-- Что такое? -- Сергей бессмысленными глазами уставился на Юля и никак не мог сообразить, что с ним происходит. Наконец, он окончательно стряхнул с себя последние остатки сладкого сна и сердито сказал:
-- Юл, я, кажется, вас не вызывал.
-- Не вызывали, -- монотонно ответил Юл. -- Но вам необходимо срочно выпить это. -- Юл протянул Сергею маленькую чашечку с коричневой жидкостью.
-- Не понимаю, -- раздраженно сказал Сергей, -- я совсем не хочу пить и я не звал тебя, Юл!
-- Да, не звали, но тем не менее выпить лекарство вам совершенно необходимо. Во время сна у вас участился пульс и резко усилилось сердцебиение. Это лекарство поможет вам привести себя в форму, -бесстрастно закончил свою речь Юл, оставаясь стоять с протянутой рукой, в которой поблескивал миниатюрный сосуд.
-- Знаешь что, -- вышел из себя Сергей, -- шел бы ты...
-- Сначала выпейте лекарство, потом я уйду, -- вновь бесстрастно парировал Юл.
Сергей выхватил у Юля чашечку и одним махом опрокинул ее содержимое в рот.
-- Спасибо, -- сказал Юл и мгновенно исчез.
Оставшись один, Сергей еще некоторое время нервно ходил по комнате, про себя ругая незадачливого Юла.
-- Надо же, вот балван, такой сон испортил!
Внезапно он остановился и стал медленно приседать в кресло, которое, как по волшебству, всегда появлялось в нужном месте.
-- Что же это такое! Я точно знаю, что спал. Почему появился Юл? Как он мог узнать о том, что происходит со мной во сне? Может, он делал какие-то измерения? -- предположил Сергей и решительно нажал на кнопку вызова. В дверях появился Юл.
-- Слушаю вас.
-- Скажи Юл, как ты узнал о том, что происходило со мной во время сна? Ты делал какие-то измерения, да?
-- Я был у себя и никаких измерений не делал. Мне это не разрешено.
-- Откуда же у тебя появилась информация о состоянии моего здоровья?
-- В этом нет ничего удивительного, -- спокойно ответил Юл. -Состояние организма, а точнее функциональная работа всех ваших основных органов находится под постоянным контролем рецепторно-информационного отдела моего мозга. И любые серьезные отклонения от нормы в их деятельности непременно фиксируются.
-- Вот даже как, -- задумчиво произнес Сергей и развернул свое кресло так, что оказался спиной к Юлу.
Разум Сергея настойчиво сверлила одна и та же мысль: неужели Юл записывает в свою "коробку" даже его сновидения? О, господи! В каком же смешном положении он находится! Ему было ясно, что не только, даже не столько Юл, как Лемма и все остальные лоуэтяне имеют полную и ежеминутную информацию о его психико-физическом состоянии. Он продолжал сидеть, опустив голову, не решаясь задать Юлу главный вопрос. Наконец Сергей выпрямился, резко повернулся к Юлу и спросил:
-- Сны мои тоже подсматриваешь, да?
-- Такой задачи мне не ставилось. Но в принципе и это возможно.
Словно громадная тяжесть свалилась с плеч Сергея. Он облегченно вздохнул и тихо сказал:
-- Хорошо, Юл. Спасибо. Можешь быть свободен.
Нервное напряжение оказалось настолько велико, что Сергей почувствовал, как у него начала болеть голова и он вновь подумал о Юле. Последний не заставил себя долго ждать и молча протянул Сергею сосуд с жидкостью, которую тот немедленно выпил, не задавая лишних вопросов. Так же молча, как и появился, Юл исчез. Продолжая оставаться в удобном кресле, Сергей тяжело задумался.
В это же самое время в огромном зале у пульта управления кораблем собрались Римодал, Кэлл и Лемма. Разговор предстоял трудный , и Римодал долго не решался его начать. Наконец, он сказал:
-- Лемма, мне, как руководителю экспедиции, даны большие полномочия и права. Ты об этом хорошо знаешь. Но я не хочу воспользоваться этим правом единолично, без обсуждения со всеми вами, тем более, что речь пойдет о тебе. -- Голос Римодала звучал сурово, с оттенком явного раздражения.
-- В общем, так. Если говорить коротко, -- я предлагаю нашего гостя немедленно погрузить в состояние анабиоза, тем более, что программа им уже почти освоена. Что касается второй половины пути, решение будем принимать отдельно, когда придет время.
Наступило продолжительное молчание.
-- Что же вы все молчите? Я обращаюсь прежде всего к тебе, Лемма. Надеюсь, ты хорошо понимаешь, о чем идет речь. Допустить дальнейшее развитие событий в этом направлении я просто не имею права.
