-Мы не должны выбирать "мирного" кандидата, за которого проголосуют массы в обычном случае, сейчас же идёт война группировок, поэтому мы должны срочно избрать "военного" кандидата. - На сцену залез высокий мужчина с редеющими волосами. - Он должен чётко следовать нашей линии и разобраться с проблемой господ Керрага и Игера.
Шум в зале стих.
-Это должен быть человек доброй воли, который уйдёт с поста, когда разберётся с войной. - Продолжил мужчина. - Или же он должен быть ограничен сроком службы. Я думаю, все присутствующие согласятся со мной, что Инголь не подходит - не наш типаж, он солдатский генерал, если он и разберётся с одной проблемой, другие его волновать не будут - солдаты будут наводить везде свои порядки. Нам нужен кто-то, кто сможет совместить в себе службу народу и умение уйти с поста, когда кончится его срок службы.
Зал одобрительно закричал, на что оратор поклонился толпе. Разенет удивлённо похлопал глазами, как и дама, толстяк и паренёк, всё ещё стоящие на сцене, но в удалении от мужчины.
-Я стану служить такому человеку даже без земельных наделов! - Гвардеец поднял руку вверх и сжал в кулак; его примеру последовал зал.
-Предлагаю избрать на срок в один год, предварительно внеся изменения в конституцию о такой ситуации, этого человека. Как зовут этого человека? - Спросил кто-то в первом ряду.
Ему ответили со сцены - Роб Андалуз.
***
-Именем народа Тизельбурга и его колоний зачинщики бунта против воли народа, имевших целью назначить дожа и противозаконно изменить конституцию, изменение которой возможно только по желанию народа на всеобщем собрании, будут повешены завтра утром. - Вещал глашатай, читая со свитка со сломанной печатью, изображающей спираль, уходящую вглубь печати. - Господин Роб Андалуз, главный зачинщик, будет распят на главной площади как главный зачинщик бунта против воли народа. Подходить к нему запрещено, карается жестоким наказанием - публичными десятью ударами кнута.
Народ на площади зашумел - никто из них и слыхом не слыхивал ни о каком бунте, но имя Разенета Инголя придало им уверенности в том, что бунт был, и был подавлен Инголем, захватившим здания ратуши и Остров с замком правительства, взяв тот всего за один день, умело применив заряды с порохом для создания бреши в стене. Казнив на месте защитников крепости как врагов народа, он быстро перекинул всю свою тысячу, включая сотню орков, оставшихся после битвы у квадратного камня, в гущу войны между Керрагом и Игером.
-Бросайте бомбы в окна, мы займёмся убегающими! - Прокричал Риккус Жернову.
Жернов, неплохо поднаторевший в кидании гранат, в изобилии находившихся в оружейной гарнизона на случай восстания или атаки на город, использовал гранаты на всех "солдатах" обоих сторон - и Игера, и Керрага. В здании прозвучали крики и взрывы, затем из двери, выбив её с петель, и так сильно пострадавшую от взрыва, выбежал горящий человек, упавший через пару длинных шагов. Контуженные бандиты Керрага выбежали следом и упали изрешечённые отрядом арбалетчиков Риккуса.
Отличились новые сержанты - Нентир, командир латников, сильно выросших в количестве после остановки отряда в городе, и Магаг, орк из местных переселенцев, основавших в городе целую слободу орков, который командовал орками, выполняющие функцию штурмовой пехоты, своей свиньёй разметающей врага. Вдвоём, они взяли штурмом особняк Игера, ставший крепостью на пути Разенета, но Игеру удалось сбежать в неизвестном направлении. Сдавшиеся были казнены как предатели на месте, без суда и следствия.
С кварталом Римая был совершён другой ход - на улицы пригнали пушки из гарнизона замка правительства, и был установлен комендантский час, во время которого пушки стреляли по любым собирающимся в кучу людям без предупреждения. Затем зачистили дома от "повстанцев" Керрага, обычно вооружённых. Сам Керраг попался в одном из домов и был распят на главной площади наряду с Андалузом.
Место Игера на площади пустовало - он каким-то образом пересёк город с востока на запад незамеченным и сбежал на корабле, вовремя уплывшего в торговое странствие вдоль северного побережья на запад до Анкорвея - отряд смотрел в след уплывающему кораблю.
-Граждане Тизельбурга! - Разенет стоял на трибуне, сооружённой на главной площади, и вещал оттуда на всю площадь созванным со всех концов города людям, делая паузы между словами. - Драконовские меры, которыми я подавил войну между господами Керрагом и Игером, теперь в прошлом. Теперь я прошу вас прекратить борьбу. Я объявляю амнистию всем тем, кто откажется от борьбы и пойдёт со мной на пути к процветанию города - я приказал учредить государственный банк и указал создать свою монету, отличную от монеты Громового Трона - дуката - тизельский дукат. Пересмотрены некоторые пункты конституции города, которые противоречат демократии и логике - военное положение теперь выбирает всего лишь второго главу государства, а не первого; он обладает меньшими полномочиями и меньшим сроком правления - всего полгода, затем - переизбрание на городском собрании. Солдатам, отслужившим пять лет в гвардии или обычных войсках, выдаются наделы в гектар вдоль нашей плодородной Людмиры. Также я приказал собрать переселенцев в новую колонию города выше по течению Людмиры - Новый Тизель. Эта мера призвана уменьшить население города, давно переросшее его пределы. Да здравствует обновлённая республика Тизельбурга!
