Рудион досконально знал правила Игры, но не был значительным богом, чтобы участвовать в Игре, чтобы в случае исполнения одного из правил суметь составить конкуренцию любому богу.
- Что ты хочешь услышать? - Рудион навострил уши.
- Все правила. - Ищума улыбнулся шрамами.
- Первое правило - в игре побеждает последний живой главный чемпион и его бог-покровитель, второстепенные герои не учитываются как победители или проигравшие.
- Дальше, это правило все знают.
- Прошу прощения, что задел за живое. - Съязвил Рудион, посмотрев в "глаза" доспеху. - Второе правило - главный чемпион не может быть каким-либо образом быть тронут богами-участниками Игры, иначе - смерть чемпиона и дисквалификация бога. Если бог владел другим чемпионом, чемпион также умирает. - Рудион улыбнулся. - Хорошее правило, можно, пожертвовав своим чемпионом, убрать другого бога из игры.
- Третье?
- Бог может общаться, видеться лично со своим главным чемпионом только раз в год. За встречу считается прямой зрительный, мысленный, звуковой или физический контакт между богом и чемпионом.
- Дальше.
- Четвёртое, - Рудион перевёл дыхание. - Можно отказаться от владения чемпионом в пользу другого бога или случайного бога, в таком случае бог выбывает из Игры. Чемпион становится второстепенным, в случае отдачи его уже участвующему богу, или остаётся главным при отдаче не участвующему в Игре богу. Пятое правило - правила Сделки распространяются на и дополняются правилами Игры.
- Естественно, так и должно быть. - Доспех усмехнулся. - Сделка - священное правило.
- Шестое, - Рудион посмотрел на стол перед собой. - Правила Стали распространяются на и дополняются правилами Игры.
- Интересное правило. Я никогда им не пользовался.
- А если бы вы его использовали, то ваш чемпион, довольно сильный, кстати, тогда бы не погиб первым, быть может, даже выиграл для вас.
- Не твоё дело, низший. - Из доспеха повалил дым. - Седьмое правило?
- Нет никаких правил, кроме шести, упомянутых ранее и одного ниже, причём правило ниже может быть изменено и дополнено так, что оно сможет включить сколько угодно правил ниже в список действующих правил.
-Что это значит? - Ишума наклонился вперёд с серьёзным лицом. - Кто может добавить и изменять правила?
-Думаю, Сталь способна на это.
-Сталь, значит?..
Глава XI
Пожиратели Демонов стремительно набирали популярность, а их лидер, благородный Разенет, спасший тысячи жизней крестьян и горожан от участи быть убитыми или съеденнымиё живьём демонами, обладал славой и репутацией, которой могли бы позавидовать даже некоторые короли. В каждой деревне, возле которой останавливался отряд, находилось с десяток добровольцев; это казалось Разенету странным - почему их не забирают в армию Конфедерации? Чем она воюет, если не этими людьми? Близ городов Разенет старался не проходить, чтобы ненароком не начать сражение с конфедератами, что разрушит благородную репутацию переименованного отряда и отвернёт потенциальных рекрутов от Пожирателей, разросшихся до полутысячи солдат на пожертвования и награды за убийство демонов от крестьян и скрываемых Разенетом меценатов, решивших поблагодарить Пожирателей за спасение очередной деревушки.
Охоты на демонов проходили гладко и быстро. Разенет использовал различную тактику для каждой битвы, но основополагающий принцип был таков: собрать в одной точке большую силу, чем противник, что было легко, так как каждый второй в отряде прошёл через несколько десятков битв под руководством Разенета и умели сражаться не хуже демонов. Огр? Использовать пики и целиться в глаз, затем добивать распотрошением живота и перезав горло. Имп? Штурм и забивание дубинками, мешая читать заклинания. Суккуба? Вспомнить, что даже принцессы ходят в туалет.
Так, в боях за золото и славу проходил остаток года. Пожиратели встали лагерем у Джеремийского замка, маленькой крепости, зажатой меж лесов, единственной чертой которой было кристальной чистоты озеро, реками спускающееся с возвышенности вниз, в долину между холмов, покрытых лесом, а оттуда, через земли Конфедерации, протекая по территории трёх штатов, - в Великий Океан на западе. Разенет рассчитывал на тёплую зиму, потому что отряд не был готов к холодной - одежда была преимущественно летняя, солдаты не снимали стеганки и бригантины, пытаясь согреться. Нужно было зайти в город и закупить тёплую одежду.
