Рядом с тюремной башней, а точнее, в её пристройке находилось здание стражи, в кабинете которого находился кабинет шерифа, где тот проводил всё свободное время, силясь найти преступников, а точнее, посадить двух из них - Игера и Керрага.
Игер ухмыльнулся. Хороший шериф - не боится копать под того, кто привёл его на этот пост. В других обстоятельствах он бы сделал так же. Но обстоятельства такие - от Керрага нужно избавиться, и быстро.
Не особо церемонясь, он вошёл в здание и сразу направился в привычную ему комнату наверху здания - старый шериф частенько пытался получить с Игера взятку, но никогда не мог этого сделать. Открыв дверь настежь, Игер с телохранителями вошёл внутрь и сел на свободный диванчик под трофейной головой вепря.
Кабинет был обставлен скудно. Диванчик коричневого цвета, стол, за которым сидел шериф Натеш, стул под ним, пара стульев напротив диванчика на другой стороне комнаты.
-Вы что-то хотели, господин Игер?
-Насколько я вас знаю, господин шериф, вы настолько же принципиальны, как и я в молодости, что греха таить, как я сейчас. - Игер улыбнулся и посмотрел на Натеша. - Так вот, господин шериф, у меня есть то, что позволит вам в соответствии с вашими принципами поймать Керрага за нос и упечь за решётку на всю его жизнь. - Игер посмотрел на свои руки, сложенные в замок между колен. - Я хочу, чтобы вы мне немного помогли в моей работе, а в ответ я помогаю вам в вашей. Идёт?
-Нет, господин Игер. - Натеш сделал серьёзное лицо, по сравнению с тем, с которым он встретил Игера - мечтательное, с лёгкими нотками наслаждения. - Я не могу просто так посадить Керрага, даже если точно знаю, что он виновен в чём-то. Доказательства, затем суд, затем тюрьма. Никак иначе.
-Когда я говорил про принципы, я имел в виду именно это. - Игер вновь посмотрел на шерифа. - Я вам расскажу немного того, что знаю о Керраге, вы проверяете упомянутые места и получаете доказательства. Идёт, шериф?
-С этим я могу согласиться. Я немного не понял ваших первых слов, уж извините. - Шериф Натеш произнёс это с издевательскими нотками в голосе. Игер пришёл просить у него, как уж тут не поизголяться над уважаемым, пусть и с подпорченной репутацией, человеком?
-Слушайте внимательно, шериф. Во-первых, торговец Нергон. - Игер вздохнул. Придётся сдать его, свой козырь - Нергон знал много чего обо всех троих главных людях Тизельбурга - об Эльдре, Керраге и Игере. - Он был партнёром начинающего Керрага, но Керраг обманул его, а затем стал приплачивать Нергону за молчание.
-А вы откуда об этом знаете, господин Игер? - Шериф заинтересованно посмотрел на Игера.
-Потому что я следил за Керрагом в те времена, мешок прикса - это очень много для начинающего торговца.
-Целый мешок? - Шериф задумчиво почесал подбородок. - Кажется, картина стала проясняться.
-Картина? - Недоумённо спросил Игер.
-Картина смерти Эльдре. Кажется, я начал понимать что там и к чему. - Натеш улыбнулся и положил руки на стол.
-Во-вторых, склад на северо-востоке. Там сожгли какую-то ведьму его прихвостни.
-Ведьму? - Теперь уже шериф спросил недоумённо.
-Они называли её так. Без понятия, что должно это быть, но труп они почему-то оставили на складе, не закопав. Какие-то предрассудки, как я понимаю.
-Значит, сожгли? - Тихо шепнул себе Натеш, но Игер расслышал.
-В-третьих, я буду посылать вам гонцов с письмом с именами и способом связаться - это будут имена продавцов прикса и контрабанды, может, наместники Керрага. - Игер вздохнул. - Это всё, господин шериф Натеш. Теперь я удаляюсь. Всё теперь зависит от ваших решений.
-Хорошо, господин Игер. - Натеш вновь откинулся на кресле.
***
Натеш слышал о Ведьме раньше. Ходили слухи, что синдикат нашёл где-то очень полезного им ребёнка-избранного, который убил ради них несколько человек, но его содержание оказалось слишком дорогим - то ли она убивала и своих, то ли Ведьма просто требовала большую долю дукатов. Как бы там ни было, они избавились от неё - донёс приближённый к верхам синдиката человек, но шериф не знал как до этого момента.
Если есть труп, то маги могут установить, кто прикасался к нему голыми руками - это называется отпечатком души среди магов, позволяет быстро найти душу, которая прикасалась к покойной ныне душе, точнее, её мане. Этот метод не действует, если умер маг - вся мана вытекает из тела после смерти, иногда кристаллизуясь - ходят байки, что в подземельях вокруг тел магов появляются оазисы - небольшие группы растений, которые питаются светом кристаллов маны, медленно высасывая из кристаллов остатки жизни павшего мага.
