-Под тем диваном. - Эльдре показал толстым пальцем на противоположный диван. - Встань, Эльберт.
Эльберт послушно встал, а служанка подошла, напряглась, оперевшись на диван и попыталась безуспешно сдвинуть. После нескольких секунд до Эльберта дошла мысль, и он кинулся её исполнять, легко сдвинув диван и нагнувшись за виноградиной.
-Зачем ты это сделал? Она - служанка, это её работа, наша же - править теми, кто хочет, чтобы ими правили. - Эльдре закинул ветку винограда в рот и вытащил её пустой.
Эльберт подвинул диванчик назад и осторожно сел, боясь раздражить своего покровителя.
-Она старая, ей помощь не то что мебель двигать, ходить нужна.
-Это её проблемы, не твои. - Эльдре улыбнулся. Ему нравились разговоры о предназначении сословий, и он всегда все разговоры сводил к этому; но Эльберт прекрасно знал это, и легко сменил разговор в прежнее русло.
-Этот выскочка Инголь же крестьянин, с ним нужно что-то сделать!
-Ты чертовски прав, Эльберт Нассау. - Дож закинул в рот ещё несколько виноградин и принялся с ожесточением их жевать. - У меня есть план, который поставит всех выскочек на место разом.
-Надеюсь, ничего, что нарушило бы законы Тизельбурга? - Эльберт покосился на служанку, которая боязливо слушала из-за угла разговор хозяина с важным гостем, но хозяин помахал рукой и гость уставился на дожа.
-Альма вас смущает? Альма, уйди! - Дож повернул голову в сторону служанки.
-Слушаюсь, господин. - Альма поклонилась, затем отошла от двери, но Эльберт её всё ещё видел, но не обратил внимания. Всё его внимание было приковано к дожу Эльдре, который сделал только что глоток воздуха перед длинным объяснением своего плана. Ну или слишком зажевался виноградом.
-Помнишь прохвоста Нергона? - Эльдре покосился на Эльберта, ожидая положительной реакции последнего.
-Конечно помню, господин дож. - Эльберт кивнул. - Он был мелким служащим, помогший вам подняться на самый верх, но так и оставшейся сидеть на своём мелком месте.
-Так вот, он - ключевая фигура всего плана. - Эльдре уставился в потолок. - И слабая часть всего плана. Он знает много грязи обо мне и Игере, по последнему, хоть и думаешь, что дальше некуда, но у него есть куда более серьёзные проступки, чем те, о которых все и так знают.
-Так он ещё грязнее? Я думал, что ниже отсуживания у людей денег за пользование лицензии на продажу его же товара он не опустится. - Эльберт посмотрел на дожа, ожидая кивка или какого-нибудь ещё знака.
Дож покачал головой. Эльберт был близок.
-Это не самое худшее его дело. Он убивал своих людей ради выгоды всего дела в целом и своей в частности. И Нергон требует с него деньги. И Игер платит, не решаясь на более серьёзные действия - думаю, Нергон составил завещание, в котором упоминается все делишки Игера, до которых Нергон дотянулся.
-...хотите убрать и Нергона, и Игера? - Эльберт сразу перешёл к делу, немного помолчав и тщательно обдумав вопрос, который задал дожу.
-Не только. - Эльдре закинул ещё несколько виноградин в рот, тут же начав, чавкая, жевать их. - Инголь станет жертвой этой интрижки.
-Каким образом, господин дож?
-Потому что Нергона убьёт подручный Игера, Локат, по совместительству - дворецкий. Он точно бросит тень на Игера. Всё уже устроено - его схватят сразу же после убийства Нергона, а на руки ему попадёт кошель с двадцаткой золотых, которыми оплачено убийство Игером.
-Но тогда при чём тут Разенет Инголь, господин дож? - Эльберт с сомнением в глазах посмотрел на Эльдре, рефлекторно топнув ногой от волнения. Приложив всю силу воли, он подовил желание подрыгать ногой и уставился с пустым выражением лица на дожа.
-А при том, что он профинансирует убийство, господин Нассау.
Эльберт покосился на двери, которые, как ему показалось, тихо скрипнули.
-Господин Эльдре, а при чём здесь тогда Игер, раз всё профинансирует Инголь? - Не понял Эльберт, нахмурив брови.
