чем праздное любопытство. Тем не менее, он спокойно ответил. -- Конечно, ведома. Я очень люблю свой народ, планету, нашу галактику и абсолютно не представляю себя вне Родины.
Последняя фраза была произнесена им с какой-то великой грустью, но Лемма не заметила этого. Ее щеки вспыхнули ярким румянцем, нежные пальчики стали нервно вздрагивать.
-- Отец! Я люблю его больше жизни. Нет во вселенной силы, способной заставить меня отказаться от своей любви. Разве только смерть. В ней мое счастье, мое будущее.
Произнесла эту фразу Лемма тихо, но с таким достоинством, с такой убежденностью, что невозможно было усомниться в искренности ее слов. Кэддедал хорошо знал характер своей дочери. Это был его характер. Однако дело было даже не в этом. Он вдруг почувствовал в этом хрупком создании величайшую силу духа, способную или поднять плоть и разум на неведомую ему вершину или заставить исчезнуть навсегда.
-- Я не очень тебя понимаю, дочь моя. О какой любви ты говоришь?
-- Я люблю человека, отец. Землянина.
-- Но ведь это безрассудно. Вы даже физиологически разные. Ты об этом подумала?
-- Да, отец, подумала. И разницы этой уже не существует. Во время перелета я произвела коррекцию его имунной системы, своей тоже. Остальное все сделала сама природа. Да и отклонения были незначительны.
-- Понятно. А как быть с огромнейшей разницей в уровне развития наших цивилизаций? Между ними и нами пропасть во времени, в интеллекте, наконец, в формах мышления. Куда это все списать?
-- Отец! Я говорю не о цивилизациях, а о конкретном человеке, о конкретном сознании, его и моем. И прежде, чем ты его примешь, я хотела, чтобы ты все знал, чтобы ты понял меня.
Кэлледал молча сидел напротив дочери, продолжая выискивать в возбужденном сознании аргументы для возражений, но не находил их. Нельзя сказать, что его потрясло открытие, которое он сделал в дочери после долгой разлуки с ней, ее удивительное и такое невероятное признание -- нет, он просто не знал, как ему повести себя именно в эту минуту, какое принять решение. За долгие годы такое случалось с ним не часто. Но, как у человека с исключительно рациональным мышлением, в его голове уже возник вариант, при котором открывшееся обстоятельство позволит ему в сложившейся на планете трагической ситуации сделать верный выбор.
Еще некоторое время он продолжал молча сидеть, принимая окончательное решение, а затем встал и, стараясь быть абсолютно спокойным, сказал:
-- Значит, говоришь, счастье? Н-н-да. Ну что ж. Счастье, так счастье. Пусть будет все, как ты желаешь. Где он, твой землянин? Его, кажется, Сергеем зовут?
-- Отец! -- Лемма в одно мгновение повисла на шее отца. По ее щекам текли слезы.
-- Я знала, что ты поймешь меня! Я занала!
-- Ну, ну! Успокойся. Женщине Лоуэ не к лицу слезы! Давай своего землянина ко мне. Будем знакомиться.
Нервное напряжение, с которым Сергей ожидал приема, достигло апогея. И когда ему показалось, что терпение его иссякло, открылась дверь и на пороге появилась сияющая Лемма.
Глава 10. ОТКРОВЕНИЕ
Дни пребывания на Лоуэ для Сергея проплывали один за другим, словно сладкий сон. С Леммой они почти не разлучались, несмотря на ее большую загруженность работой. Продолжалась расшифровка накопленных данных во время экспедиции, запись на лазерной аппаратуре наблюдений, сделанных экипажем.
От Сергея ничего не скрывали, и он с громадным вниманием воспринимал всю информацию. Было чрезвычайно интересно, как бы со стороны, с высоты знаний и уровня мышления высокоразвитых лоуэтян взглянуть на родную Землю, ее обитателей.
Аналогичную задачу выполняли экипажи экспедиций, возвратившихся из других миров, галактик и планетных систем.
Работали напряженно, "разбирая" до мельчайшего микроба, до молекулы и атома каждую планету, всматриваясь особенно пристально в данные ЭВМ, которые анализировали физические, биологические, химические, бактериологические и другие характеристики объектов, более или менее пригодных для колонизации. Жили они вместе с отцом, так как Лемма не пожелала с ним расставаться. И такому решению Сергей был искренно рад. В разговорах часто вспоминали мать Леммы, которая погибла на одном из звездолетов, когда дочь был еще совсем маленькой. А время, между тем, летело стремительно, не оставляя великой цивилизации ни малейшего шанса на спасение. И С ергей, пока еще чисто интуитивно, но все сильнее стал ощущать громадное напряжение, в котором жила и работала планета. В его распоряжение предоставили гвилет, на котором в свободные от работы дни он знакомиляся с планетой и ее обитателями. В путешествиях по Лоуэ его непременно сопровождала Лемма, давая пояснения, рассказывая об удивительной истории становления и развития лоуэтянской цивилизации. Но самое сильное впечатление, которое он вынес из всех поездок -- полная гармония цивилизации с живой природой. Города лоуэтян, а жили они исключительно в городах, значительно отличались от городов Земли. Они как бы вплетались в ландшафт планеты, не выделяясь из него, а дополняя, придавая ему завершенность и особую красоту.
Вся технология производства была построена на принципе полной безотходности, поэтому прозрачный воздух и исключительная чистота были естественными спутниками жителей всех городов. Несмотря на громадный интерес, с которым Сергей изучал планету, посещая ее самые отдаленные уголки, он любил возвращаться в дом, где они мирно жили втроем, что, между прочим, совсем не мешало Серею и Лемме проявлять друг к другу чувства нежности и любви.
Однажды, в один из вечеров, в их доме собралось много друзей, соратников Кэлледала и Леммы по институту космических исследований. Разговор зашел о социально-психологических аспектах последствий надвигающейся катастрофы для лоуэтян и их психологической и интеллектуальной совместимости с жителями других планет. Неожиданно один из присутствующих, повернувшись к Сергею, спросил:
-- Скажите, Сергей, как вы считаете, социально-психологическая совместимость землян и лоуэтян возможна без постороннего вмешательства? Одним словом, нужна ли коррекция сознания, а также порога эмоциональной чувствительности жителей Земли?