Этот городок назывался Эринтовн, в честь основателя-эльфа Эрина. Мельком обследовав ратушу Инкельдорфа вместе с Жерновом, они нашли заметки по строительству сокровищницы под подвалом трактира, вероятно, Эринтовн был основан позже Инкельдорфа, где эльф остановился на ночлег, забыв свои записи, заботливо припрятанные Городским Советом. Эринтовн, в отличие от Инкельдорфа, обладал стенами, хоть и хлипкими и невысокими - деревянный частокол и небольшой ров с водой из ближайшей реки, огибающей город почти полностью кругом, из-за чего здесь и основали город, как удобную позицию для обороны и торговли, проходившей как раз по этому тракту. С приходом Братьев Стали городок стал даже меньше, так как торговля стала проходить по другим путям, огибая теперь мятежные к Братьям баронства.
Как знал Разенет, предварительно подготовившись к войне, прочитав с десяток исторических и географических книг Паризии, в Эринтовн свезли несколько орочьих и эльфийских семей с северо-востока, не очень-то ладящих между собой: эльфы Багряного Клана ненавидели орков, стремясь уничтожить их при первой возможности, потому что они воевали с орками, вторгающимися в горы эльфов регулярно, каждое лето после того, как небольшое озерцо, отделяющее степи от долины меж гор, пересыхало. Орки же ненавидели эльфов из-за того, что эльфы ненавидели орков. Непонятно, кто начал войну, но оба были не правы в понимании Разенета. Среди эльфов часто появлялись люди, которые называли себя Владыкой орков, отправляясь после посещения Клана с отрядом поверивших ему эльфов в степи, где бесследно исчезал - либо убивали, либо, как говорят слухи, их забирали в орочьи джунгли.
Разенет не знал, что значит "Владыка орков", но полагал, что это титул, который получает прошедший через какие-то испытания человек или эльф, как видно из хроник, никто не добился в этом хоть каких-то успехов. Разенет рассчитывал расспросить отряд орков в своей армии, приписанные к нему после взятия Миндта, когда у него появится возможность.
***
Машина очнулся после здорового удара Тригвассена в какой-то грязной комнате, обтянутой толстой паутиной. Пыль толстым слоем лежала на книжных полках, хранящих какие-то древние, как сама комната, книги. Машина попытался безуспешно подняться, но скривил лицо от боли - голова раскалывалась. Когда боль слегка поутихла, он открыл глаза. Машина осмотрел комнату со своего лежачего положения, не пытаясь больше подняться - слишком сильно болела голова. Он лежал за каким-то шкафом в выемке в стене, где стояла старая метла, которая удерживалась от падения густой сетью паутины, в которой висели несколько старательно завёрнутые в паутину мухи.
Напротив выемки в стене было прорублено забитое теперь досками окно с пыльным подоконником, рядом с окном стоял стол с каким-то стеклянным сосудом, рядом с которым лежали сгнившие листья, а в самом сосуде стояла грязная вода - здесь стояли цветы.
Полы заскрипели и откуда-то справа вышел Инголь, приветливо улыбавшийся.
- Здравствуй, Машина. - Разенет заискивающе посмотрел в глаза Машины. - Где же твоя улыбка?
Машина широко улыбнулся, но весьма и весьма лживо.
- Так-то лучше. - Инголь поднял его с пола и отнёс под мышкой к стулу, стоявшему у стола, который Машина не видел за углом стены. Рядом со столом далее стоял сервант с белой посудой, местами побитой и треснувшей - не иначе дети забегали в заброшенный дом поиграть. - Ты в Эринтовне. Это - какой-то заброшенный дом на окраине. Особняк, я бы сказал даже. Ты здесь, чтобы поговорить со мной.
- С чего вдруг я буду говорить с тобой? - Процедил он в ответ сквозь улыбку. - Ты - мой враг, моя цель.
- Потому что тебя используют, а я хочу помочь тебе понять это. - Инголь поднял уголки губ и уселся на стуле рядом.
- Тогда развяжи меня. - Машина попытался пожать плечами, но верёвки не позволили. - Иначе - не буду говорить.
Инголь молча подошёл и развязал верёвки, вяло спавшие на пол вокруг круглого табурета.
- ...и вправду. - Машина произнёс это, неожиданно для себя, вслух, но всё ещё не прекращая улыбаться. - И что же ты хочешь обсудить, генерал?
- Кто послал тебя?
- Гильдия Убийцаов короля фон Гюгера. - Машина решил, что раз Инголь и вправду хочет поговорить с Убийцаом, то Убийца имеет право сказать своей цели то, что она хочет услышать - она всё равно умрёт, не рассказав что-нибудь другим людям, могущим узнать о существовании такой гильдии.