-- Почему? -- с неподдельной простотой спросила Лемма.
-- То есть как это "почему"? Ты отлично знаешь, что он полюбил тебя и его любовь с каждым днем становится все сильнее. Зачем тебе и нам эти осложнения?
-- А что в этом плохого? -- неожиданно громко сказал Кэлл. -- Чем плоха наша Лемма? В нее что, нельзя влюбиться? Да и Сергей хороший парень. Он мне нравится.
-- Вы что, все с ума посходили? -- лицо Римодала побагровело от неожиданной реакции оппонентов. -- Или вы действительно не в состоянии осознать трагизм сложившейся ситуации, или прикидываетесь наивными простаками. Вам разве неизвестно, чем заканчивается любовь между мужчиной и женщиной? -- в ярости воскликнул Римодал и тяжелым взглядом посмотрел на Кэлла и Лемму. Затем он продолжил:
-- За всю историю пребывания человека на Земле его организм претерпел значительную эволюцию и существенно отличается от нашего. И до сих пор, простите за банальность, такого эксперимента не было в нашей практике. Да и задача такая не ставилась центром управления полетом. Вам ясно?
-- Нет, не ясно! -- отчетливо произнесла Лемма.
Ее голова была гордо вскинута, глаза пылали огнем. В одно мгновение она превратилась в пружину, которая сжавшись, готова на своем пути разнести все в пух и прах.
-- Учитывая вашу склонность к логике, позвольте мне попытаться именно в таком стиле выразить свою мысль. Во-первых, ваше заявление, Римодал, о том, что центром не поставлена задача мне влюбляться, звучит по меньшей мере не тактично, а точнее, просто безнравственно. Вы своей бестактной речью поставили в неловкое положение не только меня, но и центр управления межгалактическими экспедициями. Во-вторых, можете не сомневаться, до постели, а вы именно на это намекнули, дело не дойдет. Это я вам обещаю с полной ответственностью женщины Лоуэт. В-третьих, я люблю его, Римодал! И знаете, почему? Потому, что в его душе, я это точно знаю, очень часто расцветают цветы, плещется море, проливаются слезы. В ней нет бесстрастного рационализма, нуднейшей логики в поступках, присущих всем нам. Его нежное и доброе сердце готово в любую минуту превратиться в горячий слиток во имя любви. Именно за это я и полюбила его. А что касается небольшой биологической разницы между нами, ты вы, уважаемый командир, как никто другой хорошо знаете, что ее можно существенно сгладить без всякой патологии. И последнее, если вы все-таки единолично примете решение о погружении Сергея в состояние анабиоза, то я немедленно последую за ним. Я все сказала, а теперь решайте.
Наступила пауза, которая затягивалась, но никто из присутствующих не решался ее прервать.
Наконец, Римодал встал со своего кресла и молча пошел к выходу. Уже в дверях он остановился, немного постоял, а затем, повернувшись к своим друзьям, медленно произнес:
-- Хорошо. Пусть будет так, как есть. Об одном прошу, Лемма, постарайся не выказывать своих чувств к землянину, потерпи до возвращения на Лоуэ. Однако имей в виду, я буду вынужден доложить о случившемся Совету и твоему отцу. А тебя, Кэлл, прошу, скажи Юлу, пусть не очень-то усердствует в сборе информации такого рода.
-- Командир. Вы можете не утруждать себя такими докладами. По возвращении я сама немедленно все расскажу отцу, -- твердо произнесла Лемма.
-- Ну, что ж, отлично, -- сказал Римодал и исчез в проеме дверей.
-- М-да, -- как то загадочно промычал Кэлл. -- Однако ситуация! А ты, Леммочка, в своем порыве была прекрасна. Я никогда не видел тебя такой красивой. Скажу честно, я восхищен твоей смелостью. Скажи, ты действительно его любишь?
-- Да, люблю, -- просто ответила она и, повернувшись, пошла к себе, в комнату.
В центре управления звездолетом остался один Кэлл.
Глава 7. НА ГРАНИ
Дежурство Кэлла подходила к концу. Внезапно пронзительно завыла сирена. Ее острый, неприятный звук проникал, казалось, в самое сердце, от чего по телу начинали бегать мурашки. Тут же, на пульте управления замигала маленькая красная лампочка, предупреждавшая о неисправности системы гравитационной защиты корабля.
В центре управления немедленно собрались все члены экипажа, в том числе и Сергей. Выключили сирену, и на корабле сразу воцарилась гнетущая тишина, которая вкупе с тревожными взглядами лоуэтян словно подчеркивала пока невидимую, но страшную опасность, которая так неожиданно обрушилась на них.