Аганна, конечно же, последовала следом. Разенет давно привык к ней и не замечал в её поведении ничего странного, пока она не акцентировала на себе внимания. Тогда его переполняли вопросы, на которые она не давала ответа. А ещё она откуда-то знала о синем аду, в который Разенет однажды угодил во сне. Она упомянула какую-то Сталь, как и Зелёный Рыцарь. Разенет было думал, что зелёный - цвет её гильдии и они обязаны носить его, а Зелёный Рыцарь - предательница, но Аганна разбила догадку, сказав, что это всего лишь совпадение.
Перед городской стеной, где стояли десяток стражников, решающих пропустить или нет путешественника, их остановили.
- Стой. С какой целью посещаете город?
Разенет обернулся и посмотрел на Аганну, идущую следом.
- Я - Разенет Инголь, капитан Пожирателей Демонов. И мне нужно закупить на вашем рынке припасы и вещи для моей маленькой армии.
Стражник поднял бровь и обречённо вздохнул.
- Ещё один Инголь пожаловал. - Стражник повернулся назад и крикнул что-то другим стражниками, чтобы те подошли.
- То есть есть кто-то, кто выдаёт себя за меня? - Разенет изобразил удивление на лице, но затем сделал серьёзный вид. - И что, вы нас пропускаете?
- Мы доставим вас бургомистру. Он разберётся.
Стражник попытался взять Разенета за плечо, но Разенет умело вывернулся.
- Я сам пойду! Мне незачем выдавать себя за другого. Я хочу купить на вашем рынке себе и своему отряду припасы.
- Бургомистр разберётся. - Повторил стражник.
Город бурлил жизнью - крестьяне съезжались в это время года на заработки в город даже под угрозой быть съеденными демонами, царящими в округе, хоть и значительно прореженные Разенетом и его Пожирателями Демонов.
Ратуша представляла собой красивое деревянное трёхэтажное здание со значительным каменным фундаментом, фасад которого выходил на главную улицу, ведущую далее к большой рыночной площади. Фасад здания был украшен колоннами и ступенями, слегка грязными от многочисленных ног, топавших по грязи, отделявшей ратушу от дороги, так как небольшая дорожка была полностью разрушена.
Внутри здание производило то же впечатление, что и дорожка - оно было грязным и неухоженным, то ли по лени, то ли по недосмотру. В здании было душно несмотря на открытые окна. В комнатах по правую сторону были открыты все двери из-за духоты, открывая взор на разнообразных бюрократов, где подсчитывающих расходы, а где подписывающихся под различными указами бургомистра, отнюдь не единственного значимого лица Паденбурга.
Бургомистр находился в своём душном и пропахшим кабинете на третьем этаже, куда прямо вела лестница с первого этажа. Ни одно окно или дверь не были открыты, не давая кабинету проветриться, что определённо портило впечатление от работы бургомистра у обывателя. Комната была маленькой и заставлена мебелью так плотно, что даже сам бургомистр имел трудности передвигаться по ней. Бургомистр сразу узнал Разенета - за ним следовала Аганна в своём бессменном зелёном плаще, на котором прибавилось заплаток с их второй встречи с Разенетом.
- Разенет, Инголь. - Промолвил бургомистр и обернулся на свой стол, на котором лежали какие-то бумаги, в том числе пакет, блестящий в свете канделябров - он был промаслен. - Стражники, немедленно отпустить! И идите нести службу!
- Есть! - Стражники как ошпаренные выбежали из кабинета, видимо опасаясь за свой пост, если они останутся чуть дольше в этой комнате.
- Благодарю, что узнали нас, господин бургомистр. - Разенет сделал учтивый поклон.
***
Когда все покупки были сделаны, значительно обогатив карманы и кошельки многих торговцев, Разенет нанял несколько извозчиков, которые двинули обозы в путь из города. Аганна заметила что-то подозрительное, о чём не преминула сказать Разенету:
- Разенет, за нами следят. - Сказала она шёпотом.
- Естественно, мы же Пожиратели Демонов. - Ответил Разенет, но сразу понял, что она имеет в виду и стал украдкой оглядываться, пытаясь найти следившего.
- Ах да, конечно. - Она закивала головой. Аганна знала, что Разенет понял - у них была какая-то связь, позволяющая понимать их друг другу с полуслова; не любовь, но нечто большее, сродство душ или что-то ещё. Она с радостью исполняла его приказы, понимая, что от них зависит и её жизнь, а не только Пожирателей Демонов или Разенета.
Желая выманить следившего, Разенет свернул в переулок, завидев в его глубине вывеску магазина алхимика.
- Оставайся с обозами. - Кивнул он Аганне, кивнувшей в ответ и мгновенно взлетевшей на верх крепко привязанных к обозам ящиков с провиантом.