-Его дворецкий совершил убийство, политическое, а Игер - и не при чём? - Эльдре улыбнулся и съел ещё две здоровых виноградины.
Эльберт прокрутил в голове сценарий, подумал и кивнул, но всё же спросил:
-А как мы заставим дворецкого убить Нергона, но при этом, чтобы Локат не сдал нас?
Эльдре закатил глаза.
-Какой же ты глупый, Эльберт Нассау. Он не будет убивать. - Эльдре снисходительно повернул свою голову в сторону Эльберта и протянул к нему упитанную руку с оттопыренным указательным пальцем. - Убьёшь ты.
-Я? - Эльберт подозревал, что его господин не вызвал бы его беспричинно, но убивать за Эльдре он не хотел. - Господин дож, но...
-А ты как думал? Думал, что я вызову тебя поговорить со мной просто так и дам деньги на блюде? - Эльдре улыбнулся. Он знал, что Эльберт Нассау - проигравшийся в кости торговец - сидел в глубочайших долгах и ему никогда не представится настолько хорошая возможность заработать; он не посмеет проговориться - упекут обоих, и того, кто организовал, и того, кто выполнял, то есть - Нассау.
-Но убивать самому... - Вяло промямлил Эльберт.
-Можешь спихнуть это всё на своё доверенное лицо, я не против. Но только он должен быть в выигрыше от этой ситуации, иначе может сдать нас. - Эльдре раздражённо махнул рукой.
Эльберт прикинул в уме, на кого бы спихнуть всю работёнку, но не припомнил никого и с печалью в глазах уставился на своего дожа - он предчувствовал, что случится нечто подобное, когда-нибудь, но ведь не так же скоро!
-Что смотришь, будто сейчас заплачешь? - Дож ухмыльнулся. - Готовься. Дом Нейно устраивает вечер в высших кругах, ты - приглашён. И Нергон тоже. Мой план будет исполнен, поверь мне, и никто нас не найдёт. Не кисни! - Дож махнул рукой, призывая Эльберта "не киснуть".
Но Эльберт сразу почуял неладное - как он собрался убить Нергона?
-Дож, кажется, вы что-то забыли...
-Что я забыл? - Эльдре повернул голову в сторону Эльберта, оторвавшись от рытья в пустой чаше в поисках виноградин.
-Вы не рассказали, господин дож, как вы собираетесь убить господина Нергона и подставить этим господина Инголя? - Тактично спросил Эльберт, говоря подобострастным голосом в начале и с нотками неприязни к концу фразы.
-А ведь верно, забыл! Всё могло пойти прахом на этом моменте, если бы не ты! - Дож похохотал в одиночестве - Эльберт смог выдавить только одно "ха", затем Эльдре продолжил. - Внизу, в портовом квартале, живёт алхимик, и у него есть много ядов. - Эльдре уставился в глаза Эльберта, призывая того досказать за него.
-И Инголь купит у него яд, господин дож? - Понял мысль Эльдре Эльберт, невольно улыбнувшись своей сообразительности. - А алхимик укажет на Инголя, когда его припрут к стене стражники?
-Я уже отвалил ему кругленькую сумму на новые пробирки и травки. - Эльдре пренебрежительно махнул рукой, будто стряхивая грязные мыслишки алхимика с рук, боясь запачкать одежду, а затем громко крикнул, эхом отражаясь по комнате. - Альма, подойди!
Ответ раздался прямо из-за проёма, немного удивив Эльберта расторопностью служанки.
-Да, господин! - Альма вошла в комнату и, поклонившись, спросила. - Господин, что прикажете?
-Прикажи Нарию запечь утку по-громовому. - Эльдре посмотрел на Эльберта из-за тела склонившейся к нему Альмы. - Альма, передай господину Нассау вот это. - Он дал ей в руки какой-то перстень с большим зелёным камнем. Надень на палец.
-Господин дож, благодарю вас! - Обрадовался Эльберт своей оплате, но Эльдре лишь презрительно смерил его взгядом.
-Это - то, чем ты будешь действовать. Альма, выйди. - Эльдре указал служанке на дверь.
Служанка быстро прошла до двери, повернулась, поклонилась и боком вышла вон.