В нашей республике закон строже, но требует больше доказательств вины, чем в других странах. Ведь если осудят невиновного, то какой смысл в этих строгих мерах? Маг, указывающий на то, что этот человек прикасался к жертве, уже достаточное доказательство убийства.
Но хватали ли её голыми руками? Шанс есть, но ведь Ведьма могла быть ведьмой в самом деле, и её мана уже давно кристаллизовалась.
Натеш встал и подошёл к окну, спрятанному за шторами. За ним лежала тишина, которую, как чувствовал Натеш, скоро развеет борьба, а точнее, грызня между группировками торговцев и гильдий.
***
Керраг был в ярости. Впрочем, в последнее время она его не покидала ни на секунду. Кто-то, Керраг даже знал кто, напал ночью на квартал Римая и сжёг несколько зданий. Чудом удалось остановить пожар, но последствия были катастрофическими - были сожжены остатки прикса, с помощью которого Керраг рассчитывал собрать немного дукатов для проведения предвыборной кампании своего кандидата, имя которого было пока ещё неизвестно Керрагу - он только собирался найти подходящую кандидатуру. Его выбор откладывался на неопределённый срок: нужно было разобраться с Игером и поскорее.
-Хочешь играть по-грязному, Игер? Тогда ты получишь своего врага! - В бешенстве прокричал на весь роскошный домишко Керраг, сломав стеклянный бокал, который сжимал в руке; вино пролилось на богатый халат, украшенный изображениями драконов пурпурной и красной нитями.
-Босс, успокойтесь! - Луи встал с пуфа и попытался остановить Керрага, чтобы тот не вышел из дома и не набросился на громилу Игера. Он не сомневался в победе босса, но нападение было бы чревато для Керрага. - Игер получит своё и без вас!
-Я разорву его! Проклятье, он бесит меня. - Керраг оставил попытки прорваться через Луи, загородившего своей двухметровой тушей дверь наружу.
Керраг глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз и, успокоившись, сел обратно на пуф. Скрестив ноги, он взял в руки чайник и, высоко подняв его на маленькой чашкой, налил туда чай.
-Луи, скажи мне одну вещь. - Керраг залпом выпил горячий чай.
-Да, босс?
-Кого ты подозреваешь в предательстве?
Луи удивлённо уставился на Керрага, но тем не менее взял своей лапищей маленькую чашку, налитую ему, почти теряющуюся в его руке, и сделал глоток, смакуя вкус.
-Кто предатель, Луи? Игер узнал от кого-то, где мы храним прикс. - Керраг выпил ещё чашку. - Значит, кто-то предатель. Игер же не ясновидящий и среди его ребят таких нет. - Керраг задумался. - Нет, нет среди его ребят таких, иначе бы они не пустили тот корабль в порт.
-Босс, но разве кто-то мог предать ваше доверие? Никто бы не осмелился.
-Но кто-то, тем не менее, осмелился. - Керраг встал с пуфа и хлопнул в ладони. - Ребята, выходи.
Из соседней комнаты, пригнув голову под низким потолком зашли трое телохранителей Керрага, сторожащих его дом, сейчас же получивших приказ передохнуть.
-Так. Я доверяю вам, никто из вас не шпион - вы следите друг за другом каждый день, вы бы заметили неладное. Я доверяю Луи, он предан мне до смерти. - Керраг посмотрел на Луи. - Луи, доверяю тебе и вам троим найти шпионов. Любым способом. Пока мы не избавимся от них, мы не сможем победить в войне.
-Слушаюсь, босс. - Луи продолжал смотреть на босса в смятении. - Но откуда мне начать искать?
-Ищи с самого верха - наместники. Они знают больше остальных, к тому же они имели повод для предательства. - Керраг ухмыльнулся.
-Но наместники будто сквозь землю провалились. Где мне их искать? - Луи растерянно посмотрел на трёх "солдат".
-Луи, я в тебя верю. Ты-то найдёшь - ты мой первый помощник. Личный помощник самого главаря синдиката - это не шутки. - Керраг улыбнулся Луи. - А теперь - иди и ищи.
Луи встал с пуфа и поклонился, как и трое телохранителей. Снаружи стояло ещё пятеро, держащих пост у входа и у окон. Около двух дюжин дежурят в саду - никто не смог бы пробраться мимо отлично тренированных охранников.
Керраг подготовился к нападению на его особу. Никто не сможет даже пальцем его тронуть. Но была возможность уничтожить синдикат и его как главу. Значит нужно было действовать, а не ждать следующего удара. И Керраг придумал что нужно сделать, чтобы выиграть в войне, затеянной Игером.
***