- Клади!
Разенет подошёл к ведёрку и дёрнул за верёвку, почти выдернув его из рук. Солдат что-то крикнул, какое-то ругательство, должно быть. Положил в деревянное ведёрко свиток и отошёл назад к Аганне, смотревшей вверх.
На стену взобрались ещё пара солдат и, как было сразу заметно из-за различий в доспехах, сержант или какой-то другой командир. Он взял из рук солдата свиток и, сломав печать, вслух зачитал - по-другому, видимо, не умел.
Кивнув, командир рявкнул "открыть!" и зашёл вместе с тремя солдатами в башню ворот.
Решётка медленно поднялась и мостик через узкий ров, забитый кольями, опустился, впуская внутрь Разенета и его солдат. Фургоны благополучно въехали в замок.
От замка веяло стариной - Феи Грозы самый древний полностью сохранившийся замок, построенный ещё переселенцами из Старого Света для контроля территорий подчинившихся власти Свисарена эльфов Листового Клана. Два дочерних клана, Железный и Ветряной, были так же подчинены, с печальными последствиями для них - грянувшие одно за одним восстания эльфов были жестоко подавлены, а эльфы переселены в более суровые места для жизни вдали от их родины. Железный Клан не был переселён из-за заверений домов Железного Клана, что они будут служить Свисарену. После отделения колоний в результате аннексии Свисарена Империей железные эльфы первыми вошли в Конфедерацию новообразованных штатов. За эльфами в состав Конфедерации вошли несколько замков и городов Паризии, а также треть Мыльного.
Замок сам по себе не был большим или высоким - стена была в восемь метров в высоту и внутренний двор в где-то полгектара площадью. В замке было множество башен, размещённых в правильном восьмиугольнике, но на стене со стороны входа дежурил лишь один тот солдат. Оружейная и совмещённая с ней кузница стояли у западной башни; вероятно, оттуда можно было попасть в башню через специальный ход. Уместив обозы перед дверьми в донжон и расставив вокруг них весь отряд, собранный Разенетом на задание числом в полсотни человек, принялись перетаскивать драгоценности из донжона в фургоны.
Один из стражников, тот, что принял письмо, подошёл к Разенету, скучающему вместе с Аганной у фургона.
- Позвольте спросить, капитан Инголь, почему барон сам не приехал?
- Он занят в Имереции. - Разенет подготовился к ответам на некоторые вопросы, рассчитывая, что не придётся сражаться с гарнизоном замка, но всё равно припрятав сотню солдат за деревьями. - Насколько я знаю, он сейчас в гостях у Фенраста Исского.
- Откуда вы это знаете, капитан?
- Слышал где-то. У личного механика, должно быть, я с ним говорил по поводу починки вот этой, - Разенет указал пальцем на телегу, на которую он облокотился спиной. - Она ужасно скрипела и хромала на одно колесо, он помог советом.
- Как выглядел барон Остмарк?
- Ну... светловолосый, волосы до плеч, усатый, упитанный. - Разенет уже понимал, к чему клонит стражник. Вопрос был только в том, сдаст ли он их стражникам или сам захочет долю.
Стражник отошёл и обследовал телегу глазами, тронул ногой колесо, затем сказал:
- Барон оставил нам кодовый вопрос, которым мы должны встретить тех, кто будет перевозить его сокровища, и они должны знать ответ. - Он ехидно ухмыльнулся.
Разенет переглянулся с Аганной. Улыбнулся.
- Нет никакого вопроса. - Разенет подмигнул стражнику. - Ты просто хочешь прикарманить несколько золотых барона.
- Ну-ну, скажете. - Стражник подошёл ближе к Разенету, продолжив шёпотом, - Я слежу за вами.
- То есть вы хотите, - Разенет так же перешёл на шёпот. - Чтобы я заплатил тебе за молчание? - Разенет рассмеялся. - Зачем мне платить тебе, если у меня есть приказ от барона?
Стражник смерил Разенета взглядом. Он думал, что Разенет просто вор, но теперь усомнился в этом. Вор бы уже стал нервничать и подкупил бы стражника, но Разенет не стал этого делать.