***
Каблим вальяжно восседал на диванчике, периодически запуская руку в чашу с виноградом и забрасывая его себе в рот. Рядом с ним стояла Аганна, скрытая плащом от глаз Разенета. Сам же новый владелец замка, как говорил он сам, временный, Разенет стоял у входа, облокотившись на стену, украшенную гобеленом.
Рукой он игрался компасом, который указывал поочерёдно то на Аганну, то на Каблима, то стрелка начинала крутиться как бешенная.
-Господа, похоже мы попали в ситуацию, из которой будет сложно выпутаться. - Разенет - Похоже, Ведьма оказалась чем-то невероятным.
Аганна молча уставилась на Разенета, ожидая, пока Разенет договорит и отдаст ей приказ. Каблим же будто не обращал внимания, но всё его существо напряглось, силясь угадать что же не так с Ведьмой.
-Разенет, что ты имеешь в виду? - Аганна задала вопрос, разбив в дребезги хрупкий момент молчания, рождённый Разенетом.
-Эльнаара сказала, что Ведьма ещё жива, хоть её тело и уничтожено. Насколько я понимаю, в правилах сказано, что пока она жива, она может выиграть. - Разенет в задумчивости почесал подбородок. - Видимо, часть её сознания уцелела в другом теле, что считается за "жизнь", как бы глупо это не казалось.
-Нет способа избавиться от неё? - Каблим заинтересованно посмотрел на Разенета, отвлекясь от виноградин.
-Комендантский час и использовать вас двоих в поисках заражённых ей, а это значит обследовать полмиллиона человек. Не знаю, сколько она уже заразила, но она точно успела подсадить паразита в дюжину людей синдиката. Нужно отыскать остальных и убить, возможно так мы избавимся от дальнейшего заражения.
-Нергон оказался полезным, не так ли? - Каблим улыбнулся.
-Да, хоть он ничем и не помог в захвате города, против Ведьмы он оказался полезным.
-Кстати, что ты с ним сделал, Разенет? - Аганна бросила заинтересованный взгляд в сторону Разенета.
-Ничего особенного, Аги. Пока я его посадил под надзор в тюремную башню замка. - На лице Разенета родилась ухмылка. - До башни Ведьма не доберётся.
-Раз, похоже придётся вновь использовать эти твои "драконовские методы", а? - Хирург хитро прищурился.
-Да, Каблим. - Разенет устало потянулся. - Что меня волнует, так это то, может ли она сообщаться между своими телами? Если мы начнём чистку, остальные её "я" могут просто начать тотальное заражение. Тогда даже мои ветераны не помогут.
-Сложная ситуация. - Аганна отшатнулась к диванчику и села рядом с Хирургом. - Может, нужно сначала проверить? Скажем, заманить её в замок, используя ложный пароль, а затем сказать его другому её телу?
Разенет удивлённо посмотрел на Аганну, ранее никогда не предлагавшей никаких действий, лишь исполняя приказы своего капитана.
-Хороший план, Аги. Осталось только выбрать, кто из вас сообщит Ведьме и каким образом сообщит. - Разенет крепко задумался. - Её телам нужно где-то жить; к тому же, таверны дают доступ к многочисленным слухам. Значит так, Каблим. Ты пройдёшься по всем тавернам города, выпив в каждой по кружке эля, за разговором с соседями по столику расскажешь, что Разенет - фигура короля в гульшейхе, скрывается в замке на Острове, и что ты узнал это в синем аду.
-Будет сделано, босс! - Каблим широко улыбнулся.
Глава XLVIII
Храм святой Лотары изнутри сиял точно так же, если не сильнее, чем снаружи. Колонны, постаменты, иконы и фрески - всё блистало красотой, ключом била святость и важность этой святой, после смерти её смертного тела воссоединившийся с богом-отцом и покровителем Громового Трона - Канормом. Августа сильно сомневалась, что души смертных и бессмертных могут соединиться, но таков был обряд - она должна была встать на колени перед алтарём и вкусить плоть и кровь Канорма - то есть хлеб и вино - предложенные ей патриархом храма.
Закончив с нехитрой трапезой, она встала и направилась к иконе, ради которой и был построен храм здесь, в Новом Свете. Икона была написана великим, если не величайшим, художником Нового Света - самим Мариюмом, безумным и гениальным, нарисовавшим бесчисленное множество картин, в чём-то ужасных, но всегда прекрасных. Он не боялся святотатствовать, рисуя всю ту кровь смертных, что пролили боги во славу себя или за всеобщее, всех смертных, благо.
Картина изображала Канорма в образе молодого темноволосого юноши с идеальными чертами лица и голубыми глазами, устремлённые с какой-то незримой ухмылкой из картины прочь, наружу, стоящего в кровавом озере, разлившегося до горизонта, кое-где из которого выглядывали куски тел, и держащего в правой руке связку эльфийских ушей; правая рука была положена на стоящую на трупе в кирасе ногу; другая рука указывала куда-то вдаль, в горизонт, на котором брезжила светом кроваво-красная Ридоза - значит, он указывал на юг, туда, куда во время жизни художника направило свои усилия Великое Королевство; вдалеке виднелись, кроме луны, горы, покрытые снегами.
Августа прекрасно понимала смысл картины. Каждый член семьи Громовых знал тайну: Великая Игра вновь началась и не думает прекращать это делать. Канорм был одним из первых семи богов, давших начало человечеству, варварскому и дикому, необузданному цивилизацией; этот человек убивал и крушил всех иных, поедал их сердца и вправду забирая силы поверженного. Но такой человек не мог жить долго - его либо скосит стрела, либо меч, забрав душу к Канорму, кровавому богу людей. Принцесса ухмыльнулась - нынешние боги в подмётки не годятся старым богам, олицетворяющим безумное и сильное человечество, а не силы природы.
Закончив с обрядом, на который собралась посмотреть без малого половина Бастиона, города-столицы колоний Литаргии, Августа без лишних телодвижений направилась через чёрный ход прочь, чтобы не толкаться в толпе прихожан и возможных убийц, в цитадель Бастиона, собственно, Бастион, первую крепость в Новом Свете, созданную по подобию укреплений Грома, столицы Литаргии в Старом Свете. Донжон был огромен, он покрывал без малого три четверти дворика, соединяясь со стенами крепости; крепость была расположена на холме, на который дополнительно насыпали не менее десяти метров, взяв землю из выкопанного рва. Огромный ров был наполнен стальными шипами, на которые с узкого каменного моста сталкивались нападающие системой "тряски" мостов, ведущих в крепость - старинная гномья технология, на имитацию которой потребовалось не меньше столетия упорных исследований.
В одной из башен донжона располагался штаб гильдии магов, Ковена Грома. Гильдия обучала членов королевской семьи, в том числе и младшие ветви рода, вроде Громовых-Перселей и Громовых-Каманов, магическому искусству. Не каждый из королей владел магией, но пытались обучить всех - люди не владеют магией от природы, вроде эльфов или гномов, которые её использовали повсеместно, от странных деревянных мечей до огромных машин, изрыгающих клубы испепеляющего пламени.
Ворота открылись только Августа вместе с отрядом телохранителей - Красными Драконами - подошла к воротам Бастиона, открытыми расторопными стражами, назначенными лично принцессой - старые стражи заплыли жиром, за что и поплатились - принцесса заключила их в тюремное подземелье без суда и следствия - презумпция виновности действовала по всему Великому Королевству, являясь залогом стабильности и процветания страны. Если пострадает один невиновный, значит ли это, что он пострадает зря? Нет, он пострадает за систему, которая действительно работает, защищая порядочных и законопослушных граждан от воров, бандитов, разбойников, демонопоклонников и еретиков ложных церквей Пантеона - словом, всех тех, что нарушают покой Литаргии.
Врата донжона распахнулись перед Принцессой так же, как и внешние ворота, открытые личными гвардейцами, половина которых следовала за принцессой, половина сторожила донжон. Принцесса улыбнулась - совсем другая встреча, а не та, что устроил "господин" мэр, этот жирный болван, которого она упекла вместе со старой стражей в темницу.
Она вошла в мрачную и холодную комнату, слабо освещаемую светом колыхающихся огоньков свечей. Несмотря на это, на ковре в центре комнаты рядом с кальяном сидел вице-король, приветливо и немного устало улыбнувшийся принцессе. Служанки сидели за столом и что-то писали, иногда сверяясь с бумагами на столе, вокруг которого крутились. Комната была завешена гобеленами и коврами - излюбленное место вице-короля колоний Литаргии. В углу комнаты, рядом со стойками для доспехов и оружия, стояла громадная наковальня с соответствующим молотом и переносная печь для кузницы.
Её служанки, сёстры Синие Драконы, Убийцаы и горничные, а кое-где и экономки и торговцы, обученные всему, чему могли обучить сирот, в одном лице, перебирали отчёты, присланные из администрации колонии. В этих отчётах скрывалась правда об их губительном действии или бездействии в отношении населения колоний Нового Света и отчёты требовали скорейшего рассмотрения, что сама Августа сделать за столь короткий срок просто не могла - здесь и приходят на помощь Синие Драконы, телохранители принцессы, противоположные гвардейцам-убийцам - Красным Драконам.
-Ваше Величество, принцесса, пока что доходы и расходы сходятся в цифрах, но накапливается небольшая сумма, утёкшая в неизвестном направлении.
-Сколько утекло? - Принцесса бросила презрительный взгляд на Синего Дракона.
-Не более сотни л-литаргийских дукатов. - Служанка запнулась при виде грозного лица наследницы Громового Трона.