- Значит всё-таки он. - Инголь покачал головой. - Я надеялся, что вас прислали Братья Стали. Фон Гюгер хороший наниматель. Но и он предал. Я надеялся, что пройду с ним до конца. Видно, не судьба. Да и могла ли она быть другой, если сами боги решили, что ты будешь их игрушкой?
Машина задумался. Всё их поведение указывало на Стального Короля, но Инголь надеялся, что это не он?
- Почему вы так думали, генерал Инголь? - Машина ощупывал себя руками, ища оружие, припрятанное под одеждой - тщетно, всё изъяли.
- Я считал короля своим соратником и близким другом. А он предал меня, потому что захотел моей славы. У него ведь есть своя слава, слава короля-спасителя от фанатиков-рыцарей.
- Это не моё дело.
- Быть может и не твоё. - Инголь развёл руками. - Король отдал мне приказ вырезать деревни, чтобы не появлялись повстанцы. Под корень, женщин и детей. - Инголь облокотился на пыльный стол, но вспомнил о пыли и тут же начал отряхивать локоть.
- Это война, здесь всё случается.
- Правда. - Инголь нахмурился. - Но есть же рамки.
- Нет никаких рамок, есть только война. И жестокость. - Инголь от этих слов содрогнулся, Машина же не прекращал улыбаться, мило, по-детстки, не так, как улыбался минуту назад.
- Есть ещё любовь. Старшего брата к младшему и просто любовь между мужчиной и женщиной.
- Нет ничего, только расчёт. - Машина покачал головой из стороны в сторону, будто пытаясь забыть сказанное Инголем.
- Неужели ты так его ненавидел? - Инголь посмотрел в глаза Машины. - Незачем переносить свою злобу на других.
- Я не переношу злобу, я лишь исполняю приказ гильдии.
- Ты не отступишься от неё, от гильдии? - Инголь стал серьёзным в голосе.
Машина всё понял. Он сейчас умрёт, потому что Инголь решил его использовать, но он не сможет этого сделать. Машина начал гадать, что же сделает Инголь, скрывающийся под маской улыбки.
- Возьми мою руку, Кель. - Инголь улыбнулся и протянул руку Машине, встав перед ним. - Теперь ты - Кель. - Он потряс руками. - Кель, бери мои руки в свои.
- Я - Машина. Я - фигура в Игре. - Он удивлённо уставился на Инголя, не понимая, что тот хочет сделать. Это точно какой-то трюк.
- Нет, ты - Кель. Бери мою руку. - Он тряхнул рукой.
- Я не Кель. - Машина замотал головой.
Инголь взял его руку в свою, зажал в ней и протянул вторую.
- Кель, зови меня Раз, как все мои друзья делают, кроме Аги, но она особый случай. - Инголь улыбнулся в лицо Машины, которое потеряло привычную улыбку. - Ты с ней подружишься - вы похожи.
- Что ты хочешь? - Машина, уже сомневаясь, стал вглядываться в глаза Инголя.
- Всего лишь помочь. Я не так плох, как ваш король - всего лишь солдат, ставший генералом. Я помогу. И ты мне поможешь. Взаимовыгодно. Не так, как с королём. Ну же, бери.
Машина непонимающе посмотрел на Инголя, но, тщательно подумав с минуту, Кель робко протянул вторую руку, доверившись Разу.
***
- Значит огрызок моей второй фигуры перебежал к Инголю Ишумы? Смешно. - Эльнаара фыркнула. Её рыжие волосы вздыбились вверх, будто ветер подул на них снизу и откуда-то спереди. Глаза без зрачков сверкнули белёсым светом.
- Прорицательница, ты сейчас убьёшь мою фигуру? - Ишума сосредоточенно глянул в лицо Эльнаары, которая сидела на кресле на другой половине небольшой комнаты, заставленной разными растениями лилового цвета вместо привычного зелёного, сочетаясь с синим кирпичом стен и чёрно-белыми набросками картин на стенах, висящие под потолком.
- Нет, что ты. - Она улыбнулась Ишуме. - Это бы разрушило последний баланс сил, что остался между богами и госпожой троицы.
- Троицы? - Ишума с интересом выпустил пучок ниспадающего тумана из шлема.
- Все на ушах из-за неё. - Эльнаара с удивлением всмотрелась в глаза Ишумы. - Это то, что было Странником, всё здесь вынюхивавшего у наших фантазмов-слуг.
- И как она стала троицей?
- Продала душу госпоже, похоже. - Эльнаара отвернулась от Ишумы и принялась рассматривать кроваво-красные ногти. - Мы не знаем, кто такая госпожа, но мы пытаемся найти её чемпиона и вывести из Игры. Все остальные уже объединились против неё.