- Похоже, вы и впрямь от барона.
Стражник развернулся и зашагал в сторону кузницы, где что-то ковали: всполохи искр от ударов и пламени из печи. Разенет перевёл дух, захваченный разговором со стражником, и глянул на Аганну, сидевшую в фургоне, обхватив колени руками.
- Так плохо без плаща?
- Д-да. - Аганна нервно укусила ноготь. - Не могу себя сдержать.
- Тебя по нему могут узнать. Он может сорвать задание. - Сказал Разенет, но потом, смягчившись, добавил. - Подумай, как ты его будешь носить, может, поможет.
- Хорошо. - Она уткнулась лицом в колено. - Я попробую.
Разенет взлез на фургон и потрепал Аганну по голове, та удивлённо посмотрел в чёрные глаза Разенета.
- Что?
- Солдаты одного отряда должны поддерживать друг друга. Если кто-то из них слаб, это может убить всех. - Разенет сел на краю телеги рядом с Аганной. - Но ты же ходишь иногда без плаща, как ты тогда можешь без него?
- Я начинаю себя так чувствовать, когда не вижу его больше десяти минут.
- А можно показать тебе просто зелёную тряпку? - Разенет улыбнулся.
***
Всё случилось неожиданно. Стражники бросились из казарм в оружейную, на одной из башен протрубили в рог. Солдаты Разенета должны были уничтожить настоящий караван, если тот подойдёт близко к ним на дороге, но они не смогли догнать хозяина каравана, который бросился к замку и всполошил охрану.
Отряд, попавший в западню в замке, был предупреждён о возможном нападении на них. Им было сказано укрепиться в донжоне, убив или прогнав оттуда немногочисленную стражу, а также по возможности захватить врата, чтобы впустить внутрь замка солдат снаружи. Второе было решено просто - одна из телег была вставлена под решёткой меткой наводкой Разенета. Аганна и Разенет вбежали в двери донжона и стали ждать проинструктированных напасть при звуке рога всех остальных солдат Чёрного Ветра.
Донжон был очищен быстро - стражники не были подготовлены к рогу, в отличие от солдат Разенета, при одном только звуке бросившие перетаскиваемое ими на пол и достав мечи с поясов. Владевшие луками и арбалетами взобрались на верхние этажи донжона с бойницами и стали стрелять вниз. Разенет и остальные снизу забаррикадировали двери.
- Аганна, тебя чуть не убили! - Разенет был в бешенстве. Она беспомощно стояла и чуть не погибла от арбалетного болта, но была в последний момент сбита с ног Разенетом, увидевшим целящегося арбалетчика. - Возьми себя в руки!
- Н-не могу!
Разенет отвесил ей сильную пощёчину.
- Соберись, тряпка!
Солдаты опешили - они думали, что Разенет с Аганной пара, но подобное поведение показывало обратное.
- Арбалетчики и лучники, идите наверх и стреляйте с башни. Я с Аганной и мечниками буду стоять здесь и держать врага за дверьми.
- Есть, капитан!
Большая часть солдат взбежали по лестнице. Разенет протянул Аганне, сидящей на деревянном полу, руку:
- Вставай, ты нужна Чёрному Ветру и мне. Ты нужна! - Разенет поднял её, протянувшую руку в ответ. - Представь, что на тебе надет плащ или что-нибудь ещё, только не раскисай!
Солдаты одобрительно прокричали "Аганна, ты нужна нам!" без приказа Разенета, полностью по своей воле. Она сделала тяжёлый для неё шажок вперёд и выхватила охотничий арбалет со спины.
- Х-хорошо, я пойду наверх и постреляю. - Сквозь сдерживаемые слёзы сказала она.
***
Через час всё было кончено. Телега, вставшая между решёткой и землёй, стала основой успеха в битве - солдаты Чёрного Ветра пролезли под решёткой и взабрались на стены, на которых собрались все стражники, пытающиеся отбиться от